Онлайн книга «Укрощение огня»
|
Баст нарочито привлекала к себе внимание, и Рейчел чувствовала себя неловко, сама же Баст ничего не замечала. – Нет, мы живем в Лесу, – ответила она. – Мы стараемся не менять естественного окружения, насколько это возможно. – Она вздохнула. – Здесь так много людей. Я уже много лет не бывала в человеческом городе, давным-давно не видела такого скопления народа. – Я тоже, – призналась Рейчел. – Некоторые вполне ничего, – заметила Баст. – Посмотри вон на тех, их двое, как раз для нас обеих! Рейчел посмотрела в сторону, куда показывала Баст, и – рассмеялась. – Не знаю того, что слева, но тот, что справа, это Герцер Геррик. – Твой приятель? – спросила Баст и направилась к молодым людям. – Представишь меня? – Баст! – Извини, ты что, с ним встречаешься? – спросила Баст. – Нет, не встречаюсь, – ответила Рейчел. – Просто… – Отлично, значит, представишь меня ему, а себе можешь взять второго! – А если я не хочу? – спросила Рейчел. – Тебе больше нравятся девушки? – тут же спросила Баст. – Хм… давненько я не пробовала. А может, втроем? – Баст! – Ох, извини, принцесса-недотрога! – И эльфийка подмигнула. – Я и этот трюк знаю. Здорово срабатывает! – Баст! – прошипела Рейчел, они почти подошли к молодым людям. – Веди себя прилично! – Не просто прилично, милашка, а лучше всех! – Привет, Рейчел, – поздоровался Герцер. Выглядел он неопрятно, словно не успел утром умыться. И еще как будто плохо спал ночью. – Привет, Герцер. Это Баст, – сказала Рейчел. Баст тем временем обошла вокруг Герцера и осмотрела его, как осматривают лошадь. – Хм… – Привет, Баст, – кивнул Герцер. – Рейчел, а это Майк. Вчера вечером я познакомился с ним и Кортни. – Быстро сработано, – похвалила Баст. – Мне кажется, если ты будешь почище, ты понравишься мне гораздо больше, но, учитывая твою сноровку… – Кортни и Майк… – Встречаются, – закончил за него Майк и с одобрением посмотрел на Рейчел. – А ты… – Извини, Майк, это Рейчел Горбани. – Ах да, я о тебе наслышан. – Майк протянул руку. – Дочь Эдмунда Тальбота. – Вот так всегда, – кисло проговорила Рейчел. – Как дела, Герцер? – Когда человек сильно устал, то подстилка из грязи покажется ему пухом, – весело ответил юноша. – А на завтрак была маисовая каша. И все. Но все образуется. Мы собираемся принять участие в обучающей программе. А что будешь делать ты? – У меня странное ощущение, будто из меня хотят сделать врача, – призналась Рейчел. – Ну, это вполне логично, если вспомнить, кто такие твои мать и отец, – ответил Герцер. – А ты, Баст? – Я здесь ненадолго. – Эльфийка снова оглядела Герцера с ног до головы. – Я знаю тут неподалеку один отличный ручеек, там как раз можно помыться. Пойдем вместе? – БАСТ! Герцер был потрясен, но попытался улыбнуться, стараясь при этом не смотреть на Рейчел. – Хм… может, попозже? – Ну да, у нас с Рейчел куча дел, – сразу же ответила Баст. – Сегодня после обеда, да? – Хорошо. – Герцер не мог понять, подтрунивают над ним или нет. – Значит, после обеда я буду ждать тебя у таверны, – уверенно сказала Баст. – Мыло я возьму с собой. – О'кей, – беспечно ответил Герцер. – До встречи. – Баст помахала рукой и повернулась в другую сторону, схватила Рейчел за руку и на прощание качнула бедрами. – Куда теперь? – резко спросила Рейчел. – После того как ты поставила меня в такое неловкое положение? – У второго парня вид был такой, будто и он не прочь выкупаться в ручейке, – философски заметила Баст. – А теперь я хочу осмотреться. Тут так много людей, а мне всегда нравилось наблюдать за людьми. Рейчел вздохнула, она, словно большая баржа на маленьком буксире, следовала за эльфийкой. Направлялись они к границе лагеря, находившейся у самой Виа Апаллия. На дороге действительно было много народу – нескончаемый поток самого разнообразного люда. Одни шли по дороге дальше: то ли в какие-то иные селения, то ли просто в лес; но большинство сворачивало в сторону городка. Если поток людей не прекратится, очень скоро Вороньей Мельнице грозит перенаселение. – Как много народу! Одни сюда, другие идут дальше, – наконец подала голос Баст. – Том вчера сказал мне, что на дороге есть сторожевой пост. Там людей предупреждают о правилах, действующих в Вороньей Мельнице. – Какие еще правила? Никто ничего не говорил мне о правилах! – с ужасом воскликнула Баст. – Терпеть не могу правила. – Я не заметила, – ответила Рейчел. – А правила совсем простые. Всем людям предоставляется пища и кров на три дня. После этого надо начинать работать. Можно включиться в обучающую программу, кое-кто так и делает. Тот, кто хочет остаться тут навсегда, должен знать законы Вороньей Мельницы и жить в соответствии с ними. Он должен защищать селение, платить налоги и все такое прочее. Но при этом ему дается и право голоса при решении важных вопросов. Три дня можно жить здесь и так, но после трех дней или принимай эти условия, или уходи. – Хм… налоги… ненавижу налоги. – Я не думаю, что тебя, Баст, заставят платить налоги. Баст наслаждалась – она выглядывала в толпе самых смешных представителей рода человеческого и точно и метко описывала их. Вдруг она остановилась и откровенно принялась рассматривать одного странного человека. По людским понятиям, мужчина был очень стар, с седыми, коротко остриженными волосами. Одет он был в старые, поношенные кожаные доспехи, а на бедре у него висел короткий меч. За плечами болтался огромный кожаный рюкзак с прикрепленными к нему шестами, а на них висели еще сумки и узелки. Правой рукой мужчина держал большой деревянный щит с железным ободом, на щите был вырезан орел с распростертыми крыльями. Расправив плечи, мужчина быстро и уверенно шагал по дороге. Дойдя до поворота на Воронью Мельницу, он решительно повернул к палатке по приему беженцев. – Кто это такой? Похож на нескладно сделанного игрушечного солдатика, а может, он сажень проглотил? Наверное, ему очень больно. – Ах, это реконструктор, – рассмеялась Рейчел. – Странно, что ты его не знаешь. Он столько лет дружит с моим отцом. Зовут его Майлз Резерфорд, но обычно все зовут его Ганни. – Он не похож на всех этих ваших пиктов, викингов или рыцарей в блестящих доспехах. – Нет, конечно, он начал вживаться в роль слишком давно, в начале индустриального периода. |