Онлайн книга «Взвод»
В двух из них под прозрачными колпаками были заключены тела Чужих, третья, герметичная, ячейка содержала окоченевший труп Биша. Настя, угомонив наконец назойливую трель, проследила за напряженным взглядом Лозина и вздохнула: — Да, неподходящее место… — Она не окончила фразу, невольно передернув плечами. Иван ласково провел ладонью по ее щеке. — Бояться нужно живых, а не мертвых, — произнес он. — Проверено… — Я их не боюсь, — тихо откликнулась Настя. — Тебе бы отдохнуть. Меня «убаюкала» на двое суток, а сама? — Потом… — Она вновь покосилась на чуждые тела и добавила: — Подкинул мне двух ксенобиан и говоришь про сон? Иван нахмурился. — Не морщи лоб. Так называет их Дима Логинов. «Ксенобиане». — Настя повернулась в кресле, чтобы не видеть тела Чужих. — Когда старшина принес мне три скафандра, я, откровенно говоря, растерялась. — А высшее медицинское образование? — Они ЧУЖИЕ, Иван, — возразила девушка, не пытаясь скрыть свои чувства. Нетрудно было понять, что ей день за днем, час за часом приходилось преодолевать отвращение и страх в поисках ответа на вопросы, к решению которых едва ли был готов ее разум… Жизнь внезапно поставила их в такие условия, когда нужно было делать практически невозможное. — Ну, ты ведь справилась, верно? — полуутвердительно произнес Иван. — Отчасти, — призналась Настя. — Здесь установлен очень мощный диагностический комплекс — такого оборудования и программного обеспечения я никогда не встречала в своей прошлой практике. Меня не покидает ощущение, что в сервисной оболочке этой машины, — она кивнула на огромный, похожий на цветок агрегат, — разобрался бы и школьник, настолько все доходчиво сделано. — Все правильно, так и должно быть, — заметил Иван, повторив мысль, некогда высказанную им в разговоре с Хербертом: — Этот бункер создавался на случай глобальной катастрофы, и его проектировщики не знали, кто придет сюда, какими знаниями будет обладать этот гипотетический человек, который вполне мог оказаться далеким потомком выживших людей. — Да… — согласилась Настя. — Я почувствовала это, как только приступила к работе. — Она вдруг горько усмехнулась: — Поначалу страх и отвращение так сильно владели мной, что думалось: сейчас машина даст сбой, откажется исследовать чуждые тела, и этот кошмар закончится… Иван промолчал, давая Насте возможность высказаться, выплеснуть вместе с информацией скопившееся моральное напряжение. — Я ошиблась, — спустя некоторое время продолжила она. — Машина принялась безропотно сканировать помещенные в камеры тела, не выдавая при этом никаких предупреждений об инородности предложенных для исследования организмов, и тогда мне стало ясно: данный компьютерный комплекс не ограничен рамками стандартного человеческого метаболизма. Скорее наоборот, его программы изначально предполагают, что после глобальной техногенной катастрофы либо войны с применением ядерного оружия все формы жизни на земле изменятся, приспосабливаясь к новой среде обитания… Знаешь, с чего началось исследование? Машина взяла генетические образцы Чужих и принялась расшифровывать их ДНК, постоянно сравнивая полученные результаты. — И что в итоге? — В итоге я получила структурную запись двух геномов, которые имеют тридцать процентов несовпадений. Иван озадаченно посмотрел на Настю, потом встал и подошел к камерам, где лежали тела Чужих. Одного чужака он лично вытащил из рубки управления сбитого корабля, второго подобрали на поле боя. Различия в строении их тел уже тогда бросались в глаза, именно поэтому Лозин, помимо пилота, велел запечатать в скафандр тело одного из штурмовавших старые укрепления ксеноморфов. — Выходит, нас атаковали две разные жизненные формы, имевшие в прошлом одного эволюционного предка? — предположил он. — Нет, — ответила Настя. — Настоящий ксенобианин один, тот, который справа. — Она указала на камеру, под колпаком которой лежал пилот чуждого корабля. — Второе существо, по выводам комплексной программы, является искусственной формой, созданной для решения узкоспециализированных задач. Они взяли свой геном и изменили его, создав при помощи генной инженерии примитивную особь. — Бойца? — уточнил Иван. — Да, — подтвердила Настя. — У первой особи отсутствует ряд органов, таких, например, как плотный хитиновый покров, дополнительные сегменты легких, связанные с расположенными в районе предплечий мускульными пазухами, в которых содержатся тонкие, но очень прочные иглы. Существо выстреливает их через ряд симметрично расположенных отверстий, используя для этого давление сжатого воздуха. — Почему машина пришла к выводу, что второй тип Чужих создан искусственно? — У боевой формы деградирован ряд жизненно важных органов. Они могут эффективно сражаться, но лишены возможности к продолжению рода или длительному выживанию. По сути, они биологические машины, с приблизительным сроком жизни в три наших стандартных месяца. — Это все? — Пока да. Машина выделила гены, отвечающие за формирование нетипичных органов у бойцовской особи, но не нашла их аналога в хромосомах пилота. На мой взгляд, это означает, что участки ДНК были заимствованы у какого-то вида животных, обитающих на планете пришельцев, либо их создали в лабораториях. — А тебе удалось выяснить, отчего умер Биш? — Токсин. У обоих существ есть железы, вырабатывающие агрессивное химическое соединение. У ксенобианина они расположены по всему телу, а у боевой формы только в каналах, через которые выстреливаются иглы. Иван недоверчиво посмотрел на нее, вспомнив, как во время боя одна из игл порезала его щеку, перерубив крепления шлема. — Токсин не подействовал на меня. — Ты забываешь о микромашинах. Они попали в порез вместе с кровью и нейтрализовали агрессивное вещество. Ты обратил внимание, что твоя форма заштопана в нескольких местах? — Да. — Там были маленькие дырочки, — напомнила ему Настя. — Это следы от игл, которые пробили бронежилет, неглубоко вонзившись в твою кожу. — Да я вытаскивал иглы после боя, — кивнул Иван. — Штук сорок застряло в бронежилете… — Иглы такие тонкие на концах, что я могла не заметить этих уколов, если бы ткань униформы не стала расползаться под пальцами, — пояснила Настя. — Токсин разъел синтетический материал, будто кислота. — Тебе известна химическая формула этого соединения? — Да. Компьютер выдал рекомендации по синтезу нейтрализующего состава, но я пока не занималась этим вопросом. Не было времени. Иван задумался, а затем спросил: — Скажи, по твоему мнению, ксенобиане смогут жить на Земле? Их метаболизм совместим с нашей биосферой? Настя отрицательно покачала головой: |