Онлайн книга «Русич. Молния Баязида»
– А так, – служка был явно доволен представившейся возможностью передать приезжим последние слухи. – Вот, третьего дня сразу три девицы пропали, сестры, а допреж того – двое отроков. Пошли мимо старого кладбища – с тех пор никто их и не видел. Знающие люди говорят – без оборотня не обошлося. – Оборотень? – переспросил Иван. – А что, растерзанные тела где-нибудь находили? Служка захлопал глазами: – Да нет, вроде бы не было такого. – Значит, не оборотень. – Вот! – всплеснул в ладоши корчемный. – И я говорил, что не оборотень! Милентий Гвоздь, покойничек, без отпевания в земельку зарытый, он и ворует людишек. Выберется из могилы, схватит – и с собой, – служка перекрестился. – Потому и нету растерзанных. – Значит, говоришь, много людей пропало? – Много, господине. И все – молодежь. – А случайно не было из пропавших каких-нибудь хромых или кривых, или там особо уродливых? – Нет, господин. Все как на подбор. – На подбор, значит… – погруженный в задумчивость, Раничев медленно направился в покои. Не забыть бы спросить Хеврония… А ведь едва не забыл! Тиун прибежал утром, едва Иван проснулся: – Вставай, господине. Отыскался оружейник-кузнец. – Отыскался? – обрадовался Раничев. – Ну так идем же к нему скорее. Во дворе, прямо напротив крыльца, валялся вчерашний пьяненький мужичок в армяке. Под голову его кто-то заботливо подстелил соломы, которую сейчас лениво жевал отвязавшийся от забора теленок. – Эй, Антипка, Антип, душу твою в бога мать! – выйдя на верхнюю галерею, разорялся корчемщик. – Привяжи, привяжи телятю-то. Эх, антихристы… – Кстати о птичках, – посмотрев на мужичка, Иван обернулся к тиуну. – Помнишь, мальцы наши на болотине сгинули. – Конечно, помню, – Хевроний кивнул. – Лавря с Ондрюхой. Так ведь и не нашли их. – А они как выглядели? Как те, кто упасся? – Да нет, – тиун задумался. – Не как все, наособицу выглядели. Наши-то белоголовые, а эти оба – смуглявые, волос черный, глазенки – как корье у дуба. – Вот, значит, как… – Иван пожевал снятую с забора соломину. – А раньше отроки или, там, девки пропадали? – Бывало и раньше. – Тоже смуглявые? – Нет, всякие. – Хромые, косые, уродливые? Тиун снова задумался, припоминая: – Нет, ни хромых, ни косых средь них не было. А что такое? – Да так… Есть одна мысль, потом проверим. Оружейник Кузьма жил за ручьем, на улице Остоженской, среди усаженного молодыми яблонями сада. Высокая, рубленная из крепких сосновых бревен изба на подклети, огород, амбары. Ближе к ручью, на задворье – кузница, из которой доносился звон. Хозяин встретил гостей приветливо, без лишних расспросов – Хевроний еще вчера с ним уговорился. – Будет тебе оружие, господине, какое хочешь. Вот только… – оружейник – приземистый, хитроглазый, с всклокоченной пегой бородищей – пошевелил пальцами. – Услуги будут оплачены! – напыщенно произнес классическую фразу Иван. Кузнец обрадованно кивнул: – Тогда прошу в дом. Поговорим. В доме поговорили конкретно, об ассортименте. Раничева не очень интересовали дорогие в производстве мечи и закаленные сабли, достаточно было рогатин и длинных широких кинжалов. Ну и несколько кольчуг, а заодно и стрелы. Немного подумав, Иван заказал еще и один арбалет. – Самострел? – переспросил Кузьма. – Дорого будет. – Плачу! – Ну, тогда сладим. Раничев поднялся с лавки: – И вот еще что… Хотелось бы, чтоб никто не знал… – Ну, это само собою, – понятливо ухмыльнулся кузнец. – Деньги при вас? – А как же! – Половину попрошу вперед. Расстегнув висевшую на поясе калиту, Раничев отсчитал монеты. – Когда товар забирать будете? – убрав серебряники со стола, поинтересовался Кузьма. Иван переглянулся с Хевронием: – Как можно быстрее. Может, кое-что уже и в запасниках есть? Кузнец засмеялся: – Чай, найдется, коль хорошо поискать. В запасниках нашлись и рогатины, и кинжалы, и стрелы, даже пара коротких кольчужиц. – Вот славно! – увидев их, обрадовался Иван. – Как раз и нужны такие. От кузнеца вернулись обратно в корчму, стали собираться. Тут же вертелись и служки и сам хозяин, Ефимий. Все порывался всучить в дорогу кувшинец прогорклой бражки, выдав ее за вино. Раничев на такой обман не повелся, и корчемщик со вздохом отошел. Иван подозвал служку: – Эй, Антип. – Слушаю, господине! – Ты вчера говорил – девки у вас и парни пропали… А на вид, не знаешь, какие? Антип задумался, припоминая: – Девки все светленькие, сероглазые, а парни… парни, кажись, смуглявые. – Угу, – кивнул Иван, и, обернувшись к обозным, скомандовал: – Трогай! Обидовские крестьяне встречали барина радостно – хлебом-солью. Радовались, что не повысил оброк, да и надеялись наконец обрести защиту от алчного Ферапонтова монастыря, давно зарившегося на общинные земли. Староста Никодим Рыба вышел вперед, поклонился: – Банька с дороги готова, боярин! – Банька – это хорошо, – спешиваясь, улыбнулся Иван. – Но лучше б не сейчас, к вечеру. – К вечеру еще раз протопим, – Никодим кивнул. – Тогда сейчас кликну, чтоб на стол сбирали. За столом неспешно беседовали об урожае да о наболевшем – чернецы снова прогнали оброчных из леса. Раничев ухмыльнулся – ничего, недолго уж осталось им беспредельничать. После трапезы Иван велел старосте собрать по деревням крепких парней и обернулся к Лукьяну: – Ну, парень, действуй! Учи обстоятельно, не спеша, но что б дело знали туго. – Сделаю, Иване Петрович, – со всей серьезностью кивнул юноша. – Не изволь сомневаться. Раничев и не сомневался, с удовольствием глядя с крыльца, как Лукьян тренирует деревенских парней. – Ну, кто так кинжал держит, это ж тебе не сабля? Крепче, крепче надо… А ты зачем рогатину к себе прижал, на медведя собрался? – Завсегда так шли. – Так то медведь, а у вас ведь похитрее враги будут. Возьми рогатину за рукоять… э, не так… Дай-кось сюда! Ухватив короткое копье посередине, Лукьян кивнул парням: – А ну, нападите-ка на меня… Смелее, смелее. Возьмите вон, палки. |