Онлайн книга «Громовая жемчужина»
|
– Но он не ушел совсем, – торжествующе сказал Сеннай. – В точности как я предсказывал! Брат, он по-прежнему тебя подкарауливает! – Что ж, – перебил его Лиу тоном чиновника из сыскного ведомства, – теперь всё стало ясно. Чужака, кем бы он ни был, преследовал демон-волк. Причем оба они – и нарушитель, и волк, – знали, что в пределы нашей Долины чужому бесу дороги нет. Поэтому и неслись со всех ног. – Наверно волк караулил тропу в надежде, что по ней пройдет Ким, а меч взять забудет, – хихикая, предположил Мик. – Да, в самом деле, Ким – это же твой демон! – вмешался Дон. – Давай-ка выкладывай, кого он мог преследовать, кроме тебя? – Кого угодно, – мрачно сказал Ким, на всякий случай поглядывая по сторонам. – Другого монаха, например. – А кроме монаха? – Братья, – встрял Мик, – а что если здесь прошел святой?! – Нет, тогда бы нандо его обнаружили первые, – рассудительно сказал Сеннай. – Наверно, вонхва так и подумал. Поэтому и послал сначала нандо, а потом уж нас. – И следы на земле бы остались, – добавил Дон. – А может, здесь проходил бог? Говорят, в старину они посещали монастырь Иголки… – Бог не стал бы удирать от какого-то там демона… Братья в задумчивости застыли, созерцая отпечатки лап. Весна была в разгаре, и в долине цвело всё, что только могло цвести. Берега утопали в зарослях ириса, на той стороне ручья среди кожистых плавучих листьев розовели первые бутоны лотоса. Там, где песок изрыли волчьи следы, ирисы были поломаны и помяты. – Братья, а я вот о чем подумал, – сказал Сеннай. – Это второй так легко убил сторожевого демона – а от волка удирал. Почему? – Ха, ничего удивительного, – фыркнул Мик. – Испугался его, ясное дело. Вот, гляньте на Кима – от него все духи разбегаются, а он тоже боится волка. Ким вздрогнул, словно что-то пришло ему на ум. Но тут Сеннай наклонился к воде и подобрал у берега бутон лотоса – вернее, уже не бутон, а свежий, розоватый, полностью распустившийся цветок. – Как он сюда попал? Лотосы растут на том берегу, а бутон лежит на этом! Цветок пошел по рукам. – Чужак уронил, пролетая над водой? – А зачем он тащил с собой лотос? – Хотел пожертвовать стражу и потерял? – А может, его просто оторвало течением? – И выбросило на берег? Смотрите, у него даже лепестки едва привяли… Он тут лежит самое большее полдня… – Вывалился из прически! – предположил Мик, вызвав общий смех. – Слушайте! – сквозь хихиканье пробился голос. – Я вспомнил! Она переплыла на этом бутоне ручей! Все умолкли и обернулись на покрасневшего Сенная. – Она? – с удивлением повторил Дон. – Только не смейтесь. Это мне няня в детстве пела… «Из лепестка парус, из травинки весло Плывет-плывет ладья по облачной реке. На берег ступает бессмертная дева, проходит по верхушкам трав, исчезает внезапно…» Хвараны дослушали славную песню до конца и переглянулись. Они настолько сроднились между собой, что почти могли читать мысли друг друга… но тут ничего читать не требовалось. Хе-хе…поздравляю вас, братья, – ухмыляясь, произнес Лиу. – С нами играет в прятки фея. Все, не сговариваясь, посмотрела на цветущий ручей, словно ожидая увидеть летящую над ирисами небожительницу. Наконец Мик произнес деловито: – Что ж, фею мы еще ни разу не ловили. Хвараны опомнились и заговорили все разом. – Разбиваемся – и каждый сам за себя? Или вместе? Давайте решать скорее… Как ловят фею, кто знает?! – А где Ким? – спохватился Сеннай. Кима не было. Первым делом Ким поспешил в лагерь нандо. Там, как всегда по вечерам, когда заканчивались занятия, шла неторопливая, расслабленная праздная жизнь. Подростки занимались своими делами, болтали, смеялись, переходили от костра к костру. Шестеро наказанных за какую-то провинность с кряхтением и хихиканьем проволокли мимо Кима огромный чугунный котел – отмывать на ручей. Стук топора, обрывки песен… Ким повернул к дому вонхва. Еще издалека он увидел на крыльце трапезной одинокую фигурку, выругался про себя и прибавил шагу. Маленький нандо в желтом кафтане при виде него даже не шелохнулся, только вынул изо рта пожеванную травинку. Сердце Кима забилось быстрее, радость смешалась с негодованием. – Мисук! – Привет, Мотылек! Лицо феи осветила улыбка. Наряд мальчика только прибавлял ей изящества. Ким быстро оглянулся по сторонам, в любой миг ожидая появления хваранов или, того хуже – наставника. – Ты с ума сошла! А если вонхва заметит? Мисук пренебрежительно махнула рукой. – Я здесь с самого утра, и никто ничего не заметил. – Почему ты сразу не дала мне знать? – Ждала, пока сам догадаешься. – Зачем ты сюда пришла? – Если я скажу, что пришла повидать тебя, ты конечно не поверишь? Ким, не обращая внимания на иронию, сел рядом с ней на крыльцо. – Ты видела Тошнотника у ручья? – Что за дурацкие вопросы? Да я едва успела от него ускользнуть… а тут еще проклятый страж подвернулся, потянул свои когтистые ручонки… – Мисук, пожалуйста, давай уйдем отсюда! Тебя заметят… – Вот если мы будем прятаться по кустам, тогда точно заметят! А здесь никто не подумает. – Я же подумал! – Так то ты! Ким тяжело вздохнул, покоряясь. Переупрямить Мисук не удавалось еще никому. Она была всё та же – дерзкая, отважная, всегда готовая бросить вызов кому-то во много раз сильнее ее. И, разумеется, проиграть. Ким взглянул ей в лицо – и разглядел наконец на щеках дорожки от высохших слез. В глазах Мисук затаилось горе. – Что случилось? – спросил он, не скрывая беспокойства. – Почему за тобой гнался Тошнотник? С лица Мисук сбежала улыбка. – Всё плохо, Мотылек, – сказала она глухим голосом. – Учитель Кагеру здесь, на Каменной Иголке. Ким похолодел. И тут же понял, что не удивлен. Хоть он и гнал эту мысль от себя много месяцев, но втайне боялся и ожидал именно этого. С тех самых пор, как встретил Тошнотника… – Как же я ошиблась! Думала, мокквисин ни на что не годен… что он беспомощен и не опасен… А он снова перехитрил меня! Кто-то наделил его силой, которой невозможно сопротивляться. Я, фея, не понимаю, в чем ее источник. Это нечто чуждое и страшное, ни от Земли, ни от Неба, ни от Нижнего мира. Оно не дает себя разглядеть. Одно мгновение ты видишь радужные переливы, а потом оно наносит удар… |