Онлайн книга «Ветры империи»
|
Взъярившись, Горн свирепым взмахом рассек зеркальную стенку и вывалился в следующий пространственный слой, заполненный сияющими, туго натянутыми нитями и светящимся туманом, до странности теплым. Эта бескрайняя сеть казалась непролазной, однако Горна пропускала без возражений, даже с готовностью. Зато ворвавшаяся следом Тьма сразу завязла в серебристых пучках. Опаленные холодом нити тускнели и рвались с печальным звоном, но каждый обрывок уносил с собой клочок мрака. Огрызаясь черными молниями, Тьма еще какое-то время гонялась за Горном, тая на глазах, но теперь гигант ускользал без труда, — а когда она уменьшилась вдвое, атаковал сам. И Тьма отступила, ежась под его ударами. Разомкнула в тумане дыру и уползла в свой зеркальный лабиринт. А преследовать ее там было бессмысленно, да и опасно. «Вот так союзничек у Хранителей! — удивленно размышлял Горн, паря сквозь спасительные нити. — Выходит, их сожительство с Безымянными куда тесней, чем врал мне Ат? Ну и кто же под кем? Впрочем, догадаться несложно… Но ведь это многое меняет в корне, и прежде всего — назначение Невидимок! Значит, их сознание выжигали только для того, чтобы заполнить пустоту Тьмой? И в их оболочках на людей двинутся Духи?.. Занятный поворот, но тем быстрей надо возвращаться. Только вот как? И насколько далеко меня занесло?» Всей кожей Горн ощущал плотность этого пространственного слоя, и каждый здешний прыжок мог забросить его в другую Галактику, если не дальше. Что ж, может и рвануть вдаль — в надежде, что бесконечность замыкается на точку соприкосновения двух вселенных?.. Бред! А может, лучше углубиться в себя? Откуда-то ведь должен поступать этот неиссякаемый поток энергии? И скорее всего — из Огранды: недаром же вокруг нее пылают такие страсти!.. Но не окажусь ли и я бездонным, точно Космос? Снова бред?.. Горна вдруг затормозило упругой нитью и плавно отбросило назад. Удивленный, он зацепился взглядом за странную нить, среди прочих выделявшуюся толщиной и яркостью, уже с осторожностью подплыл к ней, коснулся рукой. И тотчас услышал Голос: — А и в самом деле, дорогой Горн, к чему такие хлопоты, стоит ли возвращаться? — Чего? — не поверил гигант. — Да ведь странно, Горн!.. Ну подумай: так ли важна твоя прежняя цель? — Ты кто? — потребовал он. — Откуда ты взялся, говори! — Видимо, друг, ты потянул не за ту нить. И все равно удивительно, что ты сумел меня достать. — Не понимаю тебя, умник. Зачем ты здесь? — У каждого своя функция, — напомнил Голос. — Ты разрушаешь — я создаю. — Так ты Создатель? — Не уверен. Скорее я просто задаю вопросы. — А кто должен отвечать — я? — И ты тоже. — А если я не пожелаю? — Увы, Горн, это не в твоей власти. Ты отвечаешь мне каждым поступком. Гиганту вдруг почудилось, будто он разговаривает с собой. — А спрашивать я имею право? — поинтересовался он. — Ну, попробуй. — Кто такие Безымянные? — Н-да… А конкретнее? — Они существуют? — Естественно, раз ты их слышишь. Да и разве ты уже не встретился с одним? — Они разумны? — Хм… А что такое разум? Даже если они разумны, вряд ли ты сумеешь их понять: слишком они отличны от нас. — От нас? — ухватился Горн. — Стало быть, мы подобны? — А как иначе мы бы с тобой разговаривали? — Но тогда кто ты? — снова спросил гигант. — Может, я — часть тебя, — загадочно ответил Голос. — А может, наоборот. Чего бы тебе хотелось больше? — Ты можешь мне помочь? — Честно сказать, хотелось бы. — Что же мешает? — Понимаешь… это не по правилам. — Выходит, ты играешь со мной? — Скорее ставлю опыт — уж извини. — Тогда хоть подскажи, как мне вернуться. — Сначала ответь: зачем?.. Ты же сам видишь, насколько изменился масштаб событий. Так стоит ли упорствовать? — А собственно, что такого произошло? — удивился Горн. — Разве человек перестал быть мерой всего, разве он по-прежнему не сравним со Вселенной?.. А в Империи таких остались миллионы! — А сколько других разумных во Вселенной, не считал? Почему же тебя так трогают именно эти? — Я страдал и боролся вместе с ними, я любил их и ненавидел — разве мало? — Прости, Горн, но это уже в прошлом, а что руководит тобою теперь? — Инерция! — рявкнул исполин. — Так можешь ты сделать для меня хоть что-нибудь? — Начнем с того, что вернуться ты должен сам. — Дергая за все нити подряд? — Почему не попытаться? — явственно усмехнулся Голос. — Или же загляни в себя — ведь ты уже делал это. — Но ты предвидишь финал? — Разве я бог? Это Ю умеет прогнозировать, да и то — с помощью Духов. — Значит, они-то видят будущее? — А может, они живут там? — В будущем? — И в прошлом тоже… Послушай-ка, дружище Горн, а ты не перепутал функции? Вопросы ведь задаю я. — Время, время — что это такое? — напористо спросил гигант. — Если б я смог вернуться к началу, когда только создавалась эта злосчастная Огранда… — То что? — Разорви их Ветер, почему они устроили это именно у нас? — Ну, во-первых, они затевали это, когда вас и в проекте не существовало. А во-вторых, все равно они бы вас не заметили. Так уж случилось, и такие они есть. — А если бы я сумел прорваться в прошлое… — И все бы там переиначил? Не знаю, Горн, не знаю… Одно из двух: либо время составлено из множества параллельных миров — и тогда ты затронешь лишь единицу в бесконечности; либо все во Вселенной взаимоувязано — и тогда на твоей планете может стать значительно лучше… — Но? — … но это уже будет другая планета, — со вздохом заключил Голос. — А ту, прежнюю, которая тебе так дорога, ты безвозвратно уничтожишь. Хочешь ты этого? — Не уверен. — Тогда какой смысл? — И все-таки: время, — здесь должен быть выход! — Ну так ищи его. — Уже уходишь? — Я и так слишком разговорился — кое-кому это может не понравиться. — Безымянным? — Всяким, — хмыкнул Голос. — Ты извини, но я закругляюсь. Удачи тебе! С хрустальным звоном нить лопнула и исчезла. А искать вторую такую, Горн знал, не было смысла. Если б этот кандидат в Творцы захотел, он и от первого разговора легко бы уклонился. Но почему не послушать другие нити? Слишком их много, конечно, но не все же светят одинаково… Проблема лишь в том, чтобы научиться их сортировать. И похоже, двигаться надо туда, где нити становятся реже. Ибо за каждой — чья-то свободная воля, а вместе они и составляют искомый Мировой Дух, враждебный темным демонам Подземелья. А где свободных может быть меньше, чем в родимой Огранде?.. |