Онлайн книга «Царьград. Крестовый поход»
|
— Не строй тут шалаш! — подойдя к третьему плоту, резко выкрикнул Якуб. Леонтий обернулся: — Но… — Молчать! — в ярости выхватив плеть, Якуб ударил парня — и тот едва успел подставить руки. Не успел бы — остался без глаза… Как, кстати, и сам Якуб. — Делай то, что приказано, понял, тварь? — засовывая плеть за пояс, зло зашипел старшой. Леонтий опустил голову: — Понял, господин. — Ну, вот, то-то же! Обернувшись, Якуб поискал глазами Лешку: — Эй, ты! Завтра вместе со своими щенками встанешь на второй плот! Третий тоже за вами. — А первый? — Первым Бовий управится. Бовий был пленный литвин — угрюмый крючконосый мужик с длинными корявыми руками-лапами. Опытный плотовщик… Ну да, как же на первом плоту, да без опыта… А он, Лешка, и его напарники, выходит… Выходит… Кажется, Каткарлыш упоминала о некоторой смертности? Говорила — то один, до двое рабов да погибнут. Наверное, это были самые любопытные рабы… Или — не в меру навязчивые. Вот, как сейчас — Леонтий. Выбрав время, Лешка подозвал ребят: — Вот что, парни, бежим не с утра, а потом, ночью. — Ночью? Так это сколько же мы уже проплывем? — Ничего, нагоним. Просто, мне кажется, следующей ночью плотовщикам будет не до нас… хотя… Это может случиться и следующей ночью… и еще позже… — Да что случится-то? — Кража, друзья мои, кража! — Так, может, лучше сегодняшней ночью рванем? — сверкнул глазами Лука. — Чего зря время-то терять будем? И верно… Подумав, Лешка согласно кивнул — сегодня, так сегодня. Ночью близнецам было наказано не спать — ночевали-то в разных шалашах, где указал Якуб. Не спать — ждать сигнала. — А какого сигнала? — тут же поинтересовался Лука. Лешка рассердился: — Горнист просигналит, жди! Потом добавил все же: — Лично позову обоих, усекли? — Усекли. — Ну, слава Богу. Ночка выдалась, что надо — темная, с черными, время от времени, закрывающими и луну и звезды, облаками — беги, не хочу! На берегу догорал костер, рассыпая красные искры, у костра грелась охрана — все ж таки ночи еще были холодные. Выбрав подходящий момент, Алексей выбрался из шалаша, зашагал к дальним кустам — якобы, по неотложным надобностям, загорланил гнусаво: Эй ла, эй ла-ла… — Не погань песню, руми! — грозно крикнули от костра. — Проходи быстро. Тот час же замолкнув, Лешка огляделся: похоже, все воины собрались у костра, над которым что-то аппетитно скворчало — не иначе, как запромыслили какую-нибудь дичину, зайца или куропатку. Ну, тем лучше… Осторожно пробравшись к шалашу близнецов — те, опять таки, по указанию Якуба, ночевали в шалаше на плоту — Алексей замер, услыхав чьи-то крадущиеся шаги. Откатился чуть ли не в реку, прислушался… Ага! Так и есть! Неслышно ступая, к шалашу пробирались двое… В одном Алексей без особого труда узнал Якуба, другой же… похоже, это был кто-то из воинов. Ага! Вот, переглянулись… достали ножи! Ах вы ж, суки! Не раздумывая, Лешка рванулся вперед, с ходу подсека Якуба… И тут де пнул ногой в бок воина — оба с плеском улетели в воду! Туда и дорога! В шалаш! — Парни! — Мы готовы! — Бежим! Прыжок на берег… Эх, Лука все же не осилил — упал, пришлось помогать, вызволять из холодной водички… Тем быстрее он потом бежал — согревался! Славно — на них внимание не обращали — вызволяли из воды Якуба и его сотоварища. Ну, пока вызволяли, беглецы уже укрылись в прибрежных зарослях. Темнотища! Красота! Самим бы только не споткнуться, не затеряться… Лешка остановился: — Парни, вы где? — Здесь, рядом… — Слава тебе, господи! Отдышались? — Ну! — Идем! — А как бы… — Не потеряемся… Будем перекрикиваться. — А они… — Не думаю, чтоб они за ними погнались, — Алексей на ходу усмехнулся. — Как полагаете, почему это они пошли в ваш шалаш? — Наверное, чтобы убить, — спокойно отозвался Леонтий. Лешка кивнул: — Верно. А что это значит? — Наверное, они замыслили угнать плоты именно сегодняшней ночью! — Молодец, Леонтий! Верно мыслишь. Ну, продолжай же дальше! — Значит, они вряд ли за нами погоняться! — Умница!!! Ай, все же, какой умный парень — сообразил-таки… Алексей довольно улыбнулся, но все же счел необходимым подогнать ребят: — Вы все же не расслабляйтесь! — Да уж постараемся! Беглецы шли всю ночь, не останавливаясь, и только лишь под утро, когда багровый рассвет подпалил восточный край неба, обессиленные, улеглись в какой-то балке, среди зарослей ветвистых плакучих ив. Там парни и спали почти до полудня, и никто их не тревожил. Да и кому они были нужны? Якубу, что ли? Вот уж, скорее, наоборот! А потом была дорога…. И татарская деревня в Еголдаевой тьме, в которой путники, сами того не желая, навели немаленький шорох, и в которой же раздобыли какое-никакое оружие — старый охотничий лук. И голодный зов желудка… И первая дичь, подстреленная на прибрежном лугу, и мучительные поиски огнива и соли… И купцы-куряне, у которых нашли и то, и другое… И погоня, отставшая где-то после Курска… И лес, лес, лес… Такой, где вполне можно было бы заблудиться… что беглецы успешно и сделали… И долго сидели на поляне, думая, как выбраться? А потом на них случайно набрел местный охотник, Ефрем — улыбчивый простоватый парень. — Беглецы? Из татарской неволи? Ну, коли не врете, повезло вам, ребята! Куда теперь путь держите? В Амбросиево? Так тут недалече… А что, знаете там кого-нибудь? Старосты Епифана Кузмина приятели? Ну, надо же! Епифан-то — мой свояк! Приходить на вечерок? Благодарствую! Обязательно зайду…. А когда? Через пару дней? Вполне устроит. Ух и посидим же! Дорогу-то знаете? Во-он, по ой тропке, потом налево повертка — на Черное болото — вы туда не сворачивайте, вам прямо… Черное болото… То самое… Алексей подавил вздох. Спросил украдкой: — А что, не живет ли в Амбросиеве некая дева, Ульянка? — Хо! — оживился охотник. — Ты и ее знаешь? — А как же! |