Онлайн книга «Во Славу Солнца»
|
– Точечный источник, – сказала она, обращаясь к Ящику. – Именно, – ответил он, а Рош так надеялась, что он с ней не согласится. – Но мы должны были оказаться в миллионах километров от него. Я полагала, ты собирался доставить нас на границу, туда, где была система... – Я так и сделал. И тем не менее мы неподалеку от центра... Замечательно, правда? «Замечательно!» – повторила про себя Рош. Очень неподходящее слово для описания ситуации, в которую они попали. Однако прежде чем она успела ответить Ящику, в разговор вмешался Гейд. – Вижу цели! – крикнул он. – Кто-то добрался сюда раньше нас! – Где? – спросила Рош, поворачивая кресло. – Две за нами, – ответил Гейд. – Одна на дальней стороне этой штуки. Судя по излучению – корабли. Вероятно, Содружество, но с уверенностью сказать трудно. Они глушат сигналы, которые поступают к нам. – Они нас увидели, – сказал Кейн. – Один направляется наперехват. – Запустите базовые зонды и сообщите, кто мы такие, – приказала Рош. Сердце отчаянно билось у нее в груди, пока она обдумывала возможные варианты конфронтации. – Ури, держись от них подальше, пока не выясним, кто они такие и кто их послал. Нет никакой необходимости их пугать. – Не беспокойся, – сухо проговорил Гейд. – Я не пошевелюсь, пока ты не убедишь меня, что на одном из кораблей нет воина-клона. Рош с беспокойством наблюдала за меняющимися картинками на главном экране. Маленькие автоматические зонды парили вокруг «Аны Верейн», расширяя диапазон видимости и улучшая качество изображения. На экране появился третий корабль, диковинно деформированный, совсем как сверкающий объект, за которым он прятался. Определить, что это за корабль и откуда он родом, было невозможно, поскольку он представлял собой вытянутую линию, залитую отраженным светом. – Ящик, – проговорила Рош, – ты можешь определить, с кем мы встретились? – В регионе нет радиопомех, – сообщил Ящик. – Нет? В таком случае... – Наши сенсоры блокированы точечным источником. Его характеризует высокая мощность инфракрасного излучения и излучения Переса. Рош удивленно прищурилась. Излучение Переса являлось побочным эффектом неточной настройки гиперпространственного прыжка. Она не ожидала, что его может испускать какой-нибудь звездный объект. Прежде чем она успела раскрыть рот для следующего вопроса, Ящик продолжал: – Попробуй поискать сигнал на аварийной частоте Экандара. Скорее всего она не подверглась никакому воздействию. Рош махнула рукой Гейду. Через несколько секунд из громкоговорителей зазвучал пронзительный сигнал – корабль засек цифровую передачу. Прошло еще несколько мгновений, и на экране появился текст, а пульсирующий сигнал превратился в голос: ЕДИНСТВЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ВЫ НАРУШАЕТЕ ЗАКОН О БЕЗОПАСНОСТИ СОДРУЖЕСТВА ИМПЕРИЙ, ПУНКТЫ 45, 63 И 72 В ДАННОМ РАЙОНЕ УСТАНОВЛЕН КАРАНТИН ВЫ ДОЛЖНЫ НЕМЕДЛЕННО ЕГО ПОКИНУТЬ, ИЛИ МЫ ОТКРОЕМ ОГОНЬ ЭТО ПЕРВОЕ И ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. КОНЕЦ ПЕРЕДАЧИ. Четкий, холодный голос явно принадлежал машине, а не человеку – но от этого слова не казались менее устрашающими. Рош понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять значение случившегося. Засада. – Гейд, Кейн – отходим, – сказала она, обдумывая ситуацию. – Не делайте ничего, пока я вам не скажу. Ящик, передай сообщение – мы хотим ответить. Попытайся вступить в диалог – или заставить ИИ нас пропустить. – Впрочем, она прекрасно понимала, что Ящик вряд ли сможет справиться с этой задачей за такое короткое время. Тем не менее попробовать стоило. – Ури, продолжай устранять неполадки. Установи сбитый щит как можно быстрее. Майи, выясни, что они здесь делают и кто их послал. Мне нужно знать, есть ли у нас хотя бы малейшая возможность договориться. Похитительница покачала головой: – Не могу. – Что? – Рош резко развернулась к ней лицом. – Почему? – Не могу их прочитать. – Голос Майи звучал неожиданно глухо, словно она находилась где-то очень далеко, а не рядом с Рош, на капитанском мостике. – Они не прикрыты никаким щитом. Просто я не могу их уловить. Совсем. Иначе я уже давно бы их почувствовала. Мы знали бы об их присутствии задолго до того, как прибыли сюда. Рош нахмурилась. Последние слова Майи были истинной правдой. Удивительной и очень неприятной. – Попытайся еще. Мне нужно знать, как они нас нашли и знали ли о том, что мы сюда направляемся. Если их послала Де Брайан, нам придется вступить в бой, вне зависимости от того, что они скажут. – Но если они нас не ждали, – вмешался Гейд, – как узнали, где мы появимся? Мне казалось, выследить направление прыжка невозможно. – А им и не требовалось, – заявил Ящик. Рош вдруг вспомнила о точечном источнике излучения на экране, деформированном, словно они смотрели на него через гигантскую линзу. Искривление пространства, которое зарегистрировал Ящик, очевидно, гораздо сильнее, чем она себе представляла: все, что пытается проникнуть в регион, где когда-то находилась система, попадает в эту точку – самое сердце и одновременно границу системы. – Они просто сидели тут и дожидались нас, – сказала она. – Куда бы мы ни направились, рано или поздно все равно прибыли бы сюда. – Совершенно верно, Морган, – подтвердил Ящик. – А сбежать от них можно только одним способом – покинуть систему тем же путем, каким мы сюда явились. – Она с силой стукнула ладонью по ручке кресла. – Проклятие, мы не можем улететь, пока не узнаем, что здесь происходит. – Мне удалось уговорить кое-кого с тобой побеседовать, – сообщил Ящик. – ИИ напрямую связал меня с командиром флагманского корабля. Рош сделала глубокий вдох и приказала: – Включай связь. – Готово, Морган. Рош заставила себя успокоиться и заговорила: – Я Морган Рош с независимого корабля «Ана Верейн». Мы выполняем мирную миссию по поручению Пейдж Де Брайан из Разведки СОИ. Почему вы мешаете нашему продвижению вперед и по чьему приказу? Как только она замолчала, прекратилась автоматическая передача, и зазвучал женский голос: – Юрисдикция Разведки СОИ не распространяется на данный регион. Я командир Бассет, капитан корабля Армады СОИ «Золотой рассвет». Я получила приказ, подписанный генералом Рамеджем. В мои обязанности входит не допускать суда, не имеющие на это права, дальше в Палазийскую систему. – Куда дальше? – резко поинтересовалась Рош. – Система исчезла. А что касается права пребывания в данном регионе, я только что сообщила вам, по чьему приказу мы здесь находимся. Нас отправила сюда глава Стратегического отдела Разведки СОИ для изучения сложившейся ситуации и оказания помощи... |