Онлайн книга «Мой друг бессмертный»
— Это тот самый, который предупредил тебя насчет того, что на южном берегу упала температура? А кто он такой? Тоже сянь? — Нет, — отрезал Виктор. И, не доходя до сходней, неожиданно отвернул от берега. — Он его родственник. — Чей? — Холодного демона. Лешка резко остановился. — Родственник демона?! — Скорее, соплеменник. У элементалей понятие родства отличается от человеческого. А что тебя смущает? — Да всё! Почему ты думаешь, что он захочет помогать нам? А не демону, например? — Потому что мы ему заплатим, — сказал сянь и зашагал по льду, все дальше и дальше от берега. Лешка, хмурясь, потащился за ним. Что бы там ни задумал сянь, Лешке идея заранее не нравилась. Кроме того, он был знаком с манерой Виктора не договаривать самое важное… — Эй, — крикнул он в спину сяню, — что значит «мы заплатим»? И я тоже? — Ах, извини за обобщение, — не поворачиваясь, ответил Виктор. — Ты заплатишь. Мне-то защита от холодного демона не нужна. И пошел дальше как ни в чем не бывало. Лешка только рот разинул от возмущения. Потом догнал сяня и схватил его за рукав. — Хватит загадок! Рассказывай! — потребовал он. — К кому мы идем, какая защита, чем я буду платить, и все такое. И ничего не утаивай! — Молодец, — одобрил сянь. — Ухватил самое важное. Значит, так — идем мы к здешнему водяному… — Водяному? — недоверчиво повторил Лешка. — Ух ты! Водяному! Честно? И я его увижу? — Если сможешь разглядеть. У Лешки от любопытства разгорелись глаза. — Куда идем? Под воду? — Нет, — засмеялся сянь. — В такой воде ты сразу умрешь от переохлаждения. Я попрошу его выйти к нам. Может, и согласится по старой дружбе. — А! — догадался Лешка. — Так это у него ты скрываешься? Это он рассказал тебе о температуре? — Все правильно. Мы с ним уже много лет назад подружились. В Озерках хороший водяной, общительный, невредный… — А чем он мне поможет? — Я задам ему вопрос, а как он поступит дальше — не знаю… Но что-то, наверно, сделает. Или хоть подскажет. — Водяной, — зачарованно повторил Лешка, окидывая взглядом заснеженные берега Верхнего озера. — В сказках говорится, что они зимой спят… — Тут, пожалуй, уснешь, — покачал головой сянь. — Я в прошлую субботу у себя в доме на берегу чуть не оглох. Из динамиков музыка орет, от людей на озерах черно… Представляю, что под водой творилось… Ну вот, мы и пришли. Тут Лешка увидел цель похода. Метрах в десяти перед ними на снегу четко выделялся черный прямоугольник проруби. Виктор подошел к проруби и опустился на корточки. Лешка на всякий случай остановился метрах в полутора от края. Прорубь была большая — метра три на пять, правильной формы. С краев она подернулась тонкой ледяной пленкой. В середине поблескивала темная, с зеленоватым отливом вода. К проруби от домиков у берега вела натоптанная тропинка. — И где твой водяной? — поинтересовался Лешка. — Помолчи. Я слушаю. Несколько минут сянь неподвижно вглядывался в воду. Потом пошарил в кармане, достал оттуда что-то мелкое, круглое и с хрустом разломил пополам. Одну половину загадочного предмета он бросил в прорубь, а вторую зажал в кулаке. Лешка послушно замер на месте, с любопытством глядя то на Виктора, то на черное окно проруби. Неужели сейчас оттуда вынырнет водяной? Или Виктор бухнется туда прямо в одежде, а потом выйдет сухой и невредимый? Или не выйдет… Что тогда дальше делать? Нырять за ним? Нет уж! Вокруг стало так тихо, что слышно было, как на озере потрескивает лед. Где-то далеко за лесом проехала электричка. Лешка заскучал, начал притопывать ногами от холода… Внезапно сянь выпрямился. — Водяной заметил нас, — сказал он. — Скоро он будет здесь. Иди сюда и смотри в воду. В один миг Лешка сорвался с места, склонился над краем проруби и во все глаза уставился в глубину зеленоватого водяного царства. От воды веяло жгучим холодом. У Лешки промелькнуло удивление, почему это прорубь не замерзает. Он глядел на неподвижную воду, на толстый срез льдины, на застывшие пузырьки воздуха и ничего не видел, — Погляди правее, — раздался за спиной у Лешки приглушенный голос сяня. — Вон он… поднимается… всплывает… — Где?! — засуетился Лешка. — Не вижу! Никакого водяного в проруби не наблюдалось. — Приглядись. Несколько секунд Лешка пристально вглядывался в указанное сянем место, пока все не поплыло у него перед глазами. Наконец ему показалось, что он уловил что-то такое… какое-то колыхание под поверхностью… — Вижу! — прошептал он. — Такой лохматый… синеватый… — Да ты не в ту сторону смотришь, — огорченно сказал Виктор. — Ну его к черту! — с досадой отвернулся от воды Лешка. — Нет там никого! — Как же нет?! Ну постарайся! Лешка вздохнул и снова склонился над водой. Уже без прежних усилий, только из уважения к сяню. И тут у него возникло ощущение, что он встретился с кем-то взглядом. Вода по-прежнему была темной и неподвижной, но Лешка точно знал — только что нечто невидимое внимательно посмотрело на него из-под воды. Это было так странно и страшно, что Лешка резко отшатнулся от проруби. — Ай! — воскликнул он. — На меня кто-то смотрит! — Ну наконец-то! — оживился Виктор, — Это он и есть! — Но я его не вижу! — Не отводи глаз. Главное, он тебя увидел. Он вот-вот покажется… Лешка отрицательно помотал головой. Но потом, собравшись с духом, осторожно приблизился и заглянул в воду. Ощущение чужого взгляда исчезло и больше не появилось. — Не хочет он, чтобы ты на него смотрел, — сказал наконец сянь. — Ну ладно. Это уже не важно. Сянь низко склонился над прорубью и что-то тихо зашептал. Потом выпрямился и огляделся по сторонам. — Леха, пошарь-ка быстренько вокруг, — прошептал он, — нужна ветка. — Какая ветка? — Любая. Скорее! Лешка окинул взглядом окружающую местность. На ведущей к берегу тропинке, метрах в десяти от проруби, валялась вмерзшая в снег серая камышовая метелка. Лешка быстро освободил ее, расковыряв снег носком сапога. — Подойдет? — Наверно. А теперь, — сянь сделал приглашающий жест, — подойди сюда и окуни ее в воду. Лешка послушно опустил метелку в прорубь… и вдруг почувствовал, что кто-то потянул ее с той стороны. Лешка механически дернул камышину на себя, однако она не поддалась. Приглядевшись, он с изумлением увидел, что метелка примерзла. В один миг вся прорубь покрылась прозрачной пленкой льда. — И что дальше? — обернулся Лешка к сяню. |