Онлайн книга «Похитители теней»
|
– Да где ж его сыщешь? Сам-то он вряд ли ходит на охоту. – Ежели он главный… э-э… побудитель, то мотивация у него должна быть наиболее сильной. – И что? – Нужно набросать его психологический портрет. – Портретистка нашлась, – проворчал богатырь. – Как же рисовать – без натуры-то? – С натурой и дурак сможет!.. – А мы, стало быть, умные. Ну-ну. – Не важно, как этот тип выглядит. Нужно понять, на что он клюнет. – Мотыль тут вряд ли подойдет, – сказал Светлан. – И черви – явное не то. – Конечно – он же людоед. Причем самый отъявленный, махровый… – Как полотенце, ну да. У нас что, будет абстракционистский портрет? – Хорош изгаляться, остряк, – велел Мишка. – Лучше помоги. Подключайтесь, сир, подключайтесь! – Осталось найти розетку, – буркнул он по инерции. – Ладно-ладно, я уже с тобой – не лягайся. Подумав с минуту, заговорил: – Человечиной Хозяина наверняка снабжают – так что с голодухи он не сорвется. Но вот кем этот хмырь заправляет: лишь Охотниками или еще и Пастухами? – Думаю, что всеми. – Согласен. Значит, и он эволюционировал. – Или они – если это династия. – Возможно, да. Но не так уж существенно. А вот что Хозяин стремится все огородить и загнать в рамки, подменив жизнь мертвыми схемами… – Наверное, он фанатик порядка, – прибавила ведьма. – И любые отступления от унификации приводят его в бешенство… – Насчет бешенства – сомневаюсь. Но подавлять в стаде любые всплески – его главное хобби. А против натуры не попрешь. – Так мы ж и есть – всплески, – обрадовалась она. – Будем ловить его на живца. А кто у нас самый живенький? В этот миг их опять атаковали, причем с такой резвостью и так умело выбрав место для засады, что нормальный человек и дернуться бы не успел. А если б даже успел, это бы не спасло, потому что на сей раз напал настоящий монстр, который и во сне мог напугать до дрожи, не то что наяву. По всем призракам это был земляной паук – кроме размеров, более годившихся носорогу. Наверно, и весило чудище не меньше, а вот двигалось несравнимо быстрей. Впрочем, не быстрее богатыря. Да и ведьма не подвела, тотчас скользнув ему за спину, чтобы не мешать. И теперь Светлан пустил в ход обе руки, разом выхватив эльфские мечи. Единым взмахом он подсек чудищу передние лапы, и паук ткнулся в камень страшенной мордой, сминая жвалы. Тотчас богатырь рубанул по ней сверху, превратив в месиво. Зверь шарахнулся прочь. – Еще один, – пискнула Мишка и ткнула рукой вбок: – Вон! Второй паук, почти точная копия первого, возник из развала камней, будто сам только что был глыбой, и тут же ринулся на подмогу приятелю. Пришлось и этого накормить сталью, сильно покорежив его передок. В следующий миг Светлан развернулся, чтобы встретить третьего монстра, уже набегавшего на добычу с тыла. Вполне грамотная «коробочка», с гарантией накрывшая бы целый отряд, даже вооруженный. – Трое на одного, – пробурчала девочка, когда богатырь закончил выяснять отношения с последним. – Прямо мушкетеры. – Во всяком случае, не глупей, – заметил он, озираясь. – К их силе и проворству – да такая смышленость!.. Кстати, в прежние времена пауки держались вдали от поверхности. Но теперь то ли среда изменилась, то ли сами адаптировались… А если выберутся наружу и расплодятся на тамошнем обилии? Что тогда делать людям: освобождать место новой расе? Конкурировать-то не смогут. – А батыры на что? Мы, понимаешь, строили, строили… Пауки уже ретировались в ближнюю расщелину, ковыляя на оставшихся лапах. Втиснулись туда не без усилий, но, может, дальше она расширялась. Или там помещалось логово, с которым твари сроднились. Кстати, это братья или сестры? Скорее все-таки самки. Возможно, и деток вскармливают. А я взамен себя и Мишки подложил мамашам свинью, причем совершенно несъедобную. – Ненавижу пауков! – сообщила ведьма, глядя вслед проигравшей команде. – Мне они тоже не нравятся, – признался Светлан. – Наверно, причина в их несхожести с нами. – Можно подумать, стрекозы – наши копии! Или бабочки, или крабы… Не-ет, собака зарыта не здесь. – Может, не будем ее выкапывать? Речь о том, куда отнести этих хитрецов: к сапиенсам или монстрам? – Вот когда станут вести себя по-людски… – Это как? – заинтересовался он. – Как мы – с неандертальцами? Впрочем, зачем уходить на тридцать тысяч лет – мы и сейчас не лучше. Эдак оглядишься окрест и начнешь гадать, кто тут главный монстр. – Ты не на той кочке сидишь, чтобы наезжать на людей, – заявила ведьма. – Твое дело: защищать их. А заодно и себя со мной. – Как видишь, мои дела сильно расходятся со словами. – Но душа у тебя возвышенная, верно? – Я поэт, зовусь я Светик, – процитировал богатырь. – От меня вам всем… что? – Капут, – прыснула Мишка. – Именно. Придавив ногой срубленную лапу, Светлан тщательно вытер лезвия о ее шерсть. – Эта работа – по моему интеллекту, – сказал он, возвращая мечи в ножны. – Ну, кто там next? – Ладно прибедняться-то, – откликнулась ведьма. – Опять обуяла скромность? Переместившись на его плечо, она прибавила: – Может, податься в зоологи? Тут такое раздолье! – Затерянный мир, точно, – поддакнул Светлан. – И на фига мы его нашли? Бросив последний взгляд на паучью расщелину, он вновь заспешил по следу Ла Гуса, увлекавшему все глубже под землю. И пока тропка вела как раз в направлении, которое показал Граль. Вряд ли ж эти двое сговорились… Или могли? И что за ловушку готовит Тиг? Придержав девочку за колени, Светлан ощутил, что их сотрясает дрожь – от здешнего холода или из-за недавнего испуга… пополам с омерзением. – Говорил тебе: оденься теплей, – проворчал он. – А ты всегда это говоришь! – Не заливай. – Ну, время от времени, – поправилась Мишка. – Во всяком случае, пару раз было. – По-твоему, ты не даешь повод? Тебе лишь дай волю!.. Ведьма фыркнула, заводясь с полуоборота. – Ну да, под одеждой я голая, – бросила она. – А все, положенное женской особи определенных годов, у меня в наличии. И что, мне теперь не раздеваться, поскольку отдельных психов это приводит в буйство? Разве моя вина, что они больны? – Вообще-то больных полагается щадить… – Но жить, вечно оглядываясь на них? Так и самой можно свихнуться! |