Онлайн книга «Черный призрак»
|
— Как много времени тебе потребуется для этого? Если судить по твоим простейшим реакциям, это составит целую вечность. — Тебе-то какая разница? — неожиданно обиделся я. — Просидел здесь двенадцать тысяч лет, просидишь еще столько же! — Не хотелось бы так долго. — Тогда начнем прямо сейчас… — Хорошо. — Зверь опять взвыл. Похоже, от одиночества это у него стало привычной реакцией. От долгого пронзительного воя у меня внутри все начинало дрожать от страха. — И все-таки о чем ты собираешься думать? Я не против, просто за тысячи лет передумал многое, но так и не нашел выхода. — Если честно, я не собираюсь думать, а просто хочу побеседовать с одним мудрым существом. — И с кем ты хочешь говорить? — В одном из миров существуют разумные черепахи… — Я знаю. — Зверь заинтересованно повернулся ко мне и перестал наконец выть. — Для них будущее — открытая книга. — Именно так! — Раньше, когда лабиринт был открыт, мой народ частенько ходил к ним, чтобы узнать, что нас ждет. Черепахи предостерегали от этой войны, но мои вожди их не послушали. — Так ты согласен подождать? — Почему бы и нет? Тем более, если мне надоест, я всегда могу передумать. Я задумался. Если сейчас впаду в транс, то эта скотина может меня сожрать, но, с другой стороны, иных вариантов у меня все равно нет. — Зря ты это мне говоришь. Я могу и не обращаться к черепахе… — И что тогда? — Так и останешься здесь. Не подумал о том, что, возможно, я твой единственный шанс вернуться на родную планету? — Какое-то время я согласен потерпеть, только пусть это будет не очень долго. — Зверь снова взвыл. — А как ты собираешься разговаривать с черепахами? — Я погружусь в бессознательное состояние — что-то вроде сна, поэтому и прошу тебя — не трогай меня, в это время я буду беспомощным. — Очень притягательно, но я попробую потерпеть. — Правда, должен предупредить… — Я стал укладываться на землю, краешком глаза следя за зверем: тот лежал по ту сторону камня, следил за мной своим желтым звериным глазом и не шевелился. — Иногда мне кажется, что общение с черепахами лишь иллюзия, галлюцинация, сон… — Ничего, дерзай! — усмехнулся зверь. — Хоть выспишься перед смертью… — Только не вой, ты своим воем можешь мертвого из могилы поднять. — Да? Никогда не пробовал. В следующий раз обязательно попытаюсь, мертвецов здесь хватает… Я был уверен, что решение этой непростой задачки могла найти только Наибу. Как-то незаметно для себя поверил в то, что эти черепахи существуют. Когда все вокруг становится странным, то через какое-то время мозг адаптируется и начинает считать происходящее нормой. Думаю, если бы сейчас попал в родную столицу, то и ее посчитал бы несуществующей. Ирка, Васька… а были ли они когда-нибудь? Может, это тоже был не очень приятный сон? Я закрыл глаза. И стал размеренно дышать. Зверь взвыл в последний раз и затих, в воздухе повисла странная тишина… Постепенно мое тело расслабилось, и я двинулся неясной тенью куда-то вверх, пролетел плато и проткнул серое небо. На планете-болоте за время моего отсутствия ничего не изменилось. Наибу все так же меланхолично жевала водоросли. — Опять ты! — констатировала она со странным удовлетворением. — Чего ты хочешь в этот раз? — У меня снова появилась проблема. — Если ты соткан из одних проблем, то иначе и быть не может. Какая беда случилась с тобой на этот раз? — Встретил в лабиринте тварь, вся из костяных пластин, шипов и рогов. — И что? — Черепаха меланхолично зацепила следующую фиолетовую водоросль и стала жевать. — Вот и я спрятана в костяном панцире. Это по-настоящему удобно и красиво. Быть мягкотелым, как ты, уродливо и непрактично: каждый встреченный тобой зверь захочет тебя съесть, никто не упустит такой лакомый и беззащитный кусочек… Я помрачнел: — Моя сегодняшняя проблема как раз в том, что меня хотят съесть… — Неудивительно, в силу приведенных мною причин… — Но умирать не хочется… — Так же, как всем. Ты сказал: тварь, состоящая из костяных пластин, шипов и рогов?… — Да. — Когда-то такие существа приходили сюда, я помню их, они готовились к войне и спрашивали мое мнение. Я их предостерегла, не знаю, послушали ли они меня. — Они тебя не послушали и отправились на войну. А то. существо, которое хочет меня съесть, находится в лабиринте как раз с тех самых пор. — Чем закончилась война? — Поражением. Лабиринт по неизвестной причине закрылся, эти существа оказались отрезанными от своей родной планеты, и их истребили. — Интересно. — Черепаха на мгновение перестала жевать. — Ты спросил это существо о том, что произошло, когда он находился в лабиринте? — Он дрался с человеком, и тот бросил в него чем-то тяжелым. Зверь потерял сознание, а когда очнулся, то обнаружил, что остался один и ни один проход не открывается перед ним… — Любопытно было узнать, что послужило причиной закрытия лабиринта. — Наибу вытащила новую водоросль из воды. — И этот зверь не умер, несмотря на то что прошло много лет? — Именно так, хотя отдельные пластины потеряли пигментацию. — Никто не может жить бесконечно долго. — Черепаха перестала жевать. — Есть только одна возможность для этого. Думаю, он носит эту причину с собой. И это то, что явилось причиной закрытия лабиринта. — Я не понимаю… — Неправда. — Наибу взглянула мне прямо в глаза, они у нее были усталые и печальные. — Ты давно это понял. — Что? — Алтарь в лабиринте — это не алтарь, а механизм, который приводил лабиринт в действие. Во время схватки его сломали, выдернув одну из важных частей. Думаю, эта деталь сейчас находится у зверя. Ты должен попросить ее у него. — А что потом? — Если ты будешь носить ее с собой, то перед тобой будут открываться звездные пути. Твой разум подходит для этого. — Для чего? — Для того, что есть у зверя. Этот предмет — остаток прежней вселенной, он может менять время. Теперь, когда его вырвали из механизма, он сможет действовать как ключ, только используя чей-то разум, думаю, твой вполне ему подойдет. Ты возьмешь камень и отведешь зверя на его родную планету. Портал должен открыться перед тобой. — А если эта тварь не отдаст предмет? — Тогда лабиринт останется закрытым… — А если все получится, я смогу забрать этот предмет себе? |