Онлайн книга «Легат»
|
– Вот и я так мыслю, – обрадовался Ведогаст. – Тем более их вождь – нашего племени. – Ладно, вот закончим с покосом, в гости наведаемся. Тем более – звали. – Звали, – жрец вздохнул, – как бы не пришлось им платить дань. – Платить? – Тарх гордо вскинул глаза. – А вот с этим – посмотрим. Близился вечер, светлый и теплый. Закончив работу, косцы бросились к реке – смыть трудовой пот и накопившуюся за день усталость. Снова послышались смех, шутки, песни: Береза моя, березонька, Береза моя белая, Береза моя кудрявая… Оранжевыми искорками заката зажглись по берегам костры, вкусно запахло ухою и печеной рыбой. Перекусив, те, кто постарше, тешились перед сном доброй беседой да присказками, молодежь же подалась на пожню – завели хоровод. Далеко за лугом, в кустах у неглубокого овражка, притаилась стража, выставленная Тархом супротив лихих людей. Тех, кто совсем недавно угнал скот, расправившись с пастухами. Хоть и, судя по всему, разбойники невелики были числом, а все ж опасался старейшина: вдруг да вернутся? Как назло, и посланный на поиски злыдней отряд все никак не появлялся, хотя уж пора было, пора… – Хорошо поют, – прислушавшись к доносившейся с пожни песне, улыбнулся Зарко. – Звонко. – Да, – согласно кивнув, завистливо вздохнул Горшеня. – Ничего, завтра и наш черед придет. Оба приятеля несли сейчас первую стражу – с вечера и до полуночи, затем их должны были сменить Настай с Витенем – оба соседних рода охраняли покосы вместе. Вокруг, на фоне белесовато-светлого неба, маячили черные вершины сосен, тихо журчал текущий по дну оврага ручей, где-то совсем рядом куковала кукушка. – Хорошо! – Зарко устроился поудобнее, растянулся в траве, положив голову на плоский, нагревшийся за день камень. Прислушался – вроде все тихо. Не слышно, чтобы крался кто лесной чащей, не слыхать, чтобы ржали кони… – Если они охотники, подкрадутся – и не услышишь, – тихо произнес Горшеня. – Куда нам, пахарям, до лесных людей. Зарко кивнул. И в самом деле, их пришедшее с юга племя испокон веков пахало землю, охотились мало, в основном по зиме, и так прокорма хватало. Эх, кабы не враги… – И как, интересно, мы этих вражин заметим? – не унимался Горшеня. – А вдруг они другим путем пройдут, за оврагом? – А Кавдуй на что? – Зарко погладил здоровенного, привязанного к дереву пса – черного, с белыми пятнами. – Ишь, спокоен. Да и, знаешь, честно говоря, мне что-то не очень верится в то, что на нас кто-нибудь нападет. Больно уж нас здесь много. Одно дело – угнать с дальнего пастбища десяток коров, и совсем другое – напасть вот так, внаглую. – Люди Волка способны на все, – с самым серьезным видом Горшеня повторил услышанные от кого-то слова. – Да нет здесь их! Были бы – давно бы напали. И не пойдут они за нами в леса – зачем? Им и там хорошо, где мы… – Зарко замялся. – Где мы когда-то жили, – грустным шепотом дополнил Горшеня. – Эх, вот бы собрать храбрых воинов, да вернуться, да отбить свои земли! А? Что скажешь? Светозар усмехнулся: – Скажу, что пустая затея! Тут не в храбрости дело. Просто народ Волка куда многочисленнее нашего. – Да уж, – Горшеня вздохнул. – Правда, сюда они вряд ли доберутся – слишком уж далеко, – Зарко тоже пересказал чью-то фразу и вдруг тихонько засмеялся. – Ты чего? – Ничего. Просто подумалось, Тарх тоже не очень-то верит в набег – иначе б не выставил в сторожу таких, как мы. Поставил бы опытных воинов. – Ага, – скептически хохотнул Горшеня. – А кого тогда послать искать угнанный скот? Почти все опытные да умелые – там. Пока не вернулись. – Наверное, не отыскали. – Зарко вдруг приложил палец к губам и прислушался. – Чу! Слышишь, вроде как идет кто-то! Придвинув поближе рогатину, Горшеня поднес к губам висевший на шее рожок – подать сигнал, ежели вдруг чужие. Впрочем, какие чужие? Кавдуй, пес, вдруг замахал хвостищем, заскулил радостно. – Да подожди. – Зарко положил руку приятелю на плечо. – Шаги-то – с пожни! Да и пес, вон… – И правда… Шаги быстро приближались, вот хрустнула ветка, зашуршали кусты… На всякий случай ребята вскинули рогатины… – Эй, где вы тут? – раздался вдруг девичий голос. – Горшеня, Зарко! – Заринка! – узнал Светозар дочку соседского старейшины Ведогаста. Напарник надул губы: – Вот еще, принесло. И чего ей хороводы не водится? – Вот вы где… А я к вам с едой, – усаживаясь между стражами, девчонка засмеялась. – Наши рыбу пекли. Нате! – Да мы не… – Хотим, хотим! – облизнувшись, перебил приятеля Горшеня. – А кто не хочет, может не есть, – он пододвинул к себе завернутую в лопухи рыбу, – славная рыбка! – Кушай и ты, Кавдуша. – Девушка ласково почесала собаку за ушами. – Хороший пес, хороший… Юные стражи – как, впрочем, и пес – с удовольствием накинулись на угощение. – Ну, ладно, не буду мешать, – немного посидев, спохватилась Заринка. – Побегу… – Хороводиться будешь? – с грустью спросил ее Зарко. – Нет. Наши уже спать ложатся. – Да будет ночь спокойной. – Да будет… Светозару вдруг стало радостно. То ли оттого, что Заринка про него не забыла – ишь, принесла рыбу, а то ли оттого, что эта девчонка ни с кем сейчас не поет, не пляшет… без него, Зарко… За спиной девушки качнулись кусты. Малина, смородина – их тут страсть как много. Жаль, не ягодное время… Темная неслышная тень метнулась из заовражья, затаилась за можжевеловым кустом, всматриваясь в фигуры караульщиков недобрым взглядом… Ладно бы – только взглядом… – Опусти лук, Красимир, – послышался свистящий шепот, и рядом появился второй – кряжистый, самоуверенный, сильный. – Еще не время, подождем, когда все уснут. – Зачем? – Красимир презрительно усмехнулся. – Они ж не охотники, пахари, пока очухаются… Со стороны стражей, видно, почуяв чужих, глухо заворчал пес. Красимир тут же затявкал лисой, шумнул кустами, словно бы лесной зверь в страхе скрылся в овраге. – Тихо, тихо, собаченька, – приласкал пса Горшеня. – Успеешь еще, наохотишься. – Хорошая из лисы шапка, – Зарко мечтательно вздохнул. – Вот бы добыть шкуру. – Так не сейчас надо, зимой. – Знамо, что зимой. Пес снова насторожился, заворчал, залаял. За оврагом или где-то поблизости ухнул филин. – Охотится, – тихо прошептал Зарко. – Птица большущая, Заринка рассказывала, как-то раз напугалась ее – страсть! |