Онлайн книга «Орден костяного человечка»
|
— Ох… — Пятнадцать километров?! Не расстояние! — отрезал Епифанов. — Мы молодыми по пятьдесят километров ходили. — В таком тумане и Камыза не найдешь… Ангельское терпение расплылось по лицу Епифанова. — Мишенька… Вы знакомы с такой штукой — называется «компас»? Михаил совал что-то в рюкзак, вздыхал. Туман глушил звуки его сопения. — Миша! Не слышу ответа. Компас знаете? — Знаю… Но как мы определим, куда именно идти? Камыз вроде бы там, — отозвался Миша и неуверенно махнул рукой. — А седьмой хутор? — Вроде… там… — «Вроде»! Миша, когда туман поднимался, я все ждал, когда же вы начнете брать азимут. [10] А вы копаете себе… Что, если я есть, можно ни о чем не заботиться? Старик все сделает? Миша смотрел с некоторой тоской, чесал в затылке. Толя делал вид, будто не слышит. Только Лена расхохоталась: — Вы сами нас так приучили! — Ладно, собирайтесь, ребятки. Азимут — двести шестьдесят. Через три часа быть вам на хуторе. — Виталий Ильич… Вы что… Миша не смел договорить. — Естественно. Я остаюсь. — Зачем?! — Зачем — это не ваша проблема. Ваша проблема — дойти до хутора и приехать сюда с Фомичем, как только развиднеется. — Но… — Вы не поняли, Миша, это приказ. Я отдал отряду приказ — это вы понимаете? Работать нельзя, надо уходить, а мне тут предстоит произвести кое-какие наблюдения. — А если туман не рассеется?! — Тогда поднимать общую тревогу, искать меня всерьез… Но это дня через три, не раньше. И, добивая наивную, не умеющую жить молодежь, Епифанов приподнял, встряхнул свой рюкзак: — Неприкосновенный запас зачем нужен? Вот как раз для таких случаев и нужен. Буханку хлеба и банку тушенки берете с собой, остальное при мне. Много ли старичку надо? Три дня я здесь неплохо проживу. ГЛАВА 13
В тумане 9 мая, вечер, ночь с 9 на 10 мая — Миша… — Ну? — Мы вышли в два… Верно? — Полтретьего. — А хотя бы и полтретьего. Сейчас почти шесть, нам уже пора прийти на хутор… — Сам знаю, — чуть помедлив, сказал Миша. У него давно было подозрение, что данный Епифановым азимут — какой-то неправильный. Парень не мог бы объяснить, почему он так думает, но уверенность в этом последние час или два все крепла. Под ногами вдруг зачавкала вода. — Ничего себе! Какие-то чахлые лиственницы как будто плыли — конечно же, двигался туман. Вот они и вышли к лесу! Перевал? Но Миша понятия не имел, где же именно они оказались. И что теперь надо делать. Туман сгустился, лиственницы вокруг стали почти неразличимы. Почва под ногами сделалась топкой. В пределах видимости качались какие-то чахлые кустики, осинки толщиной в два пальца, уходили в туман еще какие-то деревца. Не было и дороги — даже сама степь куда-то исчезла. Впереди только мокрая, склизкая почва, а вокруг — черная, маслянисто блестящая вода. Соваться в эту воду не хотелось; Толян шагнул было в сторону — затеял проверить дорогу… и тут же провалился по бедро. Вторая нога Толяна тоже ушла в болото по колено. Толян с перепугу завыл, но его очень быстро вытащили. Вот только один из кедов Толяна, как оказалось, остался в болоте, и достать его из ледяной черной жижи не было ни малейшей возможности. А сам Толян изрядно выпачкался в какой-то вонючей грязи — да так, что куски этой грязи отваливались от него и звучно шлепались на землю. — Надо вернуться! — Наверное, надо… Но куда? Пока тащили Толяна, совсем потеряли направление. — Вроде туда… Двинулись… И тут же уперлись в черное зеркало воды. — Обойдем! Стали обходить, потратив уйму времени на путь от силы в триста метров. Толян стонал, наступая на твердое. Миша цыкнул на него, и он заткнулся. — Что, тверже? — Непонятно… — Ой, мальчики! — вцепилась в Мишин рукав впечатлительная Лена — Там кто-то ходит! Точнее не скажешь. Был впереди участок твердой почвы или нет, сказать трудно, но прямо по курсу кто-то определенно ходил. И мог этот кто-то, судя по неясному силуэту, держаться и на двух, и на четырех ногах, вот что самое интересное. Как выглядит этот ходящий в тумане, никто не мог бы сказать точно — силуэт все время менял очертания, туман двигался, его пласты поднимались и опускались, разобрать ничего невозможно. — Кто это?! — Ти-хо! — Миша взял командование на себя — просто потому, что Толян совершенно откровенно перетрусил. Студентки, столь многоопытные полевички в лагере, лихо гнувшие пальцы, рассказывая про то, как они копали с Епифановым на Фыркале и Малой Сые, как-то сразу оказались тем, чем и были в действительности, — сопливыми девчонками, едва-едва научившимися жить в благополучной, организованной другими экспедиции. Только окончивший школу Миша был не опытнее других — а сильнее духом и решительнее. Если получалось, что Миша командовал и его слушались, если другие спрашивали у него, что делать, — только поэтому. Но и Миша, и все остальные понятия не имели, что бы это могло быть… Когда «оно» передвигалось на четырех ногах, Лена начала тихонько поскуливать: — Медве-еее-ее-едь… Так и поскуливала, пока Миша не цыкнул. Он и остальные тоже думали — может, медведь? Силуэт поднимался вертикально, и уже совсем не было похоже, что это медведь. Потому что медведь стоит на задних лапах недолго и неуверенно, а это существо размашисто шагало, исчезая и появляясь в самых неожиданных местах. Туман плыл, и казалось, что от него отделяются куски, живут какой-то самостоятельной жизнью, пропадают в расплывчатом мареве. Размеры существа определить никто бы не взялся, но Мише казалось, что оно раза в полтора больше, чем человек. Временами фантом исчезал, растворялся в тумане. Но стоило сделать шаг — и существо тут же появлялось вновь, если не прямо по курсу движения, то чуть сбоку, такое же непостижимое и молчаливое. Ни разу за несколько часов существо не издало ни звука и оттого казалось еще страшнее, еще неприятнее. И оттого еще труднее было определить — с чем же все-таки они имеют дело. — Давайте обойдем… — Та-ак… Двигаться будем вон туда… — Миша прикинул, что, если сделать крюк в южном направлении, можно выйти к более твердой почве. Подчинились ему беспрекословно, но минут через двадцать местность понизилась, стало заметно более топко. Толян опять провалился, на этот раз только по колено, и последний кед не потерял. |