Онлайн книга «Мертвый остров»
|
Алексей допил уиски и засобирался. Демби пригласил его через два часа отобедать. Надворный советник согласился и пошел прогуляться по селению. Он заглянул в съестную лавку и поразился. Столько товара! Весь он был японского производства. Купив три фунта необычных пряников, сыщик продолжил обход. Как хорошо… Никто не снимал перед ним шапку. Даже русские, завидев начальника (а он был в форменной фуражке), спокойно проходили мимо. Явился какой-то инородец, сказал, что его зовут Коська, он старшина всех окрестных айнов. И предложил купить у него медвежьей желчи. Алексей благодушно послал его куда подальше… Затем он встретился со смотрителем Мауки и с ефрейтором, начальником военного поста. Оба они подтвердили слова управляющего. На промыслах хорошая охрана, дисциплинированная и неподкупная. Ефрейтор сам нацелился в нее после отставки. Демби – человек хваткий и тех же айнов прижимает нещадно. Но ссориться с администрацией не станет никогда. Его фирма арендует на побережье Сахалина три участка. Обороты исчисляются сотнями тысяч рублей. Тук и капуста – золотое дно. Поставить такое дело под угрозу из-за нескольких «иванов»? Которые в Мауку, из-за ее недоступности, и попасть-то не смогут… Распорядившись, чтобы казаков накормили, Алексей вернулся в контору. Георг Филиппович угостил его жарким из рябчика и подарил две бутылки уиски. Управляющий желал наладить отношения с новым начальником округа. Сыщик подарки принял, поблагодарил и выступил в обратный путь. Он торопился укрыться от надвигающегося урагана за горным хребтом. Они поднимались к перевалу, а настроение Лыкова делалось все хуже и хуже. Дрянь Фунтиков явно выполнял чей-то приказ. Сыщика требовалось выманить из Корсаковска. Зачем? Чтобы организовать побег Царю с эсаулами? Но Алексей эту возможность перекрыл. А если цель – он сам? В тайге столько удобных мест для засады… Придя к такому нехитрому «умственному выводу», Лыков снял с плеча бердану. Казаки насторожились и проделали то же самое. – У меня нехорошее предчувствие, – пояснил им надворный советник. – Глядите в оба! Ванин поехал первым, держа оружие на изготовку. В тридцати саженях за ним следовал Лыков. Агафонов составлял арьергард. Вдалеке уже показалось место слияния Лютоги с Камышовой, где сыщик собирался устроить ночлег. Вдруг он отчетливо понял, что дальше ехать не надо… Сыщик передернул антапку берданы. Ванин быстро обернулся на звук, и Лыков жестом позвал его к себе. Казак приблизился. Начальник шепотом приказал: – Спешиться и приготовиться к бою. Ты слева от тропы, ты справа. Казаки мгновенно привязали лошадей и заняли позиции. Лица у них стали каменные… Лыков тоже спешился, сошел с тропы и двинулся в лес. У него получился не тот быстрый обход, как в низовьях Тыми. Тайга другая… Алексей пробирался вперед очень медленно, но ему удавалось не поднимать шума. Наконец он встал за огромный куст шеламайника и замер. На той стороне кто-то был. И не зверь, а человек. Невидимый отсюда, он ждал… Лыков залег в траву и изготовился. Напряжение достигло высшего предела. Вот-вот они схлестнутся! Алексей держал куст на прицеле, сердце его колотилось. Так прошла минута, две, пять… Ничего не происходило. Сыщик не решался идти вперед, но и его противник – тоже. Полчаса минуло в напряженном ожидании. Долго так лежать? Невидимый враг ничего не предпринимал. Состязание нервов какое-то… Скоро начнет темнеть, а они продолжат караулить друг друга? Вдруг снизу, от Лютоги, раздался выстрел. Это еще кто? Нуянзин вернулся? Навряд ли. Лыков опять оцепенел. А через несколько минут почувствовал, что за кустом никого нет. Он ничего не услышал – противник удалился бесшумно. Кто же это был? И кто стрелял у реки? Сыщик быстро обошел шеламайник и обнаружил смятую траву. Здесь действительно только что лежал человек, ему не почудилось. Позиция была идеальной, тропа с нее хорошо просматривалась. Засада! Лыков почти бегом вернулся к казакам. Когда он вышел им за спины, те неотрывно глядели вперед, держа тропу на прицеле. Сыщик тронул ребят за плечо, и казаки вздрогнули. – Откудова вы взялись, ваше высокоблагородие? – Что видели и слышали? – Ничего. Но снизу будто стрельнули. – Да, один раз. На тропе была засада, но они ушли. – Засада? Из кого? Куды они делись? – Ничего не знаю. Я их не видел. Кажется, их спугнул выстрел. Надо подождать, тот человек должен подняться к нам. Действительно, через полчаса послышался осторожный стук копыт, и знакомый голос крикнул: – Алексей Николаич, не стреляй! – Калина Аггеич! – ахнул Лыков. – Ты как тут оказался? Подъехал Голунов с винтовкой в руке – плечистый, надежный. Сыщику сразу сделалось спокойнее. – Что-то случилось в Корсаковске? – попробовал он догадаться. – Нет, там все тихо. – Чего же ты приехал? – За тебя обеспокоился. Думал, думал и решил: нет в Мауке никаких беглых. Ты ведь за ними туда отправился? – Ну… – Вот. Беглых нет и быть не могло. Зато засаду справить очень запросто. Я, как понял это, на коня и за тобой. – А кто тебе, каторжному, винтовку выдал? – Одолжил. Плохо в тайге без ружья! – Плохо, согласен. Так кто? – У смотрителя Лютоги реквизировал. – А, у Новикова. И он отдал? – Куда ему было деваться? Ежели хорошо попросить, никто не откажет… – Экий ты лиходей, – рассмеялся надворный советник. Напряжение стало выходить из него под видом веселости. – За такие реквизиции срок продлевают. Ладно, решим этот вопрос. Спасибо тебе, что подъехал. Последние слова Лыков сказал уже серьезно и крепко пожал каторжному руку. Тот сразу насторожился: – Что было? – На тропе поставили засаду. Но ты их спугнул. – Кто? – Не знаю, они не показались. Я учуял одного, когда пополз. Полчаса мы лежали нос к носу. Он не нападал, и я выжидал. Потом ты выстрелил, и он бесшумно исчез. – Пойдем, поглядим. Уже вчетвером, ощетинясь стволами, они проехали к месту, где была ловушка. Казаки караулили, а Голунов с Лыковым обыскали окрестности. И обнаружили шесть стрелковых позиций! Калина Аггеевич хмурился все сильнее. Потом сказал: – Я, когда сюда ехал, нашел поселенца. Убитого. Лет сорок, в бороде рыжие волосы… – Это Нуянзин! – расстроился Алексей. – Жалко мужика, он нам здорово помог! – А вот что было в его карманах. И Голунов протянул две «красненьких». – Та-а-ак… – сыщик стал чернее тучи. – И что это за люди, которые денег не взяли? Куда я вляпался? Пришлось быстро спускаться вниз и ставить лагерь у реки. Алексей опасался разжигать костер – из темноты их могли легко расстрелять. Но Калина успокоил: |