Онлайн книга «Дева-воительница»
|
– Нет. – Она повертела пальцем с кольцом. – Вот оно что. – Дейрдре все поняла. – Умная девушка. Умная и несносная. Итак, моя коварная леди, теперь ты отзовешь своих лучников? – Это зависит от обстоятельств. Почему женщина уверена, что одержала верх, он не представлял. Ее люди могли выстрелить первыми, но, если б они сделали это, рыцари Камелиарда камня на камне не оставили бы от Ривенлоха. – От каких обстоятельств? – Например, от причины, по которой ты не удосужился сообщить мне, что это идут твои люди. Вопрос вполне справедливый. – Отзови своих лучников, и я скажу тебе. – Лучники, вольно, – приказала она. Они опустили луки. – Итак? – Я хотел посмотреть, насколько готовы твои люди к сражению, – честно признался он. – И?.. – Им нужно гораздо больше тренировки и практики. Их численность ничтожно мала, а оружие в плачевном состоянии. Она ощетинилась. – Да будет тебе известно… – Но, – продолжил он, – они организованны и прекрасно обучены. Они дисциплинированны и отважны – то, чего невозможно добиться ничем, кроме горячей преданности. Его поправка, кажется, пригладила взъерошенные перышки Дейрдре. Странное тепло растеклось по его жилам, когда он увидел, как гордится она своими разношерстными и необстрелянными сородичами. Как жаль, что она женщина! Он полагал, из нее бы получился отличный помощник командира. – Ну, теперь, когда ты оценил, чего стоят мои люди, – сказала она с ноткой раздражения, – как долго у нас пробудут твои? Пэган нахмурился. Разве она еще не поняла? Король послал его не только для того, чтобы предъявить права на жену. Пэган пришел, чтобы претендовать на замок. Его рыцари и их семьи пришли с ним. – Ривенлох теперь будет их домом. Ее глаза расширились. – Что? – Она прошла к краю стенного прохода и уставилась на приближающуюся орду. – Все? Но их слишком много. Ривенлох не сможет вместить… – Не бойся. У меня имеются опытные охотники, кухарки, пивовары. Я уже запланировал, как обустроить замок, соорудить еще один погреб, расширить кухню и конюшню… Что-то из того, что он сказал, разозлило Дейрдре, хотя он не представлял что. В конце концов, он же высказывает дельные мысли. Но она раздраженно выдохнула, развернулась на пятках и так затопала по ступенькам, словно пыталась выместить на них свою досаду. Он посмотрел ей вслед, запоздало решив, что лучше последовать за ней. Нельзя позволить ей открыть ворота Ривенлоха и встретить его людей в полной амуниции. Дейрдре вымученно подняла свой кубок и допила вино. Всюду вокруг нее чужие люди ели, смеялись и шутили… и просачивались в ряды обитателей Ривенлоха, как хитрая лиса на голубятню. – Дейрдре, – прошептала рядом с ней Мириель. – Что тебе надо? – огрызнулась она. Лицо Мириель вытянулось, и Дейрдре тут же раскаялась. – Извини. – Запасы вина подходят к концу, – прошептала Мириель. Дейрдре стиснула зубы и пробормотала: – Значит, пусть пьют воду из озера. Мириель вздохнула, разговаривая тихо, чтобы Пэган, сидящий по другую сторону от Дейрдре, не услышал. – Ох, Дейрдре, тебе надо было дать мне выйти за него. Тогда бы ты не была такой несчастной. – Нет-нет! – Она сжала руку младшей сестры. – Даже же думай об этом. – Она через силу улыбнулась с напускной веселостью и успокаивающе потрепала Мириель по руке. – Просто… столько сразу всего навалилось. Мириель с пониманием кивнула: – А я тут надоедаю тебе с вином. Это пустяки. Утром отправлю кого-нибудь в монастырь, чтобы пополнить запасы. А пока… – она задумчиво подняла глаза, – принесу… вересковую настойку из погреба. – Что-что? Но Мириель только с очаровательной улыбкой подмигнула ей и ушла совершать маленькое чудо. Дейрдре не могла не улыбнуться в ответ. Мириель находчива и изобретательна, когда дело касается экономии провизии и денег. Но даже если она и решила затруднение с вином, Дейрдре было жаль бедную кухарку, перед которой стояла непосильная задача накормить единственным жареным кабаном больше сотни человек. По подсчетам Дейрдре, компания состояла из не менее чем двух дюжин конных рыцарей – значительное число. Не хотелось признавать, но это произвело на нее впечатление. В конце концов, король выдал ее замуж не за никчемного авантюриста. Пэган – командир солидной боевой дружины. Но это солидное войско сопровождают жены и дети вместе с двумя десятками оруженосцев, слуг и гончих. И сейчас бедный главный зал и конюшни Ривенлоха набиты как селедки в бочке. – Не беспокойся, – проговорил Пэган, словно прочел ее мысли. – Запасы Ривенлоха будут хорошо пополнены. Завтра я отправлю своих людей охотиться, а парни, которые постарше, наловят рыбы в озере. – Они будут слишком пьяны, чтобы сделать это, – проворчала Дейрдре. Черт бы побрал этого норманна, сующего во все свой нос! Ривенлох – ее ответственность. Что он знает о мелких арендаторах, или о земле, или об озере? Скорее всего он даже никогда не зимовал в Шотландии. Она взглянула на деревянный поднос, который должна была делить со своим мужем. Он почти не притронулся к еде, и его кубок с вином был лишь наполовину пуст. Было очевидно, что Пэган по крайней мере старается не истощать запасы Ривенлоха. Чего нельзя сказать о его рыцарях. Один из них, сэр Роув д'Оноре, заметно пьяный, с трудом поднялся на ноги и поднял свой кубок. – За приз сэра Пэгана, – невнятно пробормотал он, – за самую красивую невесту Шотландии. Все вокруг одобрительно загудели, но Дейрдре лишь вздохнула в ответ на эту пустую лесть. Господи, что значит красота? Кроме того, все это чепуха. Она далеко не так красива, как Мириель, а у Элены гораздо более пышные волосы. Элена! Она нахмурилась. Где Элена? И где человек Пэгана? С тех пор как он отправился за ней, прошел не один час. Она начала подниматься со скамьи, но Пэган схватил ее за руку с безмолвным вопросом во взгляде. Она предпочла не замечать его собственнического жеста. – Где моя сестра? – Мириель? – Элена. Он отпустил ее. – С ней все в порядке. Сядь. Какой-то проблеск вины в его глазах заставил ее сердце забиться от недоверия. – Что случилось? Где она? – Она с Колином. Сядь же. – А где Колин? – потребовала Дейрдре чересчур громко, напугав сотрапезников, сидящих поблизости. – Да, Колин, – отозвался кто-то за нижним столом. – Где Колин? |