Онлайн книга «Иное королевство»
|
Перед вступлением в очередное селение Светлан напрягся и выудил из чьего-то далёкого, зато довольно пухлого кошелька с десяток золотых монет, сразу передав их в распоряжение Лоры. Денег как раз хватило на покупку пары мулов и скромного подобия роскошного платья Изабель. Конечно, негоже богатырю подражать карманникам, но до королевской казны Светлан сейчас не смог бы дотянуться. Выехав из посёлка, они завернули в ближнюю рощу, где Лора живо переоделась, изумив Изабель своей великолепной наготой, и возобновили путешествие, выстроясь по-иному. Теперь Светлан вышагивал меж всадницами, ухватив мулов под узды, а громадная кошка трусила за ним вплотную, вынуждая бедных животных ишачить в полную силу. Со стороны даже казалось, будто это они увлекают монаха за собой. Скорость продвижения упала, но теперь это было не страшно. Короткий сон пошёл Изабель на пользу. Ополоснув личико в подвернувшемся ручье и подкрепясь лепёшками, купленными в придорожном трактире, девушка светилась яркой красотой, пока не требовавшей подкраски. Но Лора рядом с ней не потускнела. Удивительно, как пошло силачке новое облачение и сколько царственной женственности явилось из-под мужской одежды, ныне увязанной в тюк. Бронзовая её кожа сияла свежестью, а вся фигура лучилась здоровьем, и встречных крестьян это влекло даже больше. По пути Светлан расспрашивал Изабель про столичные порядки, пытаясь выведать про Луи подробности, коих ещё не знал. Затем речь зашла об извечной проблеме – родителей и детей… точнее, папы и дочки. И, оказалось, один тезис девушке вдолбили накрепко: – Но я же обязана почитать отца! – За то, что он торгует тобой, точно дешёвый сутенёр? – За то, что дал мне жизнь. – Это по римскому праву родители могли распоряжаться жизнью ребёнка, но римляне-то были язычниками!.. Жизнь даётся Богом, моя куколка, и лишь он волен решать, как жить и когда умирать. А кто посягает на его прерогативы – служит Сатане. Увы, твой папаша тоже. – Простите, святой отец, – сказала Изабель твёрдо, – об этом не мне судить. – Хорошо, оставим казуистику, – уступил Светлан. – Никто не требует предавать папеньку. Но защищать себя ты должна? – От своего родителя? – От любого, кто пытается подмять. – Ну, предположим, – поддалась теперь она. – И что из этого следует? – Попроси защиты у Луи. Почему-то мне кажется: он не откажет. А без такого тут не обойтись – конечно, если не хочешь в монахини. Вот монастырь девушку не привлекал совершенно. Ведь только успела отведать пиратской вольности!.. И всё ж она усомнилась: – «Почему-то», «кажется»… Довольно зыбко, нет? – Здесь ведь не сбербанк – гарантий не дают. Но если хочешь, за тебя вступимся мы. Хотя этот вариант жёстче. У короля-то все права, а у нас – лишь сила. И если наломаем дров… – Нет, лучше обратиться к дяде, – поспешно отказалась Изабель. – Насколько знаю, он не жалует орден, а своими воззрениями даже схож… Она замялась. – С Гийомом? – подсказал Светлан. В копилку, в копилку… – Удивительно, правда? – смущённо улыбнулась девушка. – Какой-то озёрный пират – и король великой страны, почти император!.. – Ну, функции у них близкие: стричь трудяг. А если поменять местами, неизвестно, кто управится лучше. Жаль, они не близнецы, даже не одногодки. И даже не братья, прибавил мысленно. Всего лишь отец и сын, хм. Осталось убедить в этом Луи… а после и самому поверить. – Хорошо, – сказала Изабель. – Предположим, дядя возьмёт меня под свою опеку – пойдёт наперекор брату, рискуя рассориться с орденом… Но вот что дальше? Ведь и король захочет распорядиться мной к своей выгоде. – Для этого он слишком ценит родичей, – возразил Светлан. – Конечно, слабость непозволительная для самодержца… – И с лучшими намерениями дядя выдаст меня за кого-нибудь из своих вассалов или за принца-соседа – так принято в монарших домах, таков порядок!.. Разве будет поразборчивее отца. – А тебе не хочется? – усмехнулся он. – Ну, во-первых, тут много зависит от твоего упорства. Луи не Людвиг – в застенок не отправит, даже не станет голодом морить… – Во-вторых? – Может, замужество не такая плохая вещь? Ты не спеши, дочка. Сперва сделайся любимицей короля, а после сможешь вертеть им как захочешь – понятно, в пределах разумного. – Но я не хочу в мужья никого, – заявила девушка. – Мне никто не подходит, понимаете? А Луи такого не примет – для него это как раз за пределами. – И чем тебе не угодили мужчины? – удивился Светлан. – Только не говори, что тебя тянет к своему полу. – Боже мой, разумеется, нет! Просто хочу дождаться того, кто устроит меня полностью. – Довольно странно для принцессы, а? – не поверил он. – Ой не темни, девочка… или найди себе иного духовника. А то не знаю, что тебя гложет!.. – Если знаете, к чему вопросы? Ведь из таких ситуаций не бывает выхода… Господи, – вскричала Изабель вдруг, – как я ненавижу его! Ну, это и мы проходили. Шаг вправо, шаг влево… главное, что один. – А за что? – мягко спросил монах. – Ведь всю жизнь искорёжил!.. – Или повернул? Вот представь, где б ты была сейчас, если бы не Гийом… чем бы занималась, кто бы тебя окружал… Скучища! И как славно ехать по дороге в тёплой компании и не ведать, что ждёт за следующим изгибом… Впрочем, это лирика, – оборвал он себя. – Но я не помню случая, чтобы не находился выход. Как правило, их даже несколько. Другое дело, что разглядеть решение бывает непросто. И даже разглядев, часто недостаёт духа воспользоваться. – Что вы предлагаете? – спросила девушка. – Вернуться к Гийому? – А почему ты уверена, что к нему не вернёт Луи? Это не так фантастично, как тебе мнится. – Да, если живёшь в сказке. Но это чудо даже вам, отец, вряд ли по силам. – Иной раз жизнь отчебучивает такое, что кудесники отдыхают, – молвил Светлан. – Не исключено, король сам возжелает вашего брака. – А если я позволю себе усомниться в этом? – Ну, если ты такая глупышка, что не принимаешь добрых советов… – Вы хотели сказать «дура»? – показала она зубки. – Что хотел, то и сказал. Зачем усугублять? – Но ведь я сама выбрала вас в свои наставники, – напомнила Изабель. – Мало найти колодец, надо суметь из него напиться, – разродился монах очередной сентенцией. – Хочу блистать при дворе, – неожиданно сказала она. – По-вашему, это глупо? – По-моему, женщины вообще редко поступают разумно. – Об этом и мой отец толковал, – откликнулась дева, потупив глазища. |