Онлайн книга «Человек случайностей»
|
* * * – На твоем месте, Шарлотта, я бы прежде хорошо все обдумал, – устало сказал Мэтью. Чистым платочком он вытер лицо. На платке осталось влажное, грязное пятно. Идиотская жара. – С какой стати я буду задумываться? О чем? О том, не лучше ли превратиться в приживалку при благодетелях? Неужели это ты придумал? Признайся честно, тебе Клер подбросила мыслишку? – Ты права, она. – И ты согласился. Да, Клер большая мастерица уговаривать. – Клер – очень хороший человек. И мысль неплохая. Меня не в чем обвинять. – Я тебя не обвиняю. Тебе, кажется, и в самом деле жарко. И еще, не обижайся, надо бы тебе побриться. – Шарлотта, но ты ведь нуждаешься в деньгах. – Если понадобится, я займу у тебя. Но сейчас думаю найти себе работу. – Да? Какую? – Еще не знаю. Для умного человека всегда что-нибудь найдется. Полная энергии и стремления действовать, Шарлотта ходила взад-вперед по комнате в Вилле. Мэтью растянулся в мягком удобном кресле. На Шарлотте было длинное платье из плотного льна в синюю и белую полоску, стянутое широким поясом таких же цветов. Отличная фигура. Седые, подкрашенные фиолетовым волосы красиво уложены. В голубых глазах бодрость и сознание цели. Мэтью, обессиленный жарой, удивленно разглядывал ее. – Ну ладно, – сказал он. – Так и передам Клер. Налей себе еще. – Спасибо. Должна тебе кое-что сказать. – Ах да, ты же говорила о письме… – Ну что ты такой вялый! В мое время мужчина не позволял себе вот так развалиться перед женщиной. – Извини, но… – Ты меня извини за резкость, но мы так редко видимся, и поэтому я должна воспользоваться случаем. Речь пойдет об Остине. – Остине… – Мэтью качнулся в кресле, стараясь наклониться вперед. – Об Остине и Бетти. – Нет, только не об этом! – Ты знаешь, о чем я хочу сказать? – Не знаю. И у меня сейчас нет настроения слушать. Будь добра, придвинь мне графинчик. – Погоди. Как погибла Бетти? – О чем ты? – Как погибла Бетти? – Утонула в шлюзе, поблизости от моего деревенского дома. Она не умела плавать. В общем, утонула. А в чем дело? – Она умела плавать. В квартире Остина я нашла ее диплом. Отлично умела плавать. – Ну пусть так, – согласился Мэтью, вновь вытирая лицо. На этот раз рукой, потому что ухитрился сесть на собственный платок. – Умела плавать. Но пловцы тоже тонут. Ударилась головой обо что-то… – Но Остин утверждал, что она не умела плавать. На суде. – В самом деле? Не помню. – Нет, ты помнишь, вижу, что помнишь. И еще одно. Ты тайно встречался с Бетти. – Откуда тебе известно? – Он снова поерзал, пробуя достать платок. – Я читала письмо Бетти к тебе, о тайном свидании. Остин, наверное, его нашел. Письмо порвано на клочки и вновь склеено. – Это правда. Я встречался с Бетти. Мы тайком от Остина обсуждали, какой подарок ему сделать ко дню рождения. Решено было купить теннисную ракетку. Хотели сделать Остину сюрприз. Потом я ему рассказал. Стало быть, нет здесь, Шарлотта, никакой тайны. – Но зачем тогда он солгал, что она не умела плавать? Зачем всем и всюду внушал, что это самоубийство? Ты ведь знаешь, он именно внушал. Но тут или одно, или другое. Если умела плавать, то как в безветренный солнечный день утонула на тихой воде? Если умела плавать, то для самоубийства выбрала бы какой угодно способ, только не топиться. К тому же, чтобы утонуть, она должна была привязать к себе какой-нибудь груз. Но следователи ничего похожего не нашли. Ну а если упала, ударилась головой и утонула, то почему об этом не было сказано ни слова на суде? Чем руководствовался Остин, утверждая, что Бетти не умела плавать, и настаивая, что она ушла из жизни добровольно? – Ладно. Что же тогда, по-твоему, произошло? – спросил Мэтью. Ему наконец удалось вытащить платочек, сильно измятый. Сиденье под ним было влажным от пота. Пятно, наверное, так и останется. – Я считаю, что Остин ее убил, – сказала Шарлотта, – и сделал это потому, что был убежден, что у вас роман. – Ведь я уже объяснил тебе – мы только хотели купить ракетку по секрету от Остина. Между нами ничего не было. – Оставим это. В конце концов, я не тебя обвиняю, а Остина. – Действительно, оставим, Шарлотта. Остин никого не убивал, даже в воображении. – Ты тоже мог бы стать его жертвой. – Нет, пойми, Остин не убийца… – И все же ты должен быть настороже. – С Остином? Зачем? Ну вот, мы поговорили, я знаю, что передать Клер, и закончим на сегодня. Мне еще придется встретиться с Монкли, потом обед с Мэвис, к тому же я обещал зайти к Чарльзу Одмору, пока Эстер, как тебе известно, гостит у Арбатнотов, там какая-то сельскохозяйственная ярмарка или что-то в этом роде… – Я совершенно не могу тебя понять. Нет, нет, посиди. Мы еще не все выяснили. Я обвиняю твоего брата в убийстве первой жены, а тебе, кажется, все равно, ты и не собираешься возражать. – Просто знаю, что он не убийца. Я знаю своего брата лучше, чем ты. А ты просто-напросто придумала трагическую историю, которая должна как бы остаться нашей с тобой волнующей тайной на вечные времена. – Дуралей, – спокойно произнесла Шарлотта. – Ведь тот диплом в самом деле существует… – Успокойся, Лотти. – Ты женишься на Мэвис? – Почему бы и нет? – Мэтью, я сюда пришла не для развлечения. Посиди еще минуту и выслушай. Я со всей ответственностью заявляю, что тебе грозит опасность, и немалая… – Перестань, Шарлотта. Будет уже играть в самодеятельного детектива. – Тебе известно, что я любила тебя всю жизнь? – сказала она, остановившись перед ним. – Мы шли по жизни разными дорогами. – Не притворяйся. Влюбилась в тебя сразу, с той самой минуты, когда Джордж нас познакомил. Влюбилась в тебя. – А не в Джорджа? – Эту басню Клер выдумала для моего унижения. – Какая-то путаница получается… – Мэтью, я люблю тебя. И только тебя. И после того как призналась, на сердце стало легче. Из-за тебя я не вышла замуж. Все эти годы прожила, думая только о тебе, отчаянно надеясь, что ты… – Лотти, я не понимаю. Ты что-то чувствуешь, но почему я должен в это верить, да ты же и сама не веришь. Все дело в том, что каждому необходимо отыскать объяснение собственного страдания… – Как ты можешь быть таким жестоким! – В ее глазах вдруг заблестели слезы, и Шарлотта отвернулась, чтобы утереть их ладонью. |