Онлайн книга «Праймзона»
|
— А вы ведь уже летали на этом корабле, да? — спросила Фрида. — Да. — Но потом решили работать самостоятельно? И гонорар делить ни с кем не надо, и жизни никто не учит? — Что-то вроде того. Хотя на самом деле мы с Имиром разошлись в понимании структур высших архетипов… Шелти, который внимательно наблюдал за тем, как охотник управляется с летающей махиной, вдруг попросил: — А можно мне? Рутгер был уверен, что ответом послужит категорический отказ, но Иманд неожиданно легко согласился. — Я как раз собирался попросить подменить меня. Пойду в трюм, поговорю с Одри. Шелти, весьма довольный таким оборотом дел, сразу же взялся лихо крутить штурвал и закладывать на корабле крутые виражи. — Э, э, потише! — прикрикнул на него Людвиг. — Не видишь, Зубану от твоих маневров не по себе? — Потише так потише, — согласился Шелти и неожиданно для всех произнес речь — с пылкостью, несвойственной людям рассудительным: — Эх, вот это машина! Зверь! На какую, в сущности, ерунду уходят все силы нашей Империи и Адорнийского королевства! А ведь мы могли бы строить воздушные корабли во множестве! Летать на них за море! Перевозить грузы! Добывать эфирный прайм в верхних слоях атмосферы! — Какой еще прайм? — поморщился Буджум. — Эфирный! Есть такая гипотеза, что некоторые фракции прайма испарились в первый же год после Катаклизма. Эти удивительные летучие флюиды легче воздуха поднялись высоко-высоко и сформировали там, выше любых облаков, отдельный прозрачный слой. Если подняться туда, можно эти флюиды собирать, кристаллизировать и получать прайм небывалой силы! — Но ведь это типичные ученые домыслы, никто их не проверял, — скептично заметила Фрида. — Никто не проверял?! — Запальчиво воскликнул Шелти. — А ты откуда знаешь?! Между прочим, есть такие виды трехголовой чуди, которые прекрасно летают! В позапрошлом году герой-изобретатель Меноро, состоящий на службе у лорда Макассара, изловил и приручил трехголовую чудь, отличающуюся особой летучестью! Меноро залетал на ней так высоко, как еще никому не удавалось! И рассказывал удивительные вещи! Но Фрида пошла на принцип. Ей так нравилось упрямиться! — Извини, дорогой друг, но пока не увижу эфирный прайм своими глазами — не поверю ни одному слову этого твоего Меноро! Рутгер, убедившись, что Шелти правит кораблем уверенно и что его присутствие на мостике необязательно, тоже пошел проведать госпожу механика. Увы, знакомство так и не состоялось. Стоило Рутгеру дойти до палубного люка, как из него высунулся Иманд. — Одри ранена. — Серьезно? — Не берусь судить. Бедняжка получила стрелу в плечо. Затем она приняла “поцелуй радости”, это сильнейшее обезболивающее. Мы, охотники, готовим его из печени местной чуди, которая именуется огневиком. Из-за воздействия “поцелуя радости” ранение не мешало Одри возиться с механизмами. Благодаря ее самоотверженности мы сейчас летим. Но крови она, сама того не заметив, потеряла так много, что в итоге попросту свалилась, где стояла! Сейчас она лежит под прайм-реактором, бредит, ей очень и очень плохо… — Почему же она не позвала нас на помощь?! — раздосадованно воскликнул Рутгер. — Ну что за глупышка?! — Настоящая «защитница». Они все очень гордые… Вас, людей из большого мира, считают белоручками и недоумками. — Ну хорошо, она гений, а мы недоумки, — Рутгер не любил спорить с чьей-либо точкой зрения при отсутствии весомой выгоды от спора. — Что делать-то будем? — А кто у вас главный специалист по исцелениям? — Самый главный, к сожалению, в ларце с каталистами остался… Но Людвиг, пожалуй, подойдет. — Тогда зовите! Однако не успел Людвиг сделать и нескольких шагов, как в трюме корабля раздался громкий хлопок и оттуда повалил вонючий зеленый дым. — Это что еще такое?! — возмутился Рутгер. Иманд развел руками. — Увы. Без постоянного присмотра госпожи механика эта штука долго в воздухе не держится. Слишком сложная начинка. — Так что, будем опускать корабль на землю? — Придется. Вдруг из темноты трюма раздался слабый голос Одри:. — Сигнал… Подайте сигнал… Нашим… Сигнал Имиру… — Бредит? — спросил Рутгер. — Да нет… Нет, не похоже, — Иманд потер лоб, словно бы что-то припоминая. — Ах я осел! Ну конечно! Она хочет сказать, что пока мы еще в воздухе, нам следует послать “крик летучей мыши”. — Но позвольте, летучие мыши не кричат! — Кричат, только люди их не слышат, — сказал Людвиг, пролезая мимо Рутгера в люк, лечить госпожу механика. — Вот именно, — поддакнул Иманд. — Мы истратим последний прайм из корабельных запасов, зато наш безмолвный крик Имир услышит и за сотню километров! Тогда ближайшие к нам охотники из его отряда сразу же направятся к месту нашего приземления. — Ну давайте кричать тогда, — согласился Рутгер. — Давайте. Насколько я помню, за “крик летучей мыши” тут отвечает специальное устройство в носу корабля… Разумеется, Рутгер настаивал, чтобы, бросив корабль вместе с раненой Одри (благодаря стараниям Людвига той стало несколько лучше и бедняжка заснула умиротворенной), отряд немедленно отправился дальше. — Вообще-то мы уже в Праймзоне, — заметил Иманд. — Передвигаться ночью здесь категорически нельзя. Давайте отдыхать, а утром разберемся. — А погоня? — не унимался Рутгер. — Если они выслали погоню?! — Вообще-то гвардейцы обычно в Праймзону не суются. Но даже если — даже если — на этот раз погоня будет, мы опередили их на двенадцать часов. — Так много? — Спасибо летающему кораблю. Мы пересекли особо мерзопакостную местность между фортом и Болотом, которая именуется Гремящими Ключами. Там всего лишь километра три, но даже опытному охотнику — в одиночку, налегке — чтобы преодолеть Гремящие Ключи требуется полный суточный переход. Так что насчет погони до середины следующего дня можно не беспокоиться. Поскольку все, не исключая и самого Рутгера, валились с ног от усталости, с предложением Иманда согласились без долгих дебатов. Определили порядок смены караулов и легли спать. Поскольку Иманд стращал ползучей чудью, которой кишат окрестности Болота, ночевать устроились прямо на палубе корабля. Рутгер на правах лорда в ночном карауле не стоял и проспал куда дольше обычного — тем более, что ему снилась Анабелла, неожиданно сговорчивая и непривычно болтливая, а поцелуи ее были такими сладкими… Его разбудил Людвиг. Рутгер в первую секунду подумал — к завтраку, но оказалось, что… |