Онлайн книга «Под крылом ангела»
|
М-да, работа осложняется, проплыло в его голове. Нелегко иметь дело с такой ослепительной клиенткой… – Н-нет, помню, – с запинкой ответила Кора, как будто ее мысли тоже унеслись прочь от обсуждаемой темы. Сам того не желая, Джоэл вновь взглянул на нее, подумав при этом: а о чем я ее спросил? Дьявол, забыл. Тем временем Кора произнесла: – Дождь так громко стучал в окно, что я долго не могла уснуть. Нескольких мгновений, пока она говорила, Джоэлу хватило, чтобы стряхнуть с себя восторженное оцепенение. – И вдобавок за стенкой находился страшный куклуксклановец, – насмешливо обронил он. Кора на секунду плотно сжала губы. – Да, тебе весело. Жаль, что не ты был на моем месте. – Уж лучше на твоем, чем в хлеву на соломе, да еще в обществе удава! Эта фраза вырвалась у Джоэла, прежде чем он успел осознать ее подспудный смысл. Однако в следующую минуту его воображение нарисовало место, которое он подразумевал, – кровать Коры. Ведь ночью та находилась в кровати. Конечно, сама Кора имела в виду другое, но шутка Джоэла зашла гораздо дальше. Самым ужасным было то, что Кора все поняла. Едва заметно вздрогнув, она уставилась на Джоэла, и в ее зеленых глазах отразилась странная смесь настороженности и мечтательности. Меньше минуты Кора и Джоэл смотрели друг на друга, однако этот короткий отрезок времени оказался настолько напряженным и насыщенным самыми разными, отчасти даже противоречивыми эмоциями, что, казалось, сейчас вокруг закипит воздух. Первым опомнился Джоэл. – Извини, похоже, мне не следовало говорить… того, что я сказал. Кора едва заметно улыбнулась. – Конечно, ты вполне мог бы воздержаться от подобных фраз. Но что сделано, то сделано. – Да, – вздохнул Джоэл. – Слово не воробей… и все такое… Они вновь посмотрели друг на друга… и неожиданно рассмеялись. Именно в этот момент Кора почувствовала, что ее покидают остатки недоверия к Джоэлу. Человек, с которым так быстро находишь взаимопонимание, не может быть проходимцем. – Хм, так о чем мы говорили? – спросила она. – О том, что удав не лучшее общество для мужчины в темную дождливую ночь. Кажется, я никогда не выберусь из этой темы! – пронеслось голове Джоэла. Однако Кора спокойно поправила его: – Питон. Зовут Ники. И он не представлял для тебя абсолютно никакой опасности. – Потому что недавно наелся до отвала? – усмехнулся Джоэл. – О, ты все помнишь! – Она вдруг нахмурилась. – Кстати, совсем забыла, ведь нужно кормить животных! – С удовольствием тебе помогу. Вот только закончу здесь… Кора более внимательно присмотрелась к тому, что он делает. – Ведь ты уже помогаешь! Или просто не заметил, что вычерпываешь воду из моей лодки? С неохотой отведя от нее взгляд, Джоэл посмотрел на находившийся в его руке черпак. – Я делаю это сознательно. Хочу таким образом загладить вину перед тобой. – Даже так? Очень интересно. А нельзя ли подробнее, какую именно вину ты подразумеваешь? Джоэл пожал плечами. – Ведь я действительно напугал тебя ночью. – Не то слово! – Кора даже сейчас содрогнулась, хотя стоял день и в голубом небе сияло солнце. – Поверь, я сожалею, что так получилось. Вообще-то я планировал добраться до твоей фермы раньше, но… – Джоэл умолк и взглянул на лодочный мотор. Кора смотрела на него, поэтому не обратила на это внимания. – Но что? Не рассчитал силы? Он усмехнулся. – Вроде того. В дороге возникли непредвиденные задержки, из-за чего я и прибыл так поздно. Надеюсь, ты уже на меня не сердишься? Под внимательным взглядом его карих глаз Кора немного смутилась. – Какой смысл сердиться, если мы все равно сейчас расстанемся… Джоэл вскинул бровь. – То есть как – сейчас? Ведь мне еще предстоит взять у тебя интервью и… – Да, конечно, – улыбнулась она уже более уверенно. – Разумеется, мы побеседуем, раз уж это необходимо, а потом ты отправишься дальше. – Ну нет! – протянул Джоэл, лукаво поблескивая глазами. – Ничего не выйдет. Кора недоуменно нахмурилась. – Ты передумал брать интервью? Он медленно покачал головой. – Ничего подобного. Просто я не согласен беседовать на пустой желудок. Сама посуди, какой разговор без завтрака? Нет и нет! Даже не уговаривай. Несколько мгновений Кора молча разглядывала его, потом со вздохом констатировала: – Все-таки ты нахал… Джоэл развел руками. – Наверное. Обещаю на досуге поразмыслить над этим определением, хотя… С моей точки зрения, все очень просто – есть хочется. Сделав это признание, Джоэл так обезоруживающе улыбнулся, что Коре осталось лишь позавидовать подобному умению устраивать дела. – Хорошо, завтраком угощу, а потом побеседуем. Кстати, спасибо, что напомнил, ведь я должна накормить животных. Совсем забыла со всей этой суетой! – Снова я виноват, – вздохнул Джоэл. Кора быстро взглянула на него. – Заметь, не я это сказала! – Что тут говорить, и так все ясно: свалился как снег на голову, нарушил привычное течение жизни, выбил из колеи, смешал мысли… – Все-все, довольно! – рассмеялась Кора. – Ты очень ярко все обрисовал, даже чересчур. Разумеется, твое внезапное появление внесло поправки в мою рутину, но не настолько, чтобы я утратила чувство ответственности. – Тем не менее ты сама минуту назад призналась, что обо всем забыла. – Произнеся эти слова, Джоэл выпрямился, бросил черпак в свою лодку, а потом и сам туда забрался. – Ну, это некоторое преувеличение… – Кора с любопытством наблюдала за ним. – Что ты делаешь? – Видишь ли, хоть ты и сердишься на меня… – Да не сержусь, я же сказала! – …а напрасно. Я к тебе не с пустыми руками приехал, – закончил Джоэл. – В самом деле? Что-то привез? Джоэл кивнул. – Кое-что у меня здесь есть. Смотри! – Он принялся вынимать из лодки и ставить на дощатый настил крыши большие пластиковые емкости. – Питьевая вода, керосин… У тебя ведь есть керосиновая лампа? – Даже две, – улыбнулась Кора. – А еду ты на чем готовишь? Она оживилась. – О, у меня здесь чудо-печка! Я специально приобрела ее у Сюзен Бигс, когда возникла угроза наводнения, и сейчас не нарадуюсь. Даже не знаю, что бы я без нее делала! |