Онлайн книга «Царьград. Страж империи»
|
А где у него, Алексея, документики? Н-да, осторожнее надо. Документы, кстати, могут и деревенские спросить – староста там или иное близкое к власти лицо. Документы… Вот они – «Председатель н-ской артели чугунного литья «Флаг коммунизма». Красивая карминно-красная книжечка. Фотография затерта, внутри – черт его разберет, что там написано – самое то, что надо. Огненно-оранжевый шар солнца скрылся за дальним лесом, алела заря, и синее небо быстро накрывалось тьмою. Ветер разогнал облака, больше не капало, объявился вдруг пожухлый осенний месяц в окружении бледных унылых звездочек, захолодало. Тщательно прикрыв за собой дверь, Алексей улегся на печке, еще хранившей тепло недавнего огня, и, накрывшись с головой старым лоскутным одеялом, уснул, чтобы снова проснуться с рассветом, так, как и хотел. А утром, едва рассвело, после чайника крепкого чая, быстро зашагал вдоль ручья к реке, срезая путь – хотелось поспеть в Касимовку к ночи. Шел неутомимо, лишь только пару раз останавливался на короткий отдых, и, когда уже стало сумерничать, вдалеке, километрах в двух впереди, за лесом, показались огни. Касимовка! Чему там еще быть-то? Беглец делал все, чтобы остаться незамеченным – прятался за деревьями при первых звуках чьих-то голосов – видать, ребята возвращались из клуба, падал в траву, замирая от показавшихся за изгибом шоссе фар, кидался в кусты… Даже, не обращая внимания на дырявые сапоги, перешел вброд полный ледяной водицы ручей. И увидел, увидел уже горящий желтизною фонарь у дальней – бабкиной – избы… И красную «Таврию»! И подумал уже – радостно так подумал – что вот, вернулась, наконец, колдунья, и что… И на тебе! Расслабился, ускорил шаг – и наткнулся на трех старушек, важно толкующих о чем-то у старого колодца. Увидев путника, старушки с подозрением уставились на него. Алексей широко улыбнулся: – Здравствуйте, бабушки! Оперуполномоченный капитан милиции Иванов, Сергей Петрович, – вытащив удостоверение артельщика, он важно помахал им в воздухе. Даже раскрыл и показал – правда, издалека, да и темновато уже было, несмотря на горевший фонарь. – Наверное, про чужих спрашивать будете, – разом заулыбались старушки. – А к нам участковый уже приходил. Про мальцов-то ужасы какие толкуют… правда ли? – К сожалению, правда, – протопроедр скорбно сжал губы. – И носит же земля таких извергов! – И не говорите! Приметы предполагаемого убийцы помните? Что, не говорил участковый? – Не, не говорил. – Ну, так я скажу – слушайте. Бабули выслушали со вниманием, одна, самая въедливая, даже кое-что уточнила – бородища, мол, длинная или волосы? – И то, и другое, – хохотнул Алексей. – Как такого увидите, сразу звоните «ноль два». И внукам своим накажите, чтоб поостереглись гулять поздно. – Да уж, послушают они, как же! Ай, жалко мальцов-то… Это что же такое делается-то, а? – Ничего не попишешь, – протопроедр развел руками. – Маньяки в любом обществе есть. – Ране-то не было… – Угу, не было… А Чикатило как же? Насчет Чикатило бабули не ответили, видать, не очень-то нравилась им эта тема. Помолчали немного, головами покивали, потом предложили зайти, попить чаю. Алексей, конечно, отказался: – С удовольствием бы, да не могу! Служба! Мне еще по всему району мотаться… водитель вот, воды в радиатор зальет… – А, так вы на машине! – Ну, ясно, не пешком. Прощайте, бабушки, предупреждения мои помните. – И вам удачи. Дай Бог, поймаете изверга. – Спасибо на добром слове. Ху! Пронесло. Сделав вид, что уходит, беглец спрятался за черемухой, выждал, когда старушки уйдут, и короткими перебежками бросился к избе бабки Федотихи. Заглянул в окно – вроде одна бабка, вихрем взметнувшись на крыльцо, стукнул в дверь… – Кто еще? – послышался недовольный голос. – Свои, свои, открывай. – Свои давно по домам спят да в ночи не шастают! Шляются тут, хулиганье, сейчас живо позвоню в милицию. Алексей невольно улыбнулся: судя по этой фразе, паленым спиртом колдунья больше не приторговывала. – Я это… С Царьграда. – С какого еще Царьграда?.. Ах! Дверь, чуть скрипнув, открылась, и хозяйка с усмешкою пустила в горницу гостя. Морщинистое лицо ее с тонкими, ехидно поджатыми губами и остреньким носиком, казалось, не выражало даже намека на удивление. – Не ждала? – Cняв шляпу, Алексей улыбнулся. Бабка перекрестилась: – Господи… Знать, опять случилось что? – Случилось… Расскажу. Для начала поесть бы неплохо. – Сейчас, сейчас, спроворю, – закивала Федотиха. – Сапоги сымай… Плащ свой, вон, на гвоздик повесь… Как и предполагал молодой человек, колдунья ему не отказала… да и когда отказывала-то? Если учесть, что когда-то, в далеком восьмидесятом году… Впрочем, сие было как мимолетный сон. Аж уж Федотиха, Аграфена Федотовна тогда была м-м-м… загляденье! Алексей невольно вспомнил ресторан, такси, шикарную квартиру… Куда все и делось? А никуда не делось, просто умнее стала Аграфена Федотовна, куда как умнее… Помочь согласилась сразу же, едва только выслушала. Ухмыльнулась: – За так сделаю… Ну, может, мелочишку какую потом к пню подкинешь – золотишка там, каменья самоцветные… иконки в хороших окладах тоже можно. Гость согласно кивнул: – Подкину, помоги только. Когда я тебя обманывал? Сегодня бы и пошли. Под утречко! – Ишь ты, какой скорый! – Федотиха пожевала губами. – А гроза? Чай, октябрь на дворе, не лето. Алексей не сдержал улыбки: – Об этом не беспокойся, уж грозу я тебе обеспечу! – Ты что ж, в Царьграде своем, никак колдуном стал? – Колдуном не колдуном, а… Штырь какой-нибудь железный найдется? Ну палка. – Штырь? – бабка задумалась. – Да вроде были в сарае какие-то трубы. Подойдут? – Посмотрим. Они пришли на Черное болото к утру. На востоке, за лесом, уже алела заря, однако было еще по ночному темно, промозгло и сыро. Над болотом стоял туман – грязно-желтый, плотный, похожий на загустевший овсяный кисель, он тянулся до самого островка и дальше, до леса. – Гать-то найдешь ли? – тихо спросила колдунья. Алексей улыбнулся: – Да уж постараюсь. Вместо слеги он держал в руках длинную железную трубку. – Ну, тогда с Богом, – Федотиха махнула рукой. – Помни – насчет грозы сам обещался. |