Онлайн книга «Не буди ведьму»
– И когда мужчина, такой, как Николас, оказывает знаки внимания, трудно сохранять трезвость духа. Но Борис Борисыч… Вообще-то Борис Борисыч, действующий мэр и супруг Евгении, был тем еще подкаблучником. Представить его в роли Отелло никак не получалось. – Я просила Николаса задержаться. Завтра будет открытие выставки, презентация моей новой книги и банкет. Обычное деловое предложение, ничего более. – Он согласился? – Ну конечно! Я ведь ему нужна! – Это утверждение прозвучало с такой детской самоуверенностью, что Арина невольно улыбнулась. – А ты, – Евгения подалась вперед и выдохнула сигаретный дым ей в лицо, – ты подумала над тем, что я тебе вчера сказала? У нее не было времени думать, но она на всякий случай кивнула. – Мне нравятся такие мужчины, как Николас. – Евгения загасила сигарету. – А тот… – она поморщилась, – он герой не моего романа. Тебе понятно? Арина снова кивнула. – Вот и хорошо! Ты знаешь, что нужно делать. – Это сложно и может повредить делу. – Она пыталась торговаться. – Разве? – притворно удивилась Евгения. – А давай я буду решать, что повредит делу, а что нет. Убери его, Арина. Это ведь так просто… * * * В передвижении на скутере были сплошные плюсы: не требовалось тащиться через весь город на автобусе, можно по пути заскочить в магазин, а еще дышать полной грудью. Впрочем, не этим вечером. Лишь оказавшись вне стен «Салона», Арина поняла, какое это благо – кондиционер. Едва ли не такое же, как горячая вода. В городе нечем было дышать, и она со страхом подумала о том, как там баба Глаша с ее больным сердцем. Вспомнив о бабе Глаше, Арина завернула в магазин, купила карамелек и бутылку водки, в сумке лежал пакет с круассанами. Круассаны, особенно с шоколадной начинкой, баба Глаша любила так же сильно, как и карамельки. Мертвых птиц во дворе больше не было, наверное, Ирка убрала. В доме, вопреки опасениям, дымом пахло не слишком сильно, на межкомнатных дверях оказались развешаны мокрые простыни, баба Глаша лежала не на кровати за занавеской, а на диване перед включенным телевизором. Рядом с ней на табурете стояли большая чашка с чаем и вазочка с карамельками. Выглядела старушка не слишком бодрой, но и не тяжелобольной, как утром. Наверное, Иркины капельницы подействовали. – Вы как, баба Глаша? – спросила Арина, сгружая на стол пакет с круассанами и покупки. – А что со мной станется? Живая, как видишь. – И голос ее был прежний, командирский. Арина вздохнула с облегчением. – А я вам круассанов принесла. Ваган Шалвович велел кланяться. – Вагановы пирожки я уважаю. – Баба Глаша села на диване, подсунула под поясницу подушку. – А помню, был хулиган хулиганом. Зойка, мамка его, сколько раз мне жаловалась на непутевого. Как в армию забирали, плакала от счастья, потому что лучше армия, чем тюрьма. К нему ходила за советом, хоть я и отговаривала. – К Сказочнику? – А он сказал, что с Ваганкой все будет хорошо, уважаемым человеком он станет. – Баба Глаша словно и не услышала вопроса. – И Зойка ему сразу поверила. Участковому нашему, Демьяну Ивановичу, не поверила, а ему вот… И ведь взялся Ваганка за ум. – В голосе ее слышалось удивление. – Как из армии пришел, в тот же год поступил в кулинарный техникум. Пирожки вон какие вкусные научился печь! Женился, детишек нарожал, а Зойке дом отремонтировал, бойлер купил, чтобы с холодной водой не мучилась. И так, выходит, бывает. А что там на улице? – спросила без всякого перехода. – Дым по-прежнему. Говорят, ждут пожарный вертолет из области. – Толку с того вертолета! – Баба Глаша пренебрежительно махнула рукой. – Пока время не подойдет, пожар не погаснет. Время! Арина бросила взгляд на часы: до прихода прораба осталось чуть больше часа. – Баба Глаша, а Ирка где? – спросила она. – Домой ушла, но ночевать собирается у меня. А зачем она мне тут нужна? Только под ногами будет путаться. Мне ведь лучше уже, сама посмотри. Ты вот что, Аринка, ты к ней сейчас загляни, скажи, что я не велела приходить. Телевизор сделай громче и подай-ка сюда Вагановы пирожки. По дороге домой Арина заглянула к Ирке, передала распоряжения бабы Глаши. – Вечером перед сном зайду, – решила подруга. – А ты утром. – Как она? – в который уже раз спросила Арина. – Ты же видишь – хорохорится. – А на самом деле? – А на самом деле я не знаю как. Проблемы с сердцем никуда не делись. – В больницу не хочет? – Ты еще спрашиваешь! – Ирка мотнула головой, спросила: – Что там слышно в верхнем городе? – Ждут вертолет из области, чтобы тушить пожар, – пересказала Арина свежие новости. – Ну-ну, – хмыкнула Ирка. – Обещанного полгода ждут. – Думаешь, не дадут? – Быстрее само погаснет. – А дышать как? – А как хотите, так и дышите! Это ж у нас запросто! В мэрии установлены кондиционеры, им хорошо. А вот мы с сердечниками и астматиками еще намучаемся. В кардиологии уже сейчас ни одной свободной койки. Подруга была в скверном расположении духа, и Арина решила заканчивать разговор, попрощалась, вышла во двор, по привычке вдохнула полной грудью и закашлялась. Дышать в самом деле было нечем. В собственный дом она входила с опаской. Вытащила из кармана перочинный нож, поудобнее перехватила рукоять. Просто так она не дастся! Если Серый Волк решит напасть, то получит отпор. В доме никого не было. На то, чтобы это выяснить, ушло всего несколько минут. Арина обошла все комнаты, заглянула в самые укромные уголки. Никого! Слава тебе господи! Это была лишь иллюзия безопасности, и здравый смысл кричал, что нужно бежать. Бабе Глаше уже лучше, Ирка за ней присмотрит. А замок проблемы не решит, потому что помимо дверей в доме есть еще и окна. И пускай фрамуги в них узкие, взрослому человеку не пролезть, все равно страшно. И не нужно забывать про улицы города, овраги, заросли жасмина и сирени, про дым, который искажает реальность едва ли не до неузнаваемости. И если Серый Волк взял след, рано или поздно он нападет. В сложившейся ситуации у нее лишь два выхода: бежать или упредить удар. Первый вариант был самый простой, но что-то подсказывало Арине – рано или поздно ее снова найдут. Второй был сложный. Нужно знать, кому нанести этот упреждающий удар и, самое главное, как его нанести. Вот этим складным ножом, с которым разве что за грибами ходить?.. Ситуация получалась патовая, не разрешающаяся ни первым, ни вторым способом. Заскрежетали и закурлыкали часы с кукушкой, отмечая половину девятого. С последним натужным «ку-ку» запертая наружная дверь начала медленно открываться… Арина схватилась за нож. |