Онлайн книга «Украденная невеста»
|
– Нет, вы все-таки пьяны. По-моему, это бывшие приятели Элтона, и вы их наняли, чтобы меня напугать. – Диана тряхнула головой. Он просто ее испытывает, хочет посмотреть, что она знает о его жизни. – Проделка хороша, признаю, ну и хватит! Если вы хотели меня увезти, могли бы сэкономить деньги и просто постучаться в дверь. – У меня не было выбора. Более того… Выстрел прервал его, и Темпл, выругавшись, столкнул ее на пол. – Сидите тихо. Если Элтон ничего не перепутает, они недолго будут за нами гнаться. Диана встревоженно повертела головой: – Темпл, это уже не смешно. Может, вы все-таки велите Элтону остановиться? Я заплачу то, что им задолжал Кор-делл, и они перестанут стрелять. – Я уже сказал, им не нужны наши деньги. – Как это – не нужны деньги? Виконт только этого и хочет. – Уже нет, Диана. Корделлу ваши деньги больше не понадобятся. – Вы хотите сказать, что он покончил с игрой? Но я не так наивна, чтобы в это поверить. – Она закусила губу. – Уверяю вас, этой мочью Корделл сделал последнюю ставку. – Полагаю, он проиграл… – В сущности, да. – Сколько на этот раз? Заключая соглашение, Диана сказала Корделлу, сколько даст за услуги, и если он думает, что может выбить из нее еще несколько сотен, то пусть катится к черту. – Сколько проиграл виконт? – Все. – Темпл повернулся к ней, даже в темноте ей были видны складка между бровями и сурово сжатые челюсти. – Этой ночью он проиграл все. Диана вздрогнула, и по ее спине пробежал холодок тревоги. Это явно уже не притворство и не шутка. – Все? Столько я ему не обещала… Грянул еще один выстрел, и их осыпал дождь щепок. Диана взвизгнула и прижалась к полу, Темпл, хорошенько прицелившись, выстрелил в преследователей, однако его усилия оказались напрасными: Диана, приподнявшись, схватила его за руку, и выстрел ушел в пустоту. – Что вы делаете? Вы можете кого-то убить! – Надеюсь, могу. – Он опять прицелился. – Темпл, это недоразумение… Еще выстрел, и пуля впилась в дерево прямо над ее головой, разорвав обшивку. – Проклятие! Что за мерзавец этот Корделл! Когда я до него доберусь, то сверну ему шею… – Вы ничего этого не сделаете. – Темпл выстрелил и наклонился перезарядить пистолет. – Почему? Думаете, вопросы чести существуют только для мужчин? По крайней мере я за свою отомщу сама. – Уже нет. Поблагодарите тех, кто сзади, они позаботились о вашей чести раньше вас. От его ледяного тона Диана вздрогнула. – О чем это вы? – Вам в самом деле надо знать? – Да! – Она хотела поскорее закончить гонку и вернуться в гостиницу, прежде чем ее убьют. – За нами гонится не Корделл. – Почему вы так уверены? – Потому что Корделл мертв. Он лежит лицом вниз на лугу возле деревни с пулей в сердце. Диана отпрянула. Мертв? Должно быть, Темпл ошибается. Виконт – известный игрок, но она бы оплатила его долги, конечно, в пределах оговоренной суммы… – Ну, теперь будете оплакивать жениха? Она помотала головой. – Умница. Этот человек не заслуживает ваших слез: он получил свою награду, когда продавал вас. Пуля попала в седло, и всадник полетел в грязь; когда просвистела вторая пуля, Марден натянул поводья, остановил коня и оглянулся на упавших духом соратников. Фергюс и Дора поднялись с земли, дрожащие, но целые. – Седло погибло, – пожаловался младший, Фергюс. – Я могу починить, – проскрипел Дора. – Потом их мигом догоним. Марден покачал головой: насколько он понял, их седла не спасет никакая починка. Так поступал он и сам для обезвреживания врага, когда надо было ускользнуть быстро и чисто. Он стал обдумывать, что делать дальше, но его изворотливый ум отвергал один вариант за другим. – Месье, у кого из наших врагов могло хватить наглости украсть нашу леди? – поинтересовался Фергюс. Этот вопрос Марден задавал себе с тех пор, как они погнались за каретой беглецов. – Ни у кого, – наконец сказал он. – По крайней мере это не французы: во Франции никто не знает о нашей миссии. Вор наверняка англичанин, еще один искатель фортуны вроде Корделла. Его спутники закивали головами, словно это было единственное объяснение. – А раз он англичанин, он может быть нам полезен. – У Мардена на ходу созрел план, и он развернул коня. – Едем назад. – Назад? – эхом откликнулся Фергюс. – Но нам нельзя назад. – Почему это? Фергюс смущенно посмотрел на товарища. – Месье Корделл еще там, – сказал он, словно извиняясь. – Ах да, месье Корделл. Думаю, мертвый он будет нам полезен не меньше, чем живой. Диана не знала, сколько просидела в ошеломленном молчании после известия о смерти Корделла, но в конце концов усталость взяла верх и она заснула. Когда она проснулась, карета все еще двигалась, а она лежала на сиденье, накрытая одеялом. Кто-то позаботился о том, чтобы ей было тепло и хорошо, а вот она… Она убила Корделла. Диана задрожала. О Господи, что она наделала – соблазнила человека золотом, чтобы он помог ей, и вот теперь он мертв! Но разве не могло быть так, как сказал Темпл, – что именно виконт ее использовал? Диана ни на минуту не поверила, что Корделла убили французские агенты. Скорее всего он плутовал в карты, и ему этого не простили. А что с миссис Фостон? Диана про себя помолилась о том, чтобы компаньонка осталась жива. Хотя, судя по неукротимому характеру этой дамы, скорее это напавшие на нее хулиганы сейчас зализывают раны. И все же случилось то, чего так боялась миссис Фостон, – они разлучились. Отодвинув волосы со лба, Диана огляделась и увидела на полу корзину. Сдернув покрывавшую корзину накидку, она обнаружила черствый батон, нарезанный сыр и бутылку с чаем. Тревожное чувство вины за смерть Корделла побледнело перед нараставшим тревожным требованием желудка. Не зная, кого благодарить за щедрый дар, Диана была готова расцеловать и Темпла, и Элтона, прежде чем приступить к еде, – кажется, она сто лет не ела! Мисс Эмери пришла бы в ужас от ее манер, наблюдая за тем, как Диана отломила ломоть хлеба и запихнула его в рот вместе с толстым куском сыра. У нее над головой Темпл разговаривал с Элтоном, и их слова радовали ее не меньше, чем еда. |