Онлайн книга «Похитители теней»
|
– Ладно, а что стряслось с третьим? – перевел Светлан стрелку. – Надеюсь, он был разборчивее в связях? – Третьим стал барон де Браж, начальник королевской тюрьмы, – произнес полицейский. – Смерть настигла его прямо в кабинете и тоже после захода. – Допоздна засиживался, ишь, – отметила Мишка. – Видать, по призванию работал. – Свидетелей нет, – продолжил де Круст. – Кое-кто слышал крики – но это же тюрьма, сами понимаете… – Еще бы, – буркнула она. – Всем сердцем прониклись. – А с ним чего? – спросил Светлан. – Барона, видимо, пытали – все тело в ранах. Словно с ним посчитались заключенные. Но из камер не сбежал ни один, а пробраться снаружи, сквозь прочные решетки и плотную охрану… – …даже маг вряд ли бы сумел, – заключил богатырь. – Во всяком случае, местного розлива. – Зато это мог исполнить вампир, – снова наехал Луи. – А среди твоих приятелей, как я знаю… – Вампиры не терпят топорных дел, – вступилась девочка за Ле Сана. – В худшем случае они выпивают всю кровь, убивая жертву. Но таких выродков среди них гораздо меньше, чем среди людей, – они не настолько дикие. – Разве мы для них – не добыча? – возразил король. – Вот-вот, о чем и говорю, – оскалилась ведьма. – Охотнички, все бы вам убивать!.. А по себе и о других судите. – А четвертый кто? – спросил Светлан, обрывая прения. – Давайте закончим со списком. – Маркиз де Кортиньяк, – ответил барон. – Верховный судья нашего королевства. Не удержавшись, Мишка присвистнула. – Снаряды ложатся все ближе, – заметила она. – Неудивительно, что вы всполошились. – Маркиз всегда отходил ко сну на закате, придерживаясь четкого распорядка. Его обнаружила супруга, привлеченная сдавленными стонами. Он по-прежнему находился в постели и был еще жив… – Но? – подстегнула ведьма. – …но говорить не мог и прожил недолго. Как показал осмотр, ему переломали все кости. – Не судите да несудимы будете, – пробормотала она. – И скольких он приговорил к колесованию? – Да, это похоже на месть, – согласился полицейский. – Вот только осуществить ее… – Окна? – спросил Светлан. – Закрыты наглухо и тоже забраны решетками – кошка не пролезет. Да и охрана в доме де Кортиньяка немногим хуже, чем в королевском дворце. А слугам возбранялись ночные хождения… собственно, их всех запирали до рассвета. Однако убийце это не помешало. – Между прочим, прежде в Эльдинге не случалось подобного, – заметил король. – А стоило вам появиться тут… – Ведь мы можем и слинять в любой миг, – откликнулся богатырь. – Думаешь, тебе сразу полегчает? Конечно, такой вариант не годился здешнему величеству. Вот навесить свои проблемы на гостей, а во всех бедах обвинить их же… Да, это знакомо. – Если помнишь, Озерного Дьявола вызвали русалки, – сказал Светлан. – А их развели в Нордии вовсе не мы. Можешь благодарить своего братца… не говоря о том, что и сам не особо старался пресечь его шалости. И уж засеяли так засеяли. А если и скелеты полезут из шкафов… – Какие еще скелеты? – спросил Луи, с опаской покосившись на дверцы шкафа, в котором вполне могла поместиться дюжина тел. Они что, вправду прятали трупы в мебель? В стенах уже не умещались, да? Добрые традиции Византии… научившей нас христианству. Уж учителей выбирать мы умеем. В этот миг распахнулась дверь, от чего Луи явственно вздрогнул, и на пороге возник лейтенант гвардии де Маршан, чем-то сильно взволнованный. Встретившись глазами с бароном, он слегка кивнул, вызывая для разговора. Конечно, тот не стал медлить, на минуту скрывшись в прихожей. А вскоре уже шептал на ухо королю, сообщая такое, от чего его величество вовсе потемнел, сделавшись мрачнее тучи. Хотя мог и не шептать, зная, какой слух у визитеров. – А это уже совсем рядом, – заметила Мишка. – Не иначе наши сообщники расстарались – чтоб, значит, нас выгородить. Де Круст поглядел на нее с уважением, оценив ход. Хорошо, что девочка не покатилась по наклонной, – таких дел могла бы натворить!.. – Впрочем, обвинения в соучастии или… вот это словцо мне особенно нравится… недонесении алиби не снимает, – добавила она. – А стучать мы вроде не намерены. – Мои соболезнования, – сказал Светлан. – Де Крамма и мне жаль – достойный был служака. Сорвавшись, Луи выкрикнул: – В твоем голосе столько горя!.. Лучше молчи. – Если вырву себе клок, тебя это утешит? – спросил богатырь. – Ты от меня ждешь сочувствия или помощи? – Нужно расследовать – по горячим следам, – поддержала Мишка. – Переживать после будем… если выживем. – Что насчет Крамма? – обратился Светлан к барону. – Какие у него были слабости? – Капитан королевской гвардии ни разу не был замечен в предосудительном, – сообщил де Круст, умилив богатыря точностью формулировок. – Хотя из поля зрения моих людей выпадал редко. – Ага, все же случалось! – уцепилась девочка. – И потом, что в ваших кругах может вызвать осуждение? Ну, кроме измены здешнему самодержцу. Поглядев на Луи, барон решил на это не отвечать и продолжил: – При дворе де Крамм служил с юности и всегда исполнял обязанности безупречно… – То есть подвизался тут еще при прежнем монархе? – перебил Светлан. – Именно так. – А твой батюшка, я слышал, был из разряда «грозных», – повернулся он к Луи. – Наверно, многих отправил на плаху? – У короля есть на это право, – заявил тот. – Да неужто? А дело подданных – исполнять все его приказы, так? – Безусловно. – А спрашивать потом с кого? – «Несудима воля царская», – проворчала Мишка. – «Царя один Бог судит», – внес поправку Светлан. – А Бог не фраер – все видит. Уж ему лапшу на уши не навесишь. – К чему эта трескотня? – бросил Луи. – Ты что, уже вообразил себя Богом? Пристально глядя на него, богатырь покачал головой. – Видишь ли, мой король, – произнес он, – при грозном правителе можно быть верным слугой, по уши забрызганным кровью, или жертвой, из которой эти брызги летят… ну еще, если повезет, можно отсидеться в темном углу, всячески избегая внимания. А наш капитан ни ко второй, ни к третьей категории не относился. – Он лишь служил своему господину, – отрезал король. – Всё! – Что-то я не пойму, – сказал Светлан. – Ты о чем толкуешь? – О том ли, что обсуждаемый невиновен? – развернула вопрос Мишка. – Или что он неподсуден? |