Онлайн книга «Книга демона»
|
– Вот чего они там остановились? – спросил Гай. – Чего на приступ не идут? – Собираются, – предположил Скабби. – Боевым порядком строятся. Выжидают удобный момент. – Это же тралланы, – сказал Гай. – Они боевыми порядками не ходят. И не выжидают никогда. – А ты откуда знаешь? – Знаю вот… Видел однажды… – Ну… – развел руками Скабби. – Мало ли… Может, их мельдиты осадному искусству обучили. Не зря ж с ними рядом. Тралланы, они хоть и дикие, но тоже головы на плечах имеют… Собак вон курить учат, а лошадей – камешки считать и копытом этот счет указывать, стало быть, и траллана можно научить боевым порядком идти. – Тошно мне, – повторил Гай, совсем не слушая приятеля, и, приподнявшись, зачем-то внимательно посмотрел на запад. В полдень случилось затишье – будто обе воюющие стороны, объявив перемирие, решили пообедать. Немногие уцелевшие мельдитские корабли, то ли расстреляв весь боезапас, то ли посчитав свое дело сделанным, ушли назад в море. Гарда проводила их последними выстрелами и притихла, ожидая наступления тралланов и сберегая порох и ядра, коих после взрыва арсеналов оставалось не так уж и много. Объявившийся на коне герцог велел спешно возводить временные укрепления на месте пробоин. За дело взялись рьяно, понимая, что от этого может зависеть судьба города. Из ближайших домов выкидывали мебель и ковры, с улиц тащили кованые решетки заборов, с рыночных площадей везли брошенные повозки – все шло в дело, даже оставленные торговцами горшки и ивовые клети с запертыми внутри гусями. Гусей, впрочем, тут же резали и жарили на костерках. Точно против проломов устанавливались легкие пушчонки на корявых лафетах, их начиняли не ядрами, а кусками железа, гвоздями и битой черепицей: такой заряд хоть и летел недалеко, но ущерб врагу наносил изрядный… Гай и Скабби, внимательно наблюдая за суетой внизу, прохаживались по стене. Теперь они не просто ждали, теперь перед ними была поставлена задача: наблюдать за высадившимися на берег тралланами, чтобы в случае чего поднять тревогу. Сделать это надлежало посредством тяжелого пузатенького пистоля, который они, чтоб никому не обидно было, носили поочередно. – Хочешь яблоко? – спросил Скабби, вытирая о штаны румяный бок вынутого из кармана яблока. – Конечно, хочу, – сказал Гай. – Со вчерашнего вечера ничего не ел. – Тогда бери. А я давай пистоль пока подержу. – Ну уж нет. Вот обратно пойдем, тогда и отдам. Как договаривались… Тралланы ничем себя не выдавали, продолжая прятаться в порушенных портовых зданиях. Какая-то возня наблюдалась на открытых участках берега, затянутых дымом догорающих пожаров. Порой между постройками смутно проблескивало железо; изредка взревывал тралланский боевой рог. – Нам бы сейчас собраться да самим на них напасть, – громко проговорил стоящий возле бойницы лучник. – Ишь чего удумал, – хмыкнул бородатый ополченец, бережливо кушающий хлеб из собранной ковшиком ладони. – Мы тут будто улитка в раковине. Если вылезем, дураками будем. – Вот они тоже так думают. И нападения не ожидают. – Откуда тебе знать? Может, они во все глаза на нас сейчас пялятся. – И чего ждут? – Ясно чего. Душу из нас тянут. Гай прошел мимо собеседников, сожалея, что не может присоединиться к их разговору. – Ночи они ждут, – уверенно заявил Скабби. – Как темнота опустится, так тралланы на нас и полезут…" – Огни взожжем, – сказал бородатый. – Им всяко хуже и труднее – снизу вверх же полезут. – Какой там снизу вверх, – с тоской махнул рукой лучник. – Вон от стен что осталось, чисто решето… Они дошагали до башни, где, согласно уговору, Гай должен был передать пистоль товарищу. Остановились, глядя на море. – Помрем мы все, – проговорил вдруг Скабби с тоской в голосе. Гай даже вздрогнул от таких слов. – Не сегодня, так потом, – пояснил свою мысль Скабби, глядя на далекое небо, сливающееся с водой. – Не здесь, так в другом месте. Как ты ни живи, кем ты ни будь – конец все один. – Ты чего это так заговорил? – удивился Гай, вставая рядом с товарищем и тоже устремляя взгляд в море. – Просто… – Скабби пожал плечами. – Подумалось… Они стояли так довольно долго, позабыв о возложенных на них обязанностях. Потом Скабби, словно очнувшись, сильно толкнул Гая. – Глянь, чего это там? Гай посмотрел в направлении, куда указывала рука товарища. – Не знаю, – медленно проговорил он. Что-то большое, бесформенное и бурое, пуская огромные взрывающиеся пузыри, размеренно покачивалось на волнах примерно в полугвельде от берега. Оно показалось Гаю живым и даже вроде бы смутно знакомым. – Спрут небось, – предположил Скабби. – Разбудили его пальбой, вот он со дна и поднялся. Может, сейчас пожрет всех тралланов, вот будет нам помощь! Морская тварь, будто услышав Скабби и подтверждая его правоту, пошевелилась, развернулась, обнаружив длинные щупальца, похожие на те, что… Гаю сделалось нехорошо. Он крепко сжал рукоять пистоля и подался вперед, еще пристальней всматриваясь в море. Ему показалось, что в полосе прибоя движется еще что-то. Или кто-то… – Точно, спрут, – уверенно сказал Скабби. – Или гигантская каракатица, из тех, что на корабли нападают и топят… Правда, вот бы здорово было, если б она на них сейчас напала… Бурая «каракатица» взметнула свои щупальца вверх. И Гай услышал гортанный голос, от которого мурашки побежали по спине и волосы зашевелились: – Kali bal neegma gvam! – Ты слышал? – удивился Скабби, не понимая, кто это говорит. – Это что? Откуда? Гай слышал. Второй раз в жизни слышал он этот голос. И видел эти щупальца. – Это хозяин болота, – тихо сказал он, вспомнив, как обращался к голосу видавший виды Грифф. – С Гнилого Покоса. – Хозяин? Что за хозяин? Где он? – завертел головой Скабби. – Да вот же! Каракатица – это он и есть! Гортанный голос повторился громче, раскатистей, и море чуть отпрянуло от берегов, пенясь, словно хорошее пиво, и выплеснуло на сушу нечто темное и живое. Гаю сперва показалось, что это туши огромных рыб и тюленей, о которых он однажды читал в Обители. Но скользкие тела не захотели вернуться в воду, как это было бы свойственно морским созданиям. Напротив, они поползли вперед, а потом начали подниматься. И тогда Гай разглядел, что это люди, облепленные тиной, водорослями и грязью. Хорошо вооруженные, облаченные в доспехи воины. Гай поднял вверх пистоль и, зажмурившись, выпустил в небо рассыпавшийся оранжевыми искрами заряд. В разрушенном порту Гарды яростно взревел боевой тралланский рог… |