Онлайн книга «Ход конем»
|
Общение, нисколько не напоминающее рутинную работу, доставило Харитонову столько удовольствия, что когда цифра, горевшая на счетчике виртуальной активности, устремилась к нулю, генерал вдруг почувствовал себя обделенным. На первом канале, демонстрирующем безбрежную черноту виртуального «космоса», был полный аншлаг: абсолютное большинство зрителей «LEN-1» прикипели взглядами к двум россыпям меток, только-только начавших движение с противоположных краев трехмерного поля боя. Метки истребителей «Демонов» отливали зеленым, а машины ЭТУ — почему-то желтым. И, судя по воплям в ОКМе, это здорово веселило офицеров: — Слышь, Зверек, а че ты, и правда такая зеленая? А я доверял тебе самое дорогое, что у меня есть! Спину!!! — вздохнул Шварц. — Это я зеленая? — взвыла Горобец, но ее последующую тираду заглушил сокрушенный вздох Вильямс: — Бренда, милая, как я тебе сочувствую! Будет совсем тяжко — скажи: я, так и быть, на время одолжу тебе своего Гарри! У него нет ничего дешевого… Услышав вызов Роммеля, Харитонов расстроенно приглушил громкость общего канала: — Да, Курт? — Твои опять ржут… — И что? — Волкову это не помешает? — Не помешает. — Ясно. — Kомандующий ВС НСЛ почему-то вздохнул и после небольшой паузы угрюмо пробормотал: — Ты в курсе последних новостей? — Да. — И что ты по этому поводу думаешь? — Не дергайся, Курт, все идет по плану! Лучше вспомни о том, что мы только что успешно завершили очередной этап работы. — Если бы ты знал, как меня достала эта работа, — раздраженно зарычал Роммель. — Тогда отвлекись и посмотри, что сейчас будет вытворять Волков со своими девицами! — Володя! У Лагоса-пять уже восемь часов висит корабль Агнии Фогель, а я и в ус не дую… — Потому что дуть, собственно, не во что, — ухмыльнулся Харитонов. — А вот если бы ты не брился эдак недельки три-четыре… — Может, хватит паясничать?! — разозлился Роммель. — Она звонит каждые полчаса и умоляет о помощи!!! — Все разговоры — завтра. Ибо сегодня у нас ПРАЗДНИК. Глава 4
Донован Нейман Сдвигаться в сторону переборка не захотела, и Нейман, несшийся по коридору в режиме айрбайка, вдруг почувствовал себя мухой в сиропе: искин системы безопасности «Сизифа», распознав угрозу здоровью члена экипажа, сгенерировал перед его телом защитное поле. В первое мгновение после срабатывания поля Донован, получивший чувствительный «толчок» в грудь, вспомнил ближайших родственников создателей искина и даже пообещал себе заменить его на более современную модель. Но когда «надвигающаяся» переборка замерла в паре миллиметров от кончика носа, изменил свое мнение на диаметрально противоположное: эта часть лица, пусть и не вписывающаяся в современные каноны красоты, была ему очень дорога. В общем, дождавшись отключения защитного поля, он кое-как утвердился в вертикальном положении, отключил музыку, бьющую по ушам, и благодарно воскликнул: — Спасибо, Мэри! Искин не ответил. Видимо, переваривал предыдущую тираду. Еще раз представив себе последствия столкновения носа и переборки, Нейман подумал и извинился: — Прости! Я был не прав. — Ладно, — обиженно проворчал искин. — На этот раз прощаю. — Кстати, а что с переборкой? — поинтересовался Донован, благоразумно не расслышав словосочетание «на этот раз». — Ничего. В полном порядке. Просто некоторые из нас слишком громко слушают музыку, — ехидно ответила Мэри. И добавила: — А еще позволяют себе игнорировать предупреждающие световые сигналы. Донован кинул взгляд на мигающие алым стенные панели, потом посмотрел на экран НГП [50] , «протаявший» прямо перед ним, и ошалело присвистнул: — Ого! — Вот тебе и «ого»! — захихикал искин. — Ну что, может, попробуешь забежать туда еще раз? — Я что, совсем дурак? — замахал руками Нейман и на всякий случай отошел на шаг назад. По своему обыкновению, Мэри тут же прицепилась к его словам. И нахально заявила: — Пожалуй, не совсем… Донован открыл рот, чтобы высказать все, что он думает об охамевшей железяке, и… вспомнил об астероиде! — Нил у себя? — Ага… Судя по тону, которым было произнесено это самое «ага», искин рассчитывал собачиться как минимум до второго пришествия! — Тогда открывай: доругаемся как-нибудь потом… Легонькое шипение, которым Мэри сопроводила открывание переборки, можно было расценить как недовольный вздох. Впрочем, Нейману, увидевшему багровое лицо напарника, было уже не до нее: — Нил! Ты ненормальный!! Сто-о-оп!!! Нил Скотт, первый и единственный пилот «Сизифа», уродовавшийся на универсальном тренажере компании Natsco, услышав голосовую команду, деактивирующую силовое воздействие, недовольно взвыл: — Дон, я тренируюсь!!! — При трех с половиной g?! Ты псих! Если тебе не хватает мышечной массы — пройди косметический морфинг: это не так уж и дорого. — Я не собираюсь тратить деньги на всякую ерунду! — взвыл пилот. — Чего ты сюда приперся? До начала моей вахты — еще полтора часа, и я имею полное право заниматься тем, чем хочу!!! — Имеешь… — ехидно ухмыльнулся Донован. — Прости! Я буду ждать тебя в рубке. Восемь лет работы в паре сделали свое дело: услышав тон напарника, Нил замер, повернул к Нейману чудовищно отекшее лицо с набрякшими веками и прохрипел: — Ты что-то нашел? — Скажу. Через полтора часа. В рубке. Перед тем, как сдать тебе вахту! Ворвавшись в рубку, Скотт наткнулся взглядом на виртуальную модель «Найденыша», вращающуюся прямо над его креслом, и с интересом уставился на нее: — Что в нем, Донни? — Немного осмия, палладия, платины… — Не трави! Услышав в голосе напарника мольбу, Нейман откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и ехидно предложил: — Может, попробуешь догадаться? — До-о-он!!! Перевитая вздутыми венами гора мышц сделала шаг вперед, и геолог, ощутив нешуточную угрозу для своей жизни, предпочел сдаться: — Рениит [51] . |