Онлайн книга «Сироты Земли»
|
Пришлось довольствоваться хотя бы тем малым, что ему удалось услышать и разобрать. — Вы слышите меня? Питер одернул себя, поняв, что машинально стал говорить очень громко, стараясь перекричать царящий шум. Голоса и запахи окружали Эландера, словно нежный туман, из которого вырвался ответ — возмущенный, сердитый и пахнущий порохом: — Ну конечно же, слышим! — Хочу поблагодарить вас за предоставленную… — За что вы хотите поблагодарить? — вмешался очередной голос из толпы. — Я… я хочу… — Питер на какое-то мгновение замешкался, не понимая, от чьего имени надо говорить. То, чего хотел он сам, сильно отличалось от замыслов и желаний Эксфорда и Хацис. — Мы хотим, — то есть человечество желает — организовать союз с Юлами-Гоэлами, который будет направлен против нависшей общей угрозы… Шум голосов внезапно усилился: — Союз? — Ведь он уже/мертвый! — Каким образом вы можете помочь нам? Эландер на мгновение растерялся. Казалось, все его существо дрожало. Но он знал, что не может позволить себе показать чужакам любое проявление слабости, и с почти непроницаемым видом очень быстро снова погрузился в их бесконечные протесты и возражения, улавливая лишь отдельные комментарии, которые считал наиболее важными. — Я имею в виду угрозу со стороны Морских Звезд, — произнес Питер. Он понял, что ему вовсе не нужно громко кричать; все равно голос звучал подобно иерихонской трубе независимо от прилагаемых усилий. — Вы считаете их частью Двуликих. Они… — ДВУЛИКИЕ НЕРАЗДЕЛИМЫ! В этом возгласе явно слились воедино множество голосов, и объединенный протест превратился в болезненный и дезориентирующий вопль. Питер отчетливо почувствовал запах серы. На какое-то мгновение он смутился, изо всех сил стремясь спрятаться от этих назойливых голосов. — Что?.. — начал Эландер, не зная, как ответить на подобный яростный выпад. — Двуликие дают… — Двуликие отбирают. — Одно не может существовать без другого! Взволнованный Питер никак не мог подобрать нужные слова для ответа Верховным. И незаметно для самого себя заговорил о том, что хорошо знал. — Но на самом деле они отбирают больше, чем дают, — произнес Эландер. — Конечно, жизнь намного важнее замысловатых технологических штучек… — Жизнь — это жизнь, — вмешался чей-то голос. — До прибытия Двуликих мы были очень расточительными. Мы действительно не понимали, что сама жизнь — это дар. — Мы растрачивали ее по пустякам, — произнес еще один представитель Верховных. — Мы были враждебными и воевали с другими расами. — Но теперь больше нет военных действий, — продолжал первый голос, и его слова несли тончайший коричный аромат. — Мы достигли наивысшего состояния первозданной чистоты. После этой фразы начался настоящий гвалт, похожий на праздничные приветствия. Затем в воздухе раздалось: — СЛАВА И ХВАЛА ДВУЛИКИМ! — Мы — Юлы/Гоэлы! — прорычал знакомый голос. — А вы — человечество/добыча, — добавил другой. — Вы — уже/мертвые. — Да, пусть так, — вызывающе заметил Эландер. — Но мы такие же живые существа, как и вы сами. Наверное, Практик объяснил вам важное значение живой плоти. Неужели вы отвергнете ее только потому, что она не принадлежит Юлам-Гоэлам? — Практик означает для нас многое, — послышался новый голос, глубокий, грудной и размеренный. — Он направляет нас. — Он учит нас. — Он рассказывает нам, что вы не состоите из живой плоти и уже давно отвергли свои тела. — Это действительно так, — согласился Питер. — Мы отказались от своих тел, но лишь затем, чтобы представители нашей расы смогли исследовать космос. Однако мы никогда не откажемся от самой мысли о собственной плоти. Мы постоянно храним чувство своего физического индивидуализма. Это своеобразная опора для поддержания нашего здравомыслия, для защиты нас самих. Некоторые из нас, например я сам, просто не в состоянии выжить без этой мысли, и мы все-таки вскоре вернемся к своей плоти, как только представится удобный случай. Вы должны понять, что действия людей не напоминают поведение представителей какой-то чужой расы, отказавшейся и пренебрегающей плотью; скорее, это поступки тех, кто совершил досадную ошибку и теперь многому научился. Легкий туман моментально рассеялся: исчезли и запахи. Затем из тишины донеслось: — Вы ищете оправдание своим действиям? — Не знаю, должен ли я так поступать, — признался Эландер. — Мы не принуждаем вас предпринимать что-либо. — Вы прибыли к нам, чтобы помочь. — Мы никак не можем понять, чего вы хотите. У Питера возникло ощущение, будто с ним играют, но не подпускают к главному. — Мы многого хотим, — сказал он. — Но первое и самое главное: мы хотим мира со всеми видами Двуликих. Мы не хотим войны, не желаем разрушений и горя. Мы выступаем за мирное сосуществование, а не за хищничество в космосе. — А каким образом вы надеетесь достичь этого? — Единственным разумным путем является сотрудничество, — твердо ответил Эландер. — Частности не столь важны, сколько основной постулат. Если мы согласимся действовать сообща, уверен, все станет на свои места. — А вот мы как раз и не уверены в этом, — возразил кто-то из присутствующих. — Мы живем в мире с Двуликими. — С какой это стати нам нужно подвергаться опасности? Питера удивил ответ, донесшийся из тумана: — Не живем мы в мире с Двуликими, — произнес незнакомец, и запах свежескошенной травы сопровождал его слова. — Мы просто учредили мирное сосуществование. — И они действуют точно так же. — Нет, они совершенно другие! Мы уцелели лишь потому, что находимся на краю зоны их действий. Если мы выйдем за рамки этих условных границ, то рискуем нарушить установившееся равновесие, которого так долго и с такими неимоверными усилиями стремились достичь. — Вероятно, это было бы правильным решением, — вмешался кто-то. Эландер с изумлением обнаружил, что постепенно начал различать голоса участников дискуссии. Скрипучий неприятный голос, почти фанатично выступающий за сохранение имеющегося состояния и положения вещей, принадлежал Зелоту [9] /Крикуну; другой Верховный — наиболее спокойный, консервативный, говорящий о мирном сосуществовании с Двуликими, превратился в Сладкоголосого/Статус-Кво. А тот, кто проявился последним, был определен Эландером как Вызывающий/Радикал. |