Онлайн книга «Царь Кровь»
Я замедлил ход – быстрее бежать почти не мог. В груди жгло. Дышать было невозможно. Отчаянным взглядом я обвел черное поле, ища, где спрятаться, любое укрытие: дыру в земле, брошенную ферму, обгорелый остов автомобиля. Впереди из земли вырвались струи пламени. Они были только до колена высотой, но горели яростно, как пламя бунзеновских горелок, которое я видел на кладбище. Я завилял между ними. В ста шагах я заметил крышку люка, еще в ста шагах – еще одну, потом еще. Всего три на одной прямой. Если окажется люк со сдвинутой крышкой, то можно скользнуть туда. Если повезет, дикари не заметят, куда я девался, и пробегут мимо. На бегу я снял с плеча винтовку. Вдруг впереди провалилась земля. Я остановился, ловя ртом воздух. Передо мной была канава с крутыми стенками в мой рост. Предоставив работать силе тяжести, я скользнул в воду. Она была мне по колено и теплая, как в бассейне. Плавали рыбы брюхом кверху, погибшие от подъема температуры. Я увидел, что люки шли вдоль трубы подземного ливневого стока, открывавшегося в эту канаву. Секунду я смотрел на круглую пасть бетонной трубы в двадцати сантиметрах от края канавы. – Убежище! – выдохнул я, и голова закружилась от радости. Труба была достаточно большой, чтобы забраться туда на четвереньках. Если банда меня не увидит, я спасен. Держа винтовку одной рукой, я забрался внутрь. Там было жарко и душно, но если она скроет меня от ищущих глаз этих гадов, это будет место не хуже самого рая. Прополз я только шагов восемь, как в темноте наткнулся на что-то лицом. Протянул руку. Черт возьми! Труба была перекрыта железной решеткой. Может, удастся выдернуть прутья – по ощущению, они были изъедены ржавчиной. Надо отступить, развернуться ногами вперед и попытаться выбить решетку. Я отодвинулся на пару шагов. И снова услышал “У-у-у-у!” Меня схватили за ноги, свирепо дернули назад. Я вцепился в решетку обеими руками. Так мне не продержаться дольше пары секунд. Я попытался отбиваться ногами но меня держали за лодыжки. Еще секунда – и меня вытащат и разорвут на части. Они сегодня отобедают моим сердцем и печенкой. Руки начали соскальзывать с решетки. Я завертел головой. В устье трубы виднелись силуэты голов, лезущих в нетерпении до меня добраться. И тут я увидел еще кое-что. Бетонная труба почернела изнутри. Этого не может быть. Здесь нечему гореть. Но вдоль трубы тянулись полосы сажи. Мозг за это зацепился. Что-то здесь горело, что-то горит, что-то горит… Черт… что есть такого под землей, что горит? Отчего вырывались из земли языки пламени? Что шипит в плите, когда повернешь ручку? Я даже не успел это обдумать. Вцепившись левой рукой в решетку, я отпустил правую. Сразу же левое плечо пронзила резкая боль, когда все напряжение легло на него. Не важно. Если не поможет, меня все равно уже нет. Одной рукой я поднял винтовку, сунул дуло в решетку. И спустил курок. Пуля полетела под полями в трубе, полыхнуло пламя. Я даже видел, как летит пуля яркой искрой, будто в замедленной съемке. Грохот выстрела оглушил. И тут же все и случилось. Я отпустил руку. Меня потащило по трубе, ликующие крики каннибалов слились в дикий вой. Вылетая из трубы, я увидел далекий желтый блик в туннеле. Меня подбросило в воздух; сила тяги орды была так велика, что мою голову вынесло выше края канавы. И тут я увидел зрелище ужасное и величественное. В долю секунды, пока я падал, я успел увидеть, как взлетают крышки люков по всему полю вдоль стока. Сначала взлетела дальняя в ореоле голубого пламени, потом средняя, потом ближняя. Как будто реактивные двигатели поставили на землю гнать перегретый газ и пламя на пятьдесят метров в небо. Я падал навстречу воде. Мне запомнилась сцена, как фотография. Орда сбилась в кучу в канаве. Они скалили зубы, глаза горели жаждой свежего мяса. Лысый стоял возле устья трубы, как в круглой раме. Они распевали так громко, что не слышали рева горящего газа в люках, и они точно не были готовы к тому, где он прорвется потом. Сила тяжести бросила меня в воду с оглушительным всплеском. Я задержал дыхание и вцепился руками в илистое дно потока. Глаза были открыты. В клубах взмученного ила мелькали руки, чтобы схватить меня и вытащить, и мне бы точно пришлось узнать, насколько остры эти мясницкие ножи. Я постарался уйти поглубже. Господи, милый Господи, еще только миг под водой, чтобы… В-в-в-ухх! Вода вспыхнула яркой синевой. Ложе потока встряхнуло. Потом я оказался в ванне из жидкого золота. Из носа пошли пузыри, я посмотрел вверх. Поверхность всего в нескольких сантиметрах от глаз. А над ней – будто кусок горящего солнца спустился в канаву. Тут же исчезли нашаривающие меня руки, и приглушенный грохот как от реактивного сопла раздался над головой. Я ждал, сколько мог выдержать; пока легкие не стали гореть и мышцы живота не свело от кислородного голодания. Тогда я вынырнул, ловя ртом воздух. В первую секунду я ничего не видел. Только слышался запах, какой бывает, когда упустишь мясо на решетке барбекю и оно сгорает, шипя и брызгаясь жиром. Я проморгался, выплюнул изо рта воду, огляделся. Из устья трубы валил пар и падали маленькие шарики огня. Каннибалов не было. Когда я говорю “не было”, я имею в виду, что они не представляли больше опасности. Многие убежали, когда бетонная труба изрыгнула пламя, как чудовищный огнемет. Некоторые не успели. Рассыпанные вдоль склонов и в самой воде, лежали с десяток или больше обгоревших тел, еще дымящихся. Даже лица их исчезли во взрыве метана. Он вспыхнул от срикошетившей пули, от ее искр. Некоторые были еще живы, они лежали и тряслись, будто от холода. После того что они сделали с той женщиной, они не заслуживали милосердия. И все же я их стащил с берега и положил лицом в воду, чтобы они захлебнулись. Не знаю, куда девалась винтовка. И мне было все равно. Рик Кеннеди хотел только одного: убраться из этого разреза ада. Я вылез из канавы и побрел обратно той же дорогой, и вода с одежды шипела, падая на раскаленную землю. * * * Мои друзья сидели под деревом, пьяно похохатывая над остатками виски. Они посмотрели на меня удивленно. С меня капала вода, ноги до колен почернели от золы. На локтях и коленях кожа слезла начисто, когда меня тащили по наждачной бетонной трубе. Они глядели, пораскрывав рты, ожидая, что я им расскажу о своих приключениях. |