Онлайн книга «Похитители теней»
|
– Или четверть – откуда мне знать? – пожал плечами Светлан. – Но некий порог должен существовать. И чем дальше от него, тем труднее выбор. – Вах! – вдруг воскликнула девочка. – Ведь это подсказка. Мы-то гадали, в какой кутузке держали тень отца Шарля!.. Богатырь глянул на нее с подозрением: неужто опять стащила мысль? В ответ она ухмыльнулась, бросив: – Идеи носятся в воздухе… Нет, вы поглядите, как сходится, – зачастила дальше. – Раз беднягу Ги сразу после смерти заточил собственный дружок, неудивительно, что призрак свернул предателю шею, когда смог вырваться на волю. Представляете, как он был зол? Вдобавок Крамм украл у него сына и к жене подбирался. А ныне меж покойниками такая близость! – Выходит, Крамм – людоед, – не то спросила, не то констатировала Лора. – Ну да, – энергично кивнула Мишка. – Процентов эдак на семьдесят… с копейками. Они ж не всякий раз на человечину зарятся, да и настоящая душа – редкость. Но если подвернется случай, не упустят добычи. Зато теперь и она не скоро отпустит Крамма. Воздаяние, а как же? – И многим Ги собирается воздать? На скольких хватит его обиды? – Меня больше заботит другое, – сказал Светлан. – Если прикинуть, сколько при дворе Луи ошивается людоедов… – …а у каждого в личной камере кто-то заточен, – подхватила ведьма. – Причем у многих – не по одному. И когда из этих кутузок пачками посыплют призраки… – …мало не покажется, – заключил он. – Конечно, Ги не похож на ласточку, но он лишь открывает сезон… – Славная может начаться охота! – покачала девочка головой. – Не то чтобы мне жаль этих живоглотов… А Лора лишь улыбнулась – не злорадно, но без сочувствия, вновь напомнив ему Багиру из российского мультика. – Проблема в том, что в этой заварухе достанется не только им, – произнес богатырь. – В отчаянии да со страху они могут наворотить такого!.. – А если совпадет со штурмом? – подхватила Мишка. – Такой бардак в тылу не сулит радостей. – Самый неподходящий момент – как всегда. В другое время мы смогли бы это утрясти… И все ж: почему это происходит? Ведь годами сидели и не рыпались. Силачка вновь покривила губы, словно бы знала ответ но не хотела подсказывать. Не слишком ли она скрытничает? Все хорошо в меру. – Вспомните про отшельниц, – сказала ведьма. – С нас-то чего взять? Но они – святые, и вокруг их обители меняется среда… тому масса свидетельств. А мы взяли да сунули монахинь в самый гадючник. – Впрямь, это могло повлиять, – согласился Светлан. – Святость не терпит решеток – вот и стряслась общая амнистия. – И что теперь делать: выселять отшельниц? – Вообще не мешает – для их же пользы. Но ситуацию это вряд ли поправит. – Поезд ушел, точно. К тому ж процесс сей наверняка имеет немалую инерцию, и, что ни делай, раньше утра его не застопорить. – Согласен, – кивнул богатырь. – Вот что еще меня занимает: кто у этих паразитов хозяин? – Занимательный какой, – буркнула ведьма. – А ты сейчас о ком: об Охотниках или о Пастухах? – О первых. – Верзила говорил, будто людоеды – затворники, – напомнила она. – Стало быть, одиночки – разве нет? А тогда какой у них может быть хозяин? – Ласковый, – усмехнулся Светлан. – Но рачительный. Если бы живоглотов никто не сдерживал, они давно б истребили друг друга, соперничая за угодья. – Ведь их мало, – возразила Мишка. – Дичи всем хватит – зачем драться? – Когда ведет инстинкт, не до подсчетов. А в людоедах очень сильна программа. Создавая их, гоблины наверняка постарались, чтоб эти рыжие бестии не отвернули от предписанной цели, причем старались долго – миллионы лет. – Да бог с ними, – дернула она плечиком. – Как будто мало иных забот! И наверняка есть более срочные, чем искать хозяина людоедов. – Со временем беда – точно, – гулко вздохнул исполин, окидывая взглядом стройку. – Похоже, не поспеем к сроку. Вот, подступили к главному. Во всяком случае, самому насущному. – Ведь ты – Крон, – сказал Светлан. – Для тебя время – хоженая тропа. – И что? – Помнится, год назад я угодил в Подвал Безвременья. Для меня там прошли минуты, зато снаружи – несколько суток. – Ну? – снова не понял великан и поглядел на Солу, конечно же, сразу смекнувшую. – Ну и устрой так, чтобы в Эльдинге время текло быстрей, чем в прочем мире. Нам это сейчас – до зарезу. Вот теперь до Крона дошло. – Эка замахнулся, – пророкотал он. И погрузился в раздумья, точно в омут, выпав из разговора. Но укладывать плиты не перестал, неутомимый, как машина. – А ты еще поправилась, – сказал Светлан великанше. – В смысле, плотнеешь не по дням. Скоро тебе станет нипочем солнце – сможешь слоняться по окрестностям даже днем. И за Крона больше не придется цепляться. Кстати, если захочешь сделаться непрозрачной… Ты ж знаешь про мою пленку? С улыбкой Сола покачала головой – она предпочитала не торопить события. И потом, это не в духе Древних: морочить головы простакам. А для Солы такое и вовсе противно естеству. – Вон зачем ты сюда причапал, – наконец поняла Мишка. – Я думала: по приятелю соскучился. – Мало ли, по кому я скучаю, – пробормотал Светлан. – До этого ли сейчас? – А чего сразу не сказал? – Надо же, – усмехнулся он. – Хоть что-то смог от тебя скрыть. И покосился на Лору, скромно отведшую взгляд. Вот она, пожалуй, сообразила, что богатырь поплыл сюда не лясы точить. То ли лучше слышит его, то ли дольше знает. – Вправду, нам бы сгодилась фора, – заметила кроха. – Если б удалось растянуть эти пару часов хотя бы на сутки… Ведь столько нужно успеть! – Ведь много, – подтвердил Светлан. – Ведь. – Ну ладно тебе… Пользуешься, что большой. – Тут и суток может не хватить. Но при нынешней гонке не стоит даже дергаться. – Думаешь, это реально: затормозить время? – В сказке-то? – Он пожал плечами. – Почему нет? Во-первых, я уже испытал это на своей шкуре. – А на второе у нас чего? – Похоже, главное тут – верно поставить задачу. И если это в принципе возможно, то Крон не спасует. Вы еще не видели его в настоящем деле. – Но что это такое – время? Хоть представляешь, с чем его есть? – Зачем представлять? Надо кушать. – А если всерьез? – Ну, всерьез… Время – странная штука, и его ход люди ощущают по-разному. Для одних это лишь скольжение к пропасти, где пустота, полное ничто… |