Онлайн книга «Под крылом ангела»
|
После этого замечания Кора слегка приуныла, однако продолжалось это недолго, в следующую минуту она вскликнула: – Все это чушь! Джоэл настоящий журналист. Стив насторожился. – Откуда такая уверенность? – Я беседовала с шерифом Роем Смитсоном, и он подтвердил, что Джоэл Роджерс действительно журналист и работает в газете «Саут-ньюз». В глазах Стива промелькнуло какое-то странное выражение. – Шериф бывает тут? – Да, наведывался несколько раз. – И ты лично расспросила его об этом парне? – Стив вновь качнул головой в направлении спальни. – Конечно, лично. Но по телефону. – А, то есть ты беседовала с шерифом… – …По телефону, – кивнула Кора. – И тот все подтвердил. Стив задумался. Судя по всему, что-то не давало ему покоя. В конце концов он спросил: – У тебя заработал телефон? – Что? А… нет, ведь его невозможно зарядить. Но Джоэл предложил мне воспользоваться его мобильником. – Вон оно что… – протянул Стив. После этого он вновь принялся размышлять, хотя Кора искренне не понимала, о чем тут можно думать. Ведь все и так ясно. Но вскоре оказалось, что повод пораскинуть мозгами все-таки был. – Выходит, шериф не видел парня, а просто подтвердил, что есть такой журналист Джоэл Роджерс? – медленно произнес Стив. Кора не сразу сообразила, что он подразумевает. – Разве этого мало? Ведь ничего иного и не требуется. – Как?! – воскликнул Стив. Затем, словно спохватившись, он в очередной раз покосился на дверь, ведущую из пристройки в спальню, и понизил голос почти до шепота: – Неужели не понимаешь? – Не-ет, – удивленно протянула Кора. – Да ты, возможно, чудом осталась жива! – Стив взволнованно провел пятерней по своим красивым светлым волосам. – Ох, я только сейчас понял… – В следующую минуту, картинно подняв голубые глаза к поддерживающим крышу балкам, он воскликнул, правда очень тихо: – Какое счастье, что я вовремя приехал сюда! Но не бойся, дорогая, я тебя защищу. Буду стоять насмерть, но с твоей милой головки не упадет ни один волос. Дорогая… С милой головки… Что он себе вообразил? – подумала Кора. Говорит так, будто мы как минимум месяц спим в одной постели. Ее настолько удивили странные речевые обороты Стива, что суть разговора отодвинулась на второй план. Лишь спустя некоторое время она недовольно проворчала: – Ты можешь прямо сказать, в чем дело, или намерен и дальше ходить вокруг да около? – Боже мой, неужели ты до сих пор не поняла?! Этот парень никакой не Джоэл Роджерс и тем более не журналист! – Но как же? Ведь шериф… – Шериф этого субчика в глаза не видел! – горячо зашептал Стив, продолжая опасливо коситься на дверь, словно тот, о ком шла речь, мог в любую минуту ворваться в пристройку. – Вспомни, как происходил твой разговор с шерифом. – Ну… Теперь уже Кора подняла глаза, вспоминая детали упомянутой беседы. Тут ей кое-что пришло на ум, и она рассмеялась. Стив посмотрел на нее с изумлением. – Что с тобой? – Не беспокойся, я не сошла с ума от страха. – А от чего? – спросил Стив. И спохватился. – Ох прости! Сморозил глупость… Однако Кора оставила его оговорку без внимания. – Все! Можешь успокоиться: твои предположения не имеют оснований. Он нахмурился. – Почему? – Видишь ли, шериф первым назвал имя Джоэла Роджерса. Стив помрачнел еще больше. – Первым? Как? В какой связи? – Я упомянула о том, что ко мне пожаловал гость, а шериф возьми и скажи – мол, Джоэл Роджерс? Да, говорю, вы его знаете? Еще бы, отвечает, он репортер местной газеты. – Кора с усмешкой взглянула на Стива. – Вот тебе почти весь разговор, слово в слово. Так что успокойся, это настоящий Джоэл Роджерс. – Нет! Не могу я успокоиться. Ведь шериф не видел гостя, о котором ты сообщила. – Но ему было известно, что тот собирается ко мне! – настойчиво произнесла Кора. – По-моему, данный факт разом перечеркивает все подозрения. Стив покачал головой. – Ничего подобного. – Боже правый, тебе не угодишь! Ну скажи, чем ты снова недоволен? Неужели ты подозреваешь шерифа Роя Смитсона в сговоре с каким-то преступником? Тот вздохнул. – Нет, шерифа не подозреваю. Спрашиваешь, чем я недоволен? Отвечаю: всем. И больше всего тем, что моя… что человек… или, лучше сказать, девушка, которая мне нравится, подвергает свою жизнь опасности. Девушка, которая мне нравится… Моя! Ну и ну, подумала Кора. Нынче Стив в ударе. Он и прежде оказывал мне знаки внимания, но сегодня его ухаживание носит прямо-таки агрессивный характер! Похоже, он хочет ошеломить меня и взять с наскока… – Нельзя ли поконкретнее? – едва сдерживая ироничную усмешку, произнесла она. – Хорошо. Меня по-прежнему смущает тот факт, что вы с шерифом говорили о журналисте Джоэле Роджерсе, а не о том конкретном, – он сделал ударение на слове, – человеке, который приехал к тебе и сейчас находится за стенкой. – Он и есть Джоэл Роджерс. – Кора вздохнула. – Стив, ты меня утомил. – Хорошо бы это были все твои несчастья, – буркнул тот. – Мне бы очень хотелось ошибиться в своих предположениях, но все-таки я подозреваю твоего гостя в том, что он сделал что-то нехорошее с настоящим Джоэлом Роджерсом, а сам потом явился к тебе под прикрытием его имени и профессии. – Если еще скажешь, зачем ему это понадобилось, я, возможно, прислушаюсь к твоему мнению. Стив в свою очередь сокрушенно вздохнул, словно сожалея о ее непонятливости. – Все по той же причине – из-за денег. – Моих? – уточнила Кора. – Ну не моих же, – хмыкнул Стив. – Я не миллионер… к сожалению. Она улыбнулась. – У тебя еще все впереди. Лотерею в нашей стране еще никто не отменял, так что советую попытать судьбу – вдруг повезет, как мне! Несколько мгновений Стив смотрел на нее, потом медленно произнес: – Нет уж, благодарю. Игры с судьбой не в моем характере. Предпочитаю действовать наверняка. – Дело твое. Ну, поработай здесь, пока я закончу разговор с Джоэлом. – С этими словами Кора повернулась и направилась к ведущей в спальню двери. В этот момент за ее спиной раздалось негромко: – Не успокоюсь, пока этот тип не уберется отсюда… |