Онлайн книга «Похитители теней»
|
– Ты похож на рождественскую елку, – хихикнула девочка. – Весь обвешан дамами. – И где ж ты видела такие елки? – удивился он. Каменные джунгли, окружавшие их, все больше напоминали сказочные дебри, где обитала всякая нечисть и куда заносило героев, разыскивающих похищенных краль. Возможно, эти пейзажи рисовали с натуры – были же и до Светлана батыры, способные выжить тут. Кстати, местная публика больше не вязалась к путнику, груженному лакомой плотью. Похоже, он успел себя зарекомендовать если не с лучшей стороны, то с той, откуда к нему опасно подходить. И теперь никто не мешал Светлану вышагивать со скоростью скачущей лошади, следуя за шлейфом отчетливых ароматов, в которых запах рыцаря смешивался с вонью гигантского скорпиона. А след продолжал вести туда, куда указал Граль, – занятно, занятно. Привыкшая к кабиночному теплу Зеленка жалась к латам, согретым богатырской спиной. Первые минуты она избегала шевелиться, стараясь не напоминать о себе. Но пообвыкнув и, видимо, осознав, что ее взяли не в качестве припасов, наездница затеяла осторожную возню в своем новом жилище, больше смахивающем на люльку. – Что она вытворяет? – спросил Светлан у ведьмы. Заглянув за его плечи, та сообщила с ухмылкой: – Опять подключает себя к этим жилам. – М-да? А другие концы? – Вроде бы пристраивает к твоему панцирю. Кажись, хочет захватить управление над тобой. Вот будет потеха. – Ну пусть тешится. – Лишь бы не плакала, ха!.. Интересно, а они умеют говорить? Или меж собой тоже изъясняются через провода? – А в них вообще много занятного. Махнув рукой, богатырь сбил наземь мохнатую жужжиху, пролетевшую в опасной близи – возможно, сдуру, а может, и с умыслом: теплая-то кровь влечет многих. – Эти создания стоят особняком в здешней фауне, – продолжил он. – Сидят, – бросила Мишка. – И поливают из своих кабинок напалмом, выжигая всех, кто мешает. – Наверно, они здешние цари – как человек на поверхности. Но откуда взялась наша Зеленка? – Уже и наша, хо! – Из моего первого круиза по здешним местам я что-то не помню таких. – Да разве мало гоблинских отродий расплодилось с тех пор? Одни людоеды чего стоят! – Зеленка не похожа на гоблинов – это совсем иная ветвь. И злобы к людям в ней нет… малышке на нас попросту плевать. – Чего ж тогда она подбирается к тебе? – осведомилась девочка. – Адаптируется как может. Если кто по своей сути наездник… – На нас, что ли, намекаешь? – Ты сама это сказала, – усмехнулся Светлан. – Но бог с вами, вернемся к Зеленке… Он вдруг замолчал, прислушиваясь к себе. – Чего? – немедленно спросила ведьма. – Есть контакт? – Вроде слышу что-то… – «То ли чудится мне, то ли кажется, – нараспев сказала она, – то ли злой колдун надо мной куражится…» Кстати, Зодиара давно не видно. А ведь ему пора вернуться на сцену. – Соскучилась? Тоже, между прочим, дальний родич драконов. – А почему «тоже»? – Потому что и Зеленка… Светлан опять умолк, заслышав неясный шепот. – Еще не тянет плеваться огнем? – поинтересовалась Мишка. – Или там хвостиком помахать? – Тремя, – поправил он. – И не махать, но прицельно бить, вгоняя ядовитый шип. – Ты серьезно, что ль? – Нет, конечно. Наша Зелень слишком смышлена, чтобы сейчас создавать угрозу. А если я напугаюсь? – Тогда уж сократи до Зели, – предложила девочка. – И чего она хочет? – Доказать свою полезность. В нынешнем ее положении – лучшая политика. – Положение интересное, – согласилась она, снова глянув на пленницу. – Только не входи в него слишком глубоко. А то так и оставишь. – Между прочим, от ревности почернело уже стольковедьм!.. – Ревновать? – фыркнула Мишка. – К этой? – Тише, – сказал богатырь. – Помолчи минуту, ладно? – Начинаю отсчет, – буркнула она. Впрочем, молчала намного дольше, не издав ни звука, пока Светлан не заговорил сам. – Это не речь, – сообщил он. – Зеля транслирует образы. – И что видишь? – Пока очень мало. Все затягивает туман. – Но ведь рассеивается помалу, да? Взаимопонимание растет? И когда начнем дружить расами? – Боюсь, мы даже из разных классов. – Да какая разница? – пожала плечиками Мишка. – Главное, что тип – хордовый. – Действительно, внутренний скелет нас роднит, – усмехнулся богатырь. – К тому ж у нас и подтип общий: позвоночные. – Вот видишь, – сказала она. – Итак? – Ты сама просекла, что Зеля – молоденькая самка. А потому адаптивность у нее высокая. В ней есть смекалка, способность к анализу, пытливость. Пожалуй, она честна и не пытается темнить. Но вот дружить Зеля вряд ли умеет. И про свою погибшую товарку не вспоминает, а озабочена лишь выживанием. – То есть, если ветер поменяется, наша Зеля, все оценив и спокойно взвесив, вопьется тебе в сонную артерию? – Запросто, – кивнул Светлан. – И разве среди людей мало таких? Но в отличие от них Зеля не прячет намерений, играет открыто. Да она и не знает, что можно вести себя по-иному, – для нее это единственная линия. – Ладно, предположим, – не стала перечить ведьма. – Но если Зеля взялась доказывать, какая она нужная, – пусть доказывает. – Девочка старается изо всех сил. Но меж нами – такая пропасть! – Конечно, к дубу перебраться непросто, – хмыкнула она. – Особенно если ты даже не рябина, а представитель инопланетной флоры. – О том и речь. Может, Зеля с сородичами… или их предки… проникли сюда из Третьего Мира? – Ну допустим, – снова согласилась Мишка. – То есть они с Зодиаром – земляки? – Возможно, не только, – сказал богатырь, продолжая вслушиваться. – Возможно, намного больше. – Внешне-то похожи мало. – А что мы знаем об этой расе? И конкретно о Зодиаре? – Ну, кое-что Лора рассказывала… – Крохи! И еще чуть я узнал от Жизель… или домыслил. Вполне может быть, что он и водители таракана – разные грани одного вида. К тому ж у них повышенная Текучесть, то есть формы и даже размеры могут меняться в широком диапазоне. – Но ведь не перекрываются? – Думаю, что нет. У них разные функции… во всяком случае, были. |