Онлайн книга «Русские сумерки»
|
– Ваш стол в отдельном кабинете. И вслед за лакеем я вошёл в коридор с ковровой дорожкой. Не знаю, почему это называлось «кабинетом»? Большая комната вся залита красноватыми отблесками вечернего солнца. За прозрачной стеной, обращённой на запад, – панорама Москвы. Человек, шагнувший мне навстречу, тоже не похож на своё прозвище. – Здравствуй! – Привет… – отозвался я, пожимая мягкую ладонь, и чуть было не добавил: «Паук». Вовремя спохватился, окидывая комнату взглядом – есть здесь камеры и прослушка? Мы сели. Только рюкзачка я не снимал. Он улыбнулся: – Я уже кое-что заказал – на свой вкус… – Мне без разницы. – Думаю, пока принесут горячее, стоит выпить. – Можно. И он, с видом гостеприимного хозяина, начал разливать по бокалам красное сухое вино – кажется, «Хванчкару». – За встречу! Мы сделали по глотку. – Как добрался? – заботливо поинтересовался он. – Спасибо, нормально. – Я слыхал, у вас там вообще трудно… – Не без этого. Он сочувственно кивнул. Добрый, душевный человек… Ну какой Паук из этого круглолицего господина с мягкими манерами? По виду – вообще стопроцентный интеллигент в очках с тонкой оправой, в демократичном тонком свитерке. И не поверишь, что через него идёт столько заказов от крупных корпораций – даже от тех, у кого имеются собственные бригады сталкеров. Иногда корпорации предпочитают не рисковать своими людьми. Иногда просто хотят сэкономить… «Добрый» Паук всегда готов помочь. Целая орава «зелёных» новичков горбатится на этого интеллигента. И гибнут десятками – каждый месяц. А на смену тут же приходят новые. От молодых идиотов, мечтающих легко нарубить «бабок» в Зоне – нет отбоя. Чему удивляться? В наши дни, даже вдали от периметра, людская жизнь – дешёвый товар. И Паук торгует ею не хуже, чем артефактами. – Знаешь, – вздохнул он, – я пробивал по своим каналам. Там, у вас, глухо. То есть вообще не ожидается просвета. Никакого! – Спасибо за информацию, – вежливо ответил я. – Но как у нас, мне и самому известно. – Понимаю. Лучше сразу перейти к делу. – Конечно. Он полез в карман и достал оттуда что-то завернутое в носовой платок. Выложил на скатерть: – Посмотри. Я осторожно приподнял края платка. Внутри был предмет, больше всего напоминавший морскую звезду с обломанными «лучами». – Сто тысяч, если ты обещаешь принести такую же, но ЦЕЛУЮ. Плюс сто тысяч – когда принесёшь. Я завернул назад края платка. Стиснул зубы. На душе стало муторно. Такое же чувство, как в детстве – когда я заблудился в лесу. Бродил по чаще целый день и вдруг отыскал тропинку. Обрадовался, а тропинка привела к болоту. Всякое зверьё ходило там на водопой… Хотя… Чего я ожидал? Чуда? Что Паук вдруг предложит такому великолепному парню трудную, но честную работу? Я усмехнулся и внимательно посмотрел в глаза доброму круглолицему господину. Вот оно как? Да, помню. Если заказ – чересчур сложный для новичков, к услугам Паука – постоянный контингент «отморозков». Этим платят большеи живут они в среднем дольше. Именно последняя категория мне уготована? Я встал: – Спасибо за вино! Ещё успею отсюда слинять, пока «Московские зори» состыкованы с башней. – Погоди, – взмахнул он рукой. – Знаю, ты нормальный ловкач, живёшь по понятиям… Другой реакции я не ждал. – Тут не о чем говорить. Паук улыбнулся: – Ошибаешься. Тебе ведь нужны деньги? – Допустим. – Тогда разреши кое-что объяснить. Я смерил его холодным взглядом: – У тебя пять минут. Снова присел. А Паук ласково прищурился: – Времена меняются. И мы – вместе с ними. Ещё недавно можно было играть в благородных одиночек. Глупо, но красиво… А сейчас – видишь, что творится у вас в Нижнем? И поверь – это лишь начало. Экономика диктует свои законы. – Базис определяет сознание, – процедил я. – Именно! Ещё десять лет назад по-всякому могло повернуться. Но обернулось так. И обратного пути не будет. Они пришли всерьёз и надолго. Чувствуешь, как с каждым днём закручивают гайки? Они – это он о высших. Я посмотрел вниз сквозь прозрачную стену. Отсюда отличный вид – до самой Москвы-реки… Интересно, есть у хозяев дирижабля покровители в Кремле? Наверняка! Или вообще кто-то в доле. Даже на пользование вертолётом требуют разрешение. А тут, чуть ли не рядом с Красной площадью, болтается такая махина! Без одобрения высших точно не обойтись. – Это неприятно осознавать. Но это реальность, – пожал плечами Паук. – Они всё возьмут под контроль. Одиночки просто не выживут. Шансов нет! – А у кого есть? – У корпораций. Крупных игроков, обладающих связями и ресурсами… Он ещё что-то говорил. Рассказывал, как трудно мелкой рыбёшке там, где кругом плавают акулы. А я думал о завёрнутой в платок морской звезде. Нет, она никогда не имела отношения к океану – даже когда все пять «лучей» были на месте. Скорее всего, её выкопали в каком-то пропахшем смертью подвале – под навесом из фиолетовой плесени, рядом с высохшим до белых костей скелетом… Одно неясно: тот, кто её нашёл– сразу обломал ей «лучи»? Когда-то я сделал именно так. И уже безобидную, как ёлочная игрушка, звезду продал одному американскому коллекционеру. За десять тысяч баксов. Это ведь редкий артефакт. О нём вообще мало кто знает. И уж тем более считаные люди догадываются, где его искать… ЦЕЛАЯ она стоит дороже. Намного. Но ни один нормальный ловкач не станет её продавать в таком виде. А если всё-таки продал… Что ж, тогда работает простая арифметика. Пять «лучей» – пять человеческих жизней. Направить её центральным раструбом от себя, внимательно посмотреть на «мишень» и обломить «луч». А через неделю тот, на кого смотрели, умирает от какой-то естественной причины. Чаще – от сердечного приступа. Ни одна экспертиза не усомнится. Идеальное орудие убийства. – …Скажу откровенно, ты – лучший, – сверкнул очками Паук. – Лучший в своём деле. Именно поэтому заказчик уполномочил меня обратиться с этим предложением к тебе… |