Онлайн книга «Всадники смерти»
Герлах помчался вниз, временами останавливаясь, чтобы подобрать упавшие доспехи. Увидев знаменосца, Билидни жестом подозвал его к себе. — Что случилось? — спросил Герлах. — Рассвет. Пора в путь, — ответил ротный. — Почему меня не разбудили? — зло спросил Герлах. Билидни пожал плечами. Снова затрубил рог, приветствуя восходящее солнце. Перед собравшейся ротой стоял конь Димитера с завернутым в саван телом хозяина на седле. — Будешь прощаться, Вебла? — спросил Билидни. — О чем ты? Я не понимаю… — Как его звать? — спросил ротный, указывая на тело Димитера. — Каус Димитер… но… Билидни задрал голову и коротко, но со всей душой выкрикнул что-то на кислевском. Среди непонятных ему слов Герлах разобрал только имя — Каус Димитер. Билидни умолк. Рог протрубил еще раз. Максим хлопнул по крупу коня Димитера. Конь галопом поскакал по степи, тело убитого хозяина подскакивало в седле. — Нет! — закричал Герлах. — Что вы делаете? — Он бросил свои доспехи и, путаясь в высокой траве, побежал за конем Димитера. Коня уже было не поймать. Герлах упал на колени. — Это хорошо. Большая честь, — подойдя к нему, сказал Билидни. — Степные похороны. Рота показывает большое уважение твоему другу. Герлах взглянул на ротного. — Это — шутка? — с вызовом сказал он. — Кауса следовало похоронить со всеми почестями клириков Морра! А это что, черт возьми? Билидни пожал плечами: — Он был всадником, да? — Лансером Империи! — рыкнул Герлах. — Тогда он хотел бы остаться в седле. Навсегда остаться всадником и скакать за небесным огнем Дазха. Почему ты хочешь зарыть его в землю, где он не будет свободен? Герлах последний раз взглянул вслед ускакавшему коню. Силуэт коня уже почти растворился на бескрайних степных просторах. — Вы — безбожники, варвары, — сказал он Билидни. — Чертовы язычники. Билидни приготовился оседлать свою лошадку. — Ротный! — окликнул его Герлах. — Я настаиваю на том, чтобы мы ехали в Чойку или любой другой город на Линске! Билидни вынул ногу из стремени и повернулся к Герлаху. — Нэ, — сказал он. — Не говори мне «нэ», ты, варвар! Я — лансер! Я — знаменосец отряда демилансеров! Я присягал Его Святейшеству Карлу-Францу! Я не изменю своей клятве и не поскачу, как безмозглый кретин, на север или на восток! Враг идет на юг! Враг! Норскийцы! Билидни пожал плечами: — И что нам делать, Вебла? — Перестань называть меня «Вебла»! Ты должен называть меня сэр Хейлеман! У нас есть долг… перед… перед Кислевом и перед Империей! Настал час исполнить свой долг! Почему мы бежим? Чтобы разобраться, в чем суть речи Герлаха, Билидни потребовалось некоторое время. — Рота скачет, — сказал он, указывая на восток. — Ты тоже. — Вы — вспомогательное подразделение сил обороны Империи, и ваш долг… Билидни оборвал его нетерпеливым взмахом руки, потом взглянул на Бородина, и тот перевел ему по-кислевски. Билидни кивнул. — Долг. Странная вещь, — сказал он. — Простая вещь, ты, тупица! Если ты, конечно, не трус!.. Бородин помрачнел и начал переводить, кутаясь в длинный бешмет. Но Билидни жестом приказал ему замолчать. Ротный с укором посмотрел на Герлаха. — Трус? — сощурившись, переспросил он. — Что? — Ты считаешь меня трусом, Вебла? — Если ты уходишь на восток… да. Стоящие рядом лансеры начали тихо переговариваться, прерываясь, чтобы перевести суть разговора. Билидни хмыкнул, стянул с правой руки перчатку, передал ее и свой кнут Бородину и двинул Герлаху кулаком в лицо. Герлах шмякнулся на задницу. Из носа у него заструилась кровь. Он выругался. — Ты не оскорблять ротного Билидни, — сказал Билидни и снова натянул перчатку на руку. Герлах поднялся на ноги и бросился на крепкого кислевита. Они повалились на траву. Герлах вцепился в узел волос на макушке ротного, тот вцепился ему в лицо. Билидни зацепил пальцем рот знаменосца и отвел его голову в сторону. В ответ Герлах укусил кислевита и, когда Билидни, вскрикнув, отдернул руку, ударил ротного в скулу. Сцепившись, они покатились по склону холма. Билидни коленом пнул Герлаха под ребра, тот ответил ударом кулака в глаз. Скатившись к подножию холма, они расцепились и вскочили на ноги. Лансеры спустились следом и теперь, прихлопывая в ладоши, выкрикивали имя ротного. Они бились лицом к лицу. Ударом отвечая на удар. Они ходили кругами и нещадно обрушивали друг на друга тяжелые удары. Кровь и слюна брызгали во все стороны после каждого такого выпада. Билидни был великолепен — силен как медведь, с низкой, устойчивой посадкой. Но и Герлах не уступал ему — у него были широкие плечи и мощная грудная клетка. Он был знаменосцем. Его готовили к тому, чтобы часами держать на высоте тяжелый штандарт. Герлах ударил Билидни в зубы, а потом под ребра. Ротный встряхнулся и обрушил страшный крюк в голову знаменосца. Лансеры окружили бьющихся на вытоптанной траве противников и прихлопывали в ладоши. Герлах пропустил удар в плечо, потом в ухо. Он вцепился в горло Билидни, а потом нанес такой сильный удар, что сбил кислевита с ног. Герлах кинулся на распростертого на траве ротного и уперся пятерней ему в лицо, вдавив голову в землю. Билидни схватил Герлаха за горло. Хватка ротного не была сильной, но интуиция подсказывала Герлаху, что, если Билидни захочет, он одним движением руки вырвет ему кадык. Герлах отпрянул и сел на ротного верхом. По распухшему от синяков лицу знаменосца струилась кровь. Билидни неотрывно смотрел ему в глаза снизу вверх. Оба боролись за глоток воздуха. — Один воин с копьем, — просипел Билидни. — Еще один воин с копьем. Дерутся. Одно копье ломается. — Что? — задыхаясь, перепросил Герлах. — Такая история, Вебла. Одно копье ломается. У одного воина остается только наконечник от копья. У другого — целое копье. И… — И что? — И… воин с наконечником нападет на воина с копьем. В лицо или со спины? Герлах отпустил распростертого на земле ротного и неуверенно встал на ноги. Шатаясь, он отступил на шаг и сплюнул кровь и мокроту. Лицо у него пульсировало, Герлаху казалось, что оно стало в два раз больше. Он опустился на траву и обхватил колени руками. Кто-то из лансеров помог Билидни подняться на ноги. Левый глаз ротного заплыл, из разбитых губ сочилась кровь. |