Онлайн книга «Легат»
|
– Казнить?! – вскочил Брячислав. – Да за что же? За то, что этот отрок, возможно, предатель? – Да, – старейшина хмуро кивнул, – именно за эту возможность. Знаешь, меня давно уже терзают сомнения – уж больно вовремя и ловко напали «волки». Словно бы заранее знали – когда, где… Теперь ясно – знали. И если не Зарко, то кто? Попробуй найди… – Может быть, соберем сход? – предложил жрец. – Соберем, – Тарх погладил седую бороду и посмотрел на гостей. – Вас пригласить не могу – сход будет сегодняшней ночью, в священной роще. Сами знаете – такие места не для чужих. – Хорошо, мы останемся в доме. Тарх кивнул: – Утром я сообщу вам. А сейчас продолжим пир. Что-то невесело стало Юнию, не хотелось уже ни еды, ни пива. Кисло улыбаясь, он поднес к губам кружку, лениво, с неохотой, отпил и задумчиво посмотрел в небо. Кажется, просчиталась Вента. Наверное, все ж таки надобно было довести начатое до конца, подвергнув предателя пыткам… Предателя? Ну, а кого же еще? Хотя вот сейчас легата вдруг одолели сомнения. Ну, что могло заставить несчастного паренька предать свой род? Страх, обида? Что-то еще? Но ведь род для него – все. Одиночка погибнет, не выживет, если только не найдет новый род, новое племя. Но зачем Зарко новый род? К чему все эти сложности? Значит, обиду и что-то там еще, наверное, можно отбросить. Остается страх. Но тогда почему отрок не боится смерти? Ведь если он не повинится, тогда неминуема казнь! Даже если он и невиновен, то все равно погибнет как предатель! И тем не менее молчит… Может, и в самом деле, нечего сказать? Но ведь, кроме него, некому! Ведь все сходится: дуб, «волки», сведения… Если не он – то кто? А предатель точно есть, старейшина прав. И все же, все-таки… Юная дева с заплаканными глазами принесла корчагу с пивом, поклонившись, поставила на стол: – Пейте, дорогие гости. – Это Заринушка, дочка друга моего, Ведогаста-старейшины, – похвастался Тарх, едва девчонка отошла. – В гости вот пришла, проведать, да осталась помочь. Добрая дева! – Красивая, – Рысь улыбнулся, – только какая-то невеселая. – Она с детства дружила со Светозаром, Зарко, – старейшина вздохнул. – Вместе играли… и вот… Вечерело, оранжевое солнце садилось за сжатым полем, тени деревьев темнели, становились длинными, черными. Невдалеке, на лугу, мычало стадо. Рядом куковала кукушка. Работники с песнями возвращались с полей. В честь гостей старейшина устроил гулянье – на лугу, за околицей, собрались все, молодежь из многих родов, что составляли племя Птицы. Разожгли костер, затеяли игры, пели песни. Только ближе к ночи ушли куда-то все мужчины и молодые парни. В священную рощу – догадался Рысь. Решать судьбу предателя Зарко. Предателя ли? А вдруг он, Юний, ошибся? Да нет, вряд ли… И все же… Заринка плакала у амбара, рыдала, не в силах сдержать слез. Ну, почему, почему все так? Зарко – предатель? Товарищ детских игр, милый смешной Зарко… Нет, этого быть не может! Да и его умершая сестра, берегиня Невда, того бы не допустила. Эх, Зарко, Зарко… – Эй, Заринка, побежали на луг, там весело! – Нет, подруженьки, что-то не хочется. – Да пошли, брось ты! Эх, а ведь не отстанут! – Вы идите, девы. А я уж нагоню. – Смотри, а то ведь в обрат придем, утащим! Дождавшись, когда девчонки ушли, Заринка поправила на груди жемчужные бусы, вышла со двора, прислушалась. С луга доносились веселые голоса и песни. Покачав головой, девушка вздохнула и, оглядевшись, пошла прочь из селенья. Не на тот луг, где гремело веселье, на другой, тот, что у леса, за которым – священная роща. Шла, утирая слезы, – жалко было Зарко. Тарх говорит – предатель. А вот Заринке все равно не верилось. Шла-шла, не заметила, как миновала луг, оказавшись перед лесом – черным, словно бы незнакомым, страшным. И – чтоб еще страшнее – заухал филин. Девушка вздрогнула, остановилась и вдруг закусила губу, увидев невдалеке поваленную сосну с черными, коряво торчащими корнями. Не так просто повалено было дерево, нет, не ветром, людьми – не до конца, специально для жуткого дела… Задрожав, девушка повернулась, побежала к лугу, да на бегу споткнулась, зацепилась за какой-то корень, полетела в траву, разревелась. Не ушиблась, но все равно обидно. – Цела ли, краса девица? – Кто здесь?! – Заринка испуганно оглянулась на голос. Хоть и темновато было кругом, а все же узнала важного Тархова гостя – красивого молодого мужчину в узких штанах и длинной чудной рубахе из дорогой заморской ткани. С правого плеча мужчины ниспадал плащ, заколотый блестящей фибулой. – Вижу, узнала. – Да… Ты Рысь, сын Доброя, повелитель римлян. – Ну, ты уж скажешь – «повелитель»! – Юний засмеялся, протянул руку. – Вставай. Девчонка поднялась сама, безо всякой помощи. Сверкнула глазами… – Что это за дерево? – Легат кивнул на поваленную сосну. – Как-то странно лежит. – Ты что, слепой? Не видишь – привязана ремнями к другим деревьям. – Зачем? – Сегодня казнь… – тихо произнесла девчонка. – Его… его раздавят корнями… – Но ведь еще же ничего не решили! – Юний осторожно взял Заринку за локоть. – Может быть, и не будет никакой казни. – Будет. – Девушка упрямо мотнула головой. – Из важных людей только Брячислав, жрец, против казни. Но Брячислав слишком добр и мягок, вряд ли ему удастся настоять на своем. – А ты считаешь, Зарко не виноват? – Не виноват! – с вызовом откликнулась дева. – А кто же тогда предатель, по-твоему? – Не знаю. Но Зарко точно не мог, он же мне… он же меня… Заринка снова зашлась в рыданьях. – Ну-ну, – гладя девушку по спине, утешал Рысь. А Заринка все не успокаивалась, рыдала, видно, рада была излить горе почти совсем незнакомому человеку – так бывает, и часто, – но и сам Юний чувствовал себя неловко. Значит, вот как – казнь. Дело решенное. Даже если Зарко и предатель – этим самым обрубались все концы. Как же он, Ант Юний Рысь, не подумал об этом раньше?! Поддался эмоциям. Впрочем, никто не совершенен, идеальных людей нет, и уж тем более нет идеальных правителей. Значит, казнь… Что ж, значит, надо исправить. Пока не поздно! Рысь встряхнул девчонку за плечи: – Хочешь помочь своему другу? Та испуганно хлопнула ресницами: – Да, а как? – Только ты должна все держать в тайне, – предупредил Рысь. – Клянусь Рожаницами и Родом, Лелей клянусь, пусть меня поглотит Морена, пусть Мокошь… – Ну, хватит, хватит, – усмехнулся Рысь. – У нас не так много времени. Идем. Они вышли на луг с песнями и весельем, Юний подозвал Илмара, шепнул пару слов. Тот кивнул, исчез в темноте. Рысь отступил в кусты, стоял, посматривая на веселье. Ждал. Заринка подошла к нему, утерев со лба пот, взглянула: |