Онлайн книга «Ученик философа»
|
— В таком случае я задам вам эти вопросы и надеюсь, что вы будете отвечать правду. — Да… да… — Сколько вам лет? — Двадцать. — Вы здоровы? По-видимому, да. — Да. Он хочет отправить меня в экспедицию, что-нибудь искать, подумал Том, какой-нибудь клад в Калифорнии. — Вы учитесь в университете в Лондоне? — Да. — По какой специальности? — Английский язык. — Вам нравится эта специальность? — В целом — да. — Какой диплом вы собираетесь получить? — Без отличия. — Чем будете зарабатывать на жизнь? — Пока не знаю. — Чем бы вы хотели заниматься? — Я бы хотел быть писателем. — Писателем? «Он хочет, чтобы я написал его биографию! — подумал Том. — Классно, можно будет поездить в Америку…» — Что вы уже успели написать? — Ну, в основном стихи, один-два рассказа… — Публиковались? — Только одно стихотворение в «Эннистон газетт». Но конечно, я думаю, я смогу написать все, что угодно… меня интересует биографический жанр… — Вы ведь не собираетесь в философы? — Нет… нет, не собираюсь. — Хорошо. Скажите, вы в целом жизнерадостный человек? — О да. Думаю, из меня выйдет хороший попутчик. — Хороший попутчик? — Джона Роберта явно заинтересовал этот пункт. — О да, у меня очень ровный характер, и я очень практичный. Джон Роберт и Том, его биограф, секретарь, доверенный помощник, в путешествии по Америке, вокруг света, вместе… Джордж будет в ярости. О боже. Джордж. Может, это все-таки как-то касается его? Может, Розанов хочет, чтобы я надзирал за Джорджем? Том завороженно глядел на огромное лицо Джона Роберта, яростные желто-карие глаза, надутые волевые красные губы. — Ваша семья — квакеры. Вы исповедуете эту религию? — Я иногда хожу на встречи… встречи Друзей. Для меня это важно. — В прошлое воскресенье ходили? — Да. — Хорошо. Вы с кем-нибудь обручены? — Нет. Конечно нет. — Вы… прошу меня извинить за эти вопросы… но… вы сожительствуете с какой-нибудь молодой особой? — Нет. Том опять обратился мыслями к зарытому кладу. Приключение, поиск. Это хорошо. Опасность? Это несколько хуже. «Он хочет завербовать меня в контрразведку! — вдруг осенило Тома. — Вот зачем вся эта конфиденциальность! Я откажусь. Мне не по силам. Но все равно классно, и я очень польщен». — Но вам уже случалось… то есть… у вас уже есть сексуальный опыт? — Да, но не очень обширный и не сейчас. Если не считать того, что произошло вчера ночью. — Вы гетеросексуальны? — Да. Точно, подумал Том, контрразведка. Это правда, что я гетеросексуален. Но если он спросит, не гомосексуален ли я вдобавок? Джону Роберту не пришло в голову задать этот вопрос. Он погрузился в раздумья. Том, у которого слегка кружилась голова, уставился на философа, вглядываясь в его лицо на фоне струящегося сзади света. Ослепительные белые облака стремительно гнали узкую, накренившуюся комнату-корабль. Лицо Джона Роберта, огромное в своей власти и тревожной сосредоточенности, все время ускользало из фокуса. Вот сейчас он наконец скажет, подумал Том, хотя одному небу известно, что это будет. Том слышал и свое собственное частое дыхание, и розановское. — Полагаю, вы знаете, что у меня есть внучка, Хэрриет Мейнелл. Том растерялся. Он не слышал местных сплетен. Он смутно знал, что какая-то внучка существует, но никогда ее не видел, не думал о ней и совершенно не представлял, сколько ей лет. Может, он хочет, чтобы я сводил ее в музей естественной истории, подумал Том. Господи, как мне теперь выпутываться? — Да. — Ей семнадцать лет. Это слегка меняло ситуацию. Ее нужно свозить в Лондон, сводить на «Гамлета»? Где она вообще? Он спросил: — Она в Америке? — Нет, она в Эннистоне, в Слиппер-хаусе. Вы разве не знали, что я снял Слиппер-хаус у вашей матушки? — Нет. Том решил, что не обязан подробно рассказывать о своих отношениях с Алекс, непонятных ему самому. — Она там со служанкой, — добавил Джон Роберт с нелепой серьезностью. — О… это хорошо… — Она раньше никогда не бывала в Эннистоне. — Я могу показать ей город, если хотите… Или эксцентричный старикашка просто пытается поддержать светскую беседу? — Я хочу, чтобы вы с ней встретились, познакомились. — Чтобы я представил ее другим молодым людям? Я могу. Можно устроить для нее вечеринку. Том уже начал составлять в уме список гостей. — Нет, я не хочу, чтобы она с кем-либо встречалась. Только с вами. — Но почему… только со мной? — Только с вами. Джон Роберт шумно дышал раскрытым ртом и глядел на Тома как будто с ненавистью, хотя на самом деле, конечно, был просто сосредоточен. Оттого что на Томе так сосредоточились, он запаниковал, почувствовав, что загнан в ловушку. Он хотел встать и облокотиться о каминную полку или открыть дверь в прихожую. Но не мог двинуться. Его словно пригвождали к месту взгляд и целеустремленность Джона Роберта. — Не могли бы вы объяснить? — произнес Том; он старался, чтобы его слова прозвучали настойчиво, но получилось робко. — Ей нужен защитник. — О, конечно, я буду ее защищать… то есть пока я здесь… я же здесь не живу. Я могу ее защищать две недели. — Я потребую от вас большего. Он сумасшедший, подумал Том, совершенно съехал с катушек. Он безумен и все же здоров. Выдерживая взгляд философа, Том почувствовал, что и сам съезжаете катушек, словно способен вдруг подняться, подойти к Джону Роберту и потрогать его. — Мне надо ехать обратно в Лондон… учиться, — сказал Том. — Я не могу просто так… вы хотите, чтобы я стал дуэньей? Найдите кого-нибудь другого. Сказав это, он ощутил мгновенную боль, словно вечная разлука с Розановым, после такого разговора, была бы невыносимым горем. «Может, он меня загипнотизировал?» — подумал Том. — Мне нужны вы. — Но зачем, что я должен… — Я не хочу, чтобы толпы людей, толпы мужчин… — Толпы мужчин? |