Онлайн книга «Царьград. Тайный путь»
|
– Батюшка!!! – пискнула Анна. – Раньше времени вернулся. Она лихорадочно натянула на себя рубашку: – Иду, батюшка, иду… Уснула малость. – Что-то рано ты нынче спать собралась! Шаги неожиданно вернувшегося папаши послышались на галерее. – В окно! – Анна живо распахнула ставни. – Там не так высоко, прыгай! Только постарайся не уронить герань. Лешка так и сделал, приземляясь в лужу. Лишь услышал, как хлопнули ставни… Да кто-то заругался совсем рядом: – У, ядрена вошь! Ну надо же, только что новое платье надел! Тьфу ты! – Извинюсь за причиненные неудобства, – поднимаясь из лужи, галантно поклонился юноша. – Готов загладить вину в ближайшей корчме. – В корчме? – незнакомец – высокий мужчина с черной цыганистой бородой в парчовом опашне, накинутом сразу поверх рубахи – тут же повеселел. – А и пошли, коль не шутишь! Знаю тут одно неплохое местечко. «Неплохое местечко», куда Лешку привел незнакомец, оказалось самого гнусного пошиба забегаловкой, полной всякого пьяного сброда. Какие-то пропившиеся до нательного креста подмастерья, грузчики с торга, плотники, скоморохи и прочий подозрительнейший народец пили, закусывая капустой и мочеными яблоками, орали, ругались, азартно играли в кости и в зернь. Впрочем, кажется, Лешкиного знакомца здесь уважали и побаивались – завидев, льстиво заулыбались, поспешно освобождая место на лавке. – Я вижу, тебя здесь знают. – Знают? – незнакомец неожиданно расхохотался. – Не то слово. Я – Кудеяр! Нет, не тот самый знаменитый разбойник, так просто прозвали. – Прозвали – значит, было за что? – Лешка запоздало пожалел, что не прихватил с собой саблю. – Да ты не вникай, – усмехнулся в усы Кудеяр. – Давай, угощай лучше, обещал ведь. Опашень-то ты мне эвон как изгваздал! Весь мокр! – Так и я не сухой, – подзывая служку, хохотнул Лешка. – А в общем, удачно попал, пусть хоть и в лужу. Мог бы ведь и ноги переломать. – От девки, поди, какой убегать пришлося? – со знанием дела спросил собеседник. Юноша молча кивнул. – Муж, поди, не вовремя заявился? – Отец. – Бывает и хуже… Эй, Кузька, корчемная твоя рожа! Ты где там, спишь, что ли? – Несу, несу, Кудеяре! Несу! Рыжий служка живо притащил большие деревянные кружки с взбившимися шапками пены. Поставив на стол, похвастал: – Свеженькое пиво-то! Сегодня только сварили. Кудеяр усмехнулся: – Посмотрим, какое свеженькое. Знаю, знаю, Кузьма, как вы пиво разбавляете! – Что ты, Кудеяре! Как можно?! – Смотри, голову оторву! – Меня Алексием кличут, – выбрав момент, наконец, представился Лешка. Кудеяр кивнул, хлебнул из кружки пива, вытер рукавом мокрые усы и осведомился: – И чем ты, Алексий, занимаешься? Из служилых? Иль, может, боярин какой обедневший? – Из детей боярских, – скромно отозвался юноша. – Ну, я ж и говорю – из обедневших… – Оглядевшись по сторонам, собеседник неожиданно понизил голос и свистящим шепотом спросил: – Мечом работать умеешь, сыне боярский? – Саблей, мечом – меньше. – Лешка горделиво усмехнулся. – Еще – копьем. И думаю, что неплохо. – Это хорошо, что неплохо… Ты здешний? – Нет. – Еще лучше! Эй, Кузьма! Подозвав служку, Кудеяр попросил парня притащить еще пару кружек, теперь уже за свой счет. А потом, когда и это пиво было выпито, встал: – Пошли-ко за угол, отольем… На улице уже стемнело, в ночном городе, одно за другим, гасли окна домов – добропорядочные обыватели, помоляся, ложились спать, а вот тут, в корчме, похоже, веселье еще только начиналось. – Есть к тебе одно дело. – Кудеяр посмотрел на Лешку. – Коли ты не из богатых, не из служилых, а так… да еще умеешь махать саблей. Человек с саблей может неплохо заработать… очень неплохо… Если знать, у кого. – Ты меня в шайку, что ли, какую вербуешь? – возмутился Лешка. – Вот уж уволь! Некогда мне по шайкам шастать. Да и в городе я вашем – человек временный. – Так это и хорошо, что временный! – И – тем не менее… – Ты не зарекайся пока, ладно? Юноша молча кивнул и ухмыльнулся: – Пошли, что ль, еще по одной? Они снова уселись за стол – их места так никто и не занял – и с остервенением жителей пустынь припали губами к холодному пенистому напитку. Корчемный служка не обманул – пиво и в самом деле оказалось свежим и вкусным. Лешка никогда такого раньше не пивал, даже в Константинополе. Впрочем, а зачем в Константинополе пиво, когда там всякого вина полно? Может быть, так просто показалось Лешке, но публика в корчме постепенно становилась все приличнее. Уже почти никто не орал, не ругался, не спорил. Просто сидели по разным краям стола различного рода небедно одетые личности, вокруг которых группировались народ. – Что на них смотришь? – собутыльник легонько толкнул Лешку локтем. – Думаешь – приличные люди? А вот как бы не так! Приличные-то все давно по домам разошлись, спать. Одне упыри остались! Что так смотришь? Говорю – упыри! Вон, видишь того седобородого господина в синем кафтане, что сейчас метает кости? Думаешь, кто это? Юноша безразлично пожал плечами: – Не знаю. – Палач! Здешний палач, кат. Между прочим, самый порядочный человек из всей их компании. Рядом с ним, плешивый, в красном зипуне – лекарь. – Лекарь? – Антошка-фрязин. Не простой, я тебе скажу, лекарь, особый… Примета такая есть – если в городе кто-то странным образом помрет – так буквально в тот же вечер Антошка в корчме гулеванит. А так ведь скупой, в обычные дни не идет. – Что значит – «в обычные дни»? – изумленно переспросил Лешка. – Ну, в такие, когда никто не умер… ни с того ни с сего… Интересно, сегодня у нас в городе кто умер? Эй, Кузька! Подь сюды… Кудеяр ухватил подскочившего служку за ухо крепкими длинными пальцами. – Пусти, дяденька Кудеяре! – заверещал парень. – Нешто пиво не понравилось? – Пиво ничего себе, вкусное. С кого Антошка-фрязин гулеванит? – Ай, не знаю… Правда, не знаю… Христом Богом клянусь! – Да пес с ним, – вступился за корчемного Лешка. – Какая нам разница, кто да как помер сегодня? – Э! Не скажи, – Кудеяр засмеялся. – Чем больше знаешь – тем легче жить. – Ну, надо же, сказанул! А я то всю жизнь думал – наоборот. С чего началась драка, вряд ли кто смог бы сказать. Как они все начинаются? Кто-то не то сказал, кто-то не так посмотрел, кто-то не так понял – и пошло-поехало! |