Онлайн книга «Тьма сгущается»
– Ну-ка, поднимайся, я тебя вытру. Ну вот. Погоди, забыл смыть джем со щек. Вот теперь все в порядке. – Кто там шумел? – Где шумел? – Кто-то топал наверху. – Да мы с тобой и так наверху. – А я слышала там: топ-топ-топ! – девочка ткнула пальцем в потолок. – Там чердак, – объяснил Ричард, вытирая ей волосы. – Там никого нет. – Но я же слышала! – Ну, может, там поселилась мышка в больших сапогах? – Наверное, это Мальчишки! – Эти озорные Мальчишки всюду пролезут, верно, Эми? Дай-ка вытру плечи... – Мальчишки! – пронзительно крикнула она прямо ему в ухо. – Мальчишки! Прекратите шум и слезайте с чердака! Ричард ухмыльнулся. – Скажи им, что спустишь их головы в уборную. – И спущу воду! – просияла Эми. – Мальчишки! Спускайтесь менед... ненед... – Немедленно? – Спускайтесь нем-медленно, а то мы спустим ваши головы в уборную! – Опять непослушные Мальчишки? Ричард оглянулся. – Кристин? Я разберусь с Эми, так что если хочешь дочитать журнал... Кристин с улыбкой взъерошила ему волосы. – Спасибо, наш заботливый муж и отец, но волосами я лучше займусь сама. Хочешь сохнуть под феном, солнышко? – А можно мне посмотреть новые слайды? – Можно, перед сном. – Кристин перехватила у Ричарда полотенце и принялась вытирать дочке затылок. – Ну, иди ко мне... Ух ты! Какая большая девочка выросла. Кристин вытирала Эми, приговаривая что-то низким приглушенным голосом, всегда трогавшим Ричарда. При звуке этого голоса он переносился во времена до их женитьбы, когда он постоянно звонил ей по телефону. Она жила тогда с отцом и братом в большом городском доме. Трубку неизменно снимал братец Джо. “А, это ты, Дикки? Тебе нужна Крис?” Скользкий смешок. “Я бы ее позвал, да только она заперлась в спальне с мужчиной”. Еще один смешок. “Бог знает, чем они там занимаются, по звуку похоже на борцовский поединок”. В таком духе он мог продолжать долго, в уверенности, что проявляет остроумие и жизнерадостность (в то время, как Ричард заставлял себя вежливо слушать, мечтая при первой же встрече съездить идиоту по морде). Наконец Джо звал сестру, и после паузы, казавшейся Ричарду бесконечной, слышался звук открывшейся двери, далекие шаги, словно до телефона много миль. Звук шагов приближался, слышалось хихиканье Джо, неразборчиво шептавшего что-то сестре. Еще одна пауза, а потом по проводам долетал приглушенный голос Кристин. Самые волнующие звуки в жизни Ричарда. И сейчас, двенадцать лет спустя, слушать ее было приятно. Он был уверен, как в том, что небо – синее, а утром встанет солнце, что не ошибся, женившись на девушке с хрипловатым голосом, мягкими черными волосами до плеч и темными карими глазами. Пока Эми залезала в пижаму, мать весело расспрашивала: – Так что же натворили негодные Мальчишки? – Они прыгали на чердаке. Папа выбросит их головы в уборную. – Следовало бы выбросить туда головы тех пап, которые учат детей глупостям, – неодобрительно заметила Кристин. – Помнится, когда Марку было пять лет, папочка внушил ему, что человечки в телевизоре – живые. И вот вхожу я однажды в гостиную и вижу, как сын старательно пропихивает печенье сквозь вентиляционную решетку телевизора. Видите ли, ему показалось, что Лаурель и Харди проголодались. Ричард усмехнулся: – Виновен, ваша честь. Но я был тогда молод и зелен. – Таким и остался, – улыбнулась жена. – Ты и сейчас способен засунуть в микроволновку пирог прямо в фольге, едва не взорвав дом со всеми жильцами. – Обычная оплошность... – А как ты чуть не поджег изгородь, разжигая жаровню, не забыл? – С каждым может случиться. – И как меня угораздило влюбиться в стихийное бедствие? – Зато я сложен, как греческий бог. – Ну да, тот толстый, с трезубцем. Он рассмеялся: – Не насмехайся над моим телом. Оно сегодня достаточно настрадалось. – Прививки? Большая была очередь у врача? – Не слишком. И все равно уколы делала сестра. Шприцем, длиной с мою руку. – Ты почувствовал укол? – В сердце или в зад? В любом случае – да. – Дурачок, – полотенце мягко обрушилось ему на голову, а жена с Эми выскользнули из ванной. – Хотела бы я посмотреть на твое лицо, когда она загоняла в тебя иглу. – Садистка, – улыбнулся Ричард, радуясь, что жена в хорошем настроении. – А где болело, папочка? – сочувственно спросила Эми. Он хлопнул себя по левой ягодице. – Вот здесь, милая. Эми изо всей силы боднула его снизу в указанное место. – У-ау. Ах ты, мартышка. Ну, я тебе... – Т-с-с. – Кристин прижала палец к губам. – Слышал? – Что? – Мальчишки, – пропела Эми. – Там, – Кристин указала глазами наверх. – Слышишь? Ричард прислушался Действительно, какой-то звук. Как будто кто-то тихонько постукивает по стропилам. – Может, на чердаке поселились птицы? – Мальчишки, – настаивала Эми, блестя глазами. – Мы им головы оторвем... Ричард прислушался, склонив голову набок. – Стихло. Возможно, чайка разгуливает по крыше? Они бывают здоровенные... – Ты не хочешь быстренько посмотреть? – предложила Кристин. – Нам ни к чему птичьи украшения на елочных игрушках. – Не представляю, как птица могла попасть на чердак. Чердачное окошко точно закрыто. – Т-с-с! Слушай! – Все трое замерли. И услышали. Гулкий рокот, от которого задрожали стекла. – Ну, вот все и объяснилось, – заметил Ричард. – Идет гроза. Надо проверить, не остались ли на улице велосипеды. – Скорее, милый. Скоро будет темно, как у гориллы в... где-то там. – Как ты изящно выражаешься, милая! Он сбежал вниз по лестнице. В гостиной Марк сидел перед телевизором. На экране робот пытался оторвать голову другому роботу. – Марк, ты все еще хочешь показать мне кровавые пятна? – Поздно, пап. – Мальчик кивнул на окно. Дождь за стеклами хлестал, как струи из шланга. Раскатился гром, и Ричарду вдруг показалось, что на их домик обрушился удар молота. |