Онлайн книга «Царьград. Битва за империю»
|
– Согласны! Что ты вяжешься к хорошим людям, Мефодий? Привяжись-ка лучше во-он к тому красавчику за соседним столом. Мефодий быстро обернулся: – Эй, петух! Что так громко поешь? В ушах заложило! – Это ты мне? – «Красавчик» – верзила в длинном желтом плаще – возмущенно повернул голову… И тут же поймал челюстью кулак! – Караул! Наших бьют! Все вскочили, опрокидывая стулья и табуреты. Ухнув, Мефодий схватил скамейку и с воплями рванулся в толпу. За ним бросились и его сотоварищи. – Свечи! Свечи! – мигнул своим Алексей. Тусклые сальные свечи гасли одна за другой – одна, вторая, третья… Лишь та, что в самом дальнем углу, осталась гореть – чтоб хоть что-то увидеть. Хотя видеть творившееся особенно и не нужно было: достаточно слышать… – Хэк! Хэк! Н-на! Получи, гадина! – Ах, ты так, курва?! – Бейте его, бейте! – Ух… х-ха-а-а-а… – А ну-ка держи их! Наподдай! – А-а-а-а! Пустите-е-е-е!!! – По голове его, гада, по голове! – Ухо, ухо… Пустите, христопродавцы! – Ты кого христопродавцами обозвал, хмырь? Получи! – А-а-а-а!!! – Держи, держи их, Симон! – С краю заходи, с краю! Вопли, хэканье, стоны и смачные звуки ударов… А вот – грохот. Видать, снова опрокинули стол. – Ну? – Мефодий вылез откуда-то из-под стола. – Идем, наконец, к подвалу? – Идем. А драка не утихала, все продолжалась с некой веселой удалью – видать, в таверне нынче собралось немало охотников поразмять кулаки! – Н-на! Н-на! Н-на!!! – Ай! Ай! Не бейте… Ухо, ухо… – Получи в свое ухо, гад! Отыскать подвал оказалось не так уж и сложно – именно с той стороны вынырнул вдруг слуга со свечой. И конечно же тут же получил в нос от разгоряченного дракой Мефодия. Хрюкнув, отлетел в сторону. А нечего тут со свечками бегать! Свечу, кстати, протокуратор хозяйственно прихватил с собой и, осмотревшись, махнул рукой: – Вон он, подвал – вниз, по лестнице. Рванув по лестнице вниз, остановились перед низкой массивной дверью. – Замок! – разочарованно выкрикнул кто-то. – Где? – Вон… щупай… – Ага… Счас я его… Мефодий напрягся и тяжело выдохнул воздух… Послышался треск вытаскиваемых из твердого дерева скоб… И торжествующий смех! Скрипнула дверь… – Авдей, – негромко позвал Алексей. – Где тут вино получше? Слышь, Авдей? – Вино? – тускло отозвался мальчишеский голос. – Да тут оно везде. – Ого! – обрадованно закричал Мефодий. – Вы слыхали, парни?! Уж теперь-то отведем душеньку! Авдей отыскался в углу, между бочками. Протокуратор нашарил его в темноте и, вытащив кинжал, на ощупь разрезал веревки. Шепнул: – Ну? Отыскал? – Да. Он на втором этаже. Я покажу – сами вы не найдете. Он меня заподозрил, приказал хозяину. Связали вот, бросили… Осторожный, гад! – Идем, идем… Что ж ты такого сделал? – Не знаю. Видать, намозолил глаза… Или он меня видел когда-то. Они выбрались из подвала на слух, ориентируясь на шум продолжавшейся драки. – Туда! По узенькой лестнице поднялись на второй этаж, освещенный тусклым зеленоватым пламенем светильника, горевшего в небольшой нише. Оттуда же, из ниши, преграждая путь, метнулась вдруг чья-то тень. – Куда? Алексей ударил его сразу. Два раза – сначала в брюхо, потом – по шее: – Тебе ж сказали – туда! Авдей убежал вперед, обернулся: – Вон та дверь. За портьерой. Протокуратор с разбега вломился в комнату, бросился к ложу… Опрокинутый погасший светильник. Отброшенное покрывало. Распахнутые ставни окна. И звезды в черном ночном небе. И дующий с моря ветер. Опоздали?! Да нет. Здесь, в комнате, все носило характер поспешного бегства. Подбежав к окну, Алексей выглянул, сразу увидев бежавших на шум драки стражников – целый десяток. С короткими копьями, факелами… С другой стороны, от складов, к ним на подмогу спешил еще один отряд… ведомый смутно знакомым толстяком… Ну конечно – хозяин таверны! А первый отряд что-то задержался… кого-то схватил… Ну конечно же! Протокуратор подозвал парня: – Видишь? Мальчишка всмотрелся в ночь и, облизнув разбитую губу, кивнул: – Да, это он. – Проследи! Я за своими. Перепрыгивая через три ступеньки, Алексей бросился в темноту, рискуя сломать шею. Вот и зала. Стоны, ругательства, редкие удары… Похоже, драка подходила к концу. Утомились, черти! Или надоело. – Стража! – ударом ноги распахнув дверь, громко закричал протокуратор. – Спасайся кто может! И встал напротив входа этаким маяком. Драчуны поспешно разбегались. Лука и Леонтий, вынырнув из толпы, подбежали к начальнику. – Нашел, – коротко бросил тот. Авдей встретил их на углу, у склада: – Стражники его отпустили. – И? – Пошел к причалу. На корабль… или, может, там у него лодка. – К причалу? Тем лучше. Скорей! Бархатная южная ночь сверкала звездами и тонким серебряным месяцем, похожим на большой турецкий нож – ятаган. Позади, от таверны, слышались крики и ругань, впереди таинственно шумело набегающими на берег волнами море. Синее море. Вернее, сейчас – черное. – Вот он! – Показывая на бегу, Леонтий выбросил вперед руку, да Алексей и сам уже углядел беглеца – освещенный луной, тот торопливо спускался вниз, к морю. – Да, видно, у него там лодка! Лука, – заходи справа, Леонтий, – слева. Скорей! Уплывет – не отыщем. Распорядившись, протокуратор со всех ног бросился к причалу. Черт! Едва не споткнулся о камни… Следовало быть осторожнее, их тут много, камней… Алексей остановился, прислушался. Позади кто-то тяжело задышал. – Авдей? Ты зачем здесь? Парнишка пожал плечами и улыбнулся: – Мелезия просила помочь. – Так ты уже помог, уходи! – Очень просила… Господин! Он уже отвязал лодку! Садится! Перепрыгивая через камни, протокуратор понесся к морю. Вот она, лодка! И сидящий в ней человек, проворно орудующий веслами. Удаляется… Что же, выходит, все зря? Опять упустили? Ну уж нет! Не уйдешь! |