Онлайн книга «Особое задание»
|
– Я сыт, спасибо. – А я голодна, – она, вопреки ожиданию Вадима, не стала обращаться к панели управления бытовым кибернетическим комплексом, просто открыла небольшую упаковку и выщелкнула из нее несколько капсул. – Пищевой концентрат? Хельга кивнула. – Я знаю, у тебя куча вопросов. Но почему я должна отвечать на них? – Не настаиваю, – пожал плечами Вадим. – Хотя не стану скрывать, информация мне не помешает. – Ты действительно торговец? – Не совсем, – Вадим запомнил ее проницательный взгляд и решил не рисковать. – Я свободный человек. Путешествую по разным мирам. Иногда на самом деле торгую. – Странный ты. Может, и впрямь с другого мира... Я думала – киберхаг, но ошиблась. Хотя раньше интуиция меня не подводила. – А кто такие «киберхаги»? – Не знаешь? – Нет. Наверное, если бы знал, то остерегся. Здесь что, вот так запросто можно получить пулю в голову? – Пуля не худшее из существующих зол, – произнесла Хельга. – Ладно, я, видимо, должна перед тобой извиниться. Действительно могла убить. – Она вдруг умолкла и некоторое время сидела, глядя в одну точку. – Будет лучше, если расскажу... – казалось, она разговаривает в данный момент сама с собой. – Тебе ведь тоже может встретиться киберхаг... – Вы живете тут? В поселке? Почему люди покинули его? – Хочешь обращаться ко мне на «вы»? – Машинально вырвалось. – Не нужно. Я начинаю ощущать себя старой. Просто – Хельга, договорились? Не люблю вспоминать о возрасте, – она говорила короткими, отрывистыми фразами. – Нет, живу я не тут. В городе. Когда-то это – она обвела неопределенным жестом окружающую обстановку, – было моим домом. Потом появились машины... Чужие машины, вслед им пришли киберхаги, и все рухнуло... Только тогда мы еще не знали об этом... – Давно? – Что давно? – Когда это случилось? – Много лет назад. Не скажу точно. Потеряла счет. – Машины напали на вас? – Нет. Они появлялись и исчезали. Сначала мы думали, что дройды приходят с какого-то законсервированного и утерянного склада, даже пытались найти его, но безрезультатно. А киберхагов мы тогда еще не умели распознавать. Они совсем как люди. Только без души. – А что им было нужно? – Наши жизни. – Не понимаю... – Вадим с трудом вникал в туманную, обрывочную информацию. Он боялся, что Хельга может пуститься в пространные воспоминания, не относящиеся к сути интересующей его проблемы, и потому задавал встречные вопросы, чтобы удерживать разговор в нужном русле. – Они охотники за рассудком. – Хельга нервно поежилась. – Все, у кого есть импланты, попадают под их власть. Рано или поздно, но попадают. – Они воздействуют на рассудок человека?! Через имплант, я правильно понял?.. – Да, – глаза пожилой женщины потемнели. – Не знаю, не спрашивай, почему это происходит. Техническая сторона мне неизвестна. Зато я знаю другое... – Она вдруг замолчала и отвернулась. Вадим на этот раз воздержался от наводящих вопросов. – Я безумна... – тихо произнесла Хельга. – Безумна, понимаешь? Они пытались украсть мой рассудок, но что-то не получилось... С тех пор память и разум временами изменяют мне. Все становится блеклым, нечетким, я сама не знаю, что делаю... Потом сознание возвращается. Знаешь, как это страшно? Понимать, что у тебя никого нет, что ты сам почти бездушная кукла... – Поэтому ты приходишь сюда? – спросил Вадим, не зная, как можно ободрить или утешить Хельгу. – Да. Я прихожу в этот дом... Не хочу, но прихожу, когда сознание становится расплывчатым, рыхлым. Потом рассудок проясняется, тогда я беру оружие мужа и брожу по окрестностям. Иногда мне везет... Но чаще – нет. Встретить киберхагов стало сложно. Люди наконец прозрели и истребляют их, где только могут. – Я слышал, что в твоем мире идет война. Это война людей и машин? – Да. Кто тебе рассказал? – Знакомый торговец. Он привез меня на вашу планету. Значит, киберхаги и человекоподобные сервомеханизмы вторглись к вам с Нормана? – Да. Но я впервые услышала об этом недавно. Раньше мы считали, что их гнездо где-то тут, в лесах. Никто не думал, что они с другого мира. – Хельга, а ты знаешь, зачем они это делают? – Они не люди. Им незнакома жалость. Машины в оболочке из плоти. – Странно все это. – Вадим понял, что сидит не меняя позы, словно его заморозили в кресле. Мышцы спины одеревенели от напряжения. – Что странно? – Хельга повернула голову, пристально посмотрев ему в глаза. – Я знаю машины. Мне совершенно непонятно, зачем им понадобилось лишать людей рассудка. В этом нет присущей киберсистемам логики... – Логики? – она хрипло рассмеялась. – А много ли ее в нашей жизни? Я тоже не понимала – зачем и за что? За что убили мою семью? За что сделали меня вдовой, да еще и умалишенной? Мне очень хотелось найти ответ... Очень... – повторила она. – Я даже пошла учиться. Поборола свой страх перед машинами и получила специальность техника. Пока была молодой, припадки случались редко. Я искала, но так и не нашла ответ. Потом мне все отлилось сполна. Пришла бессонница. Я стала нервной, провалы в сознании случались все чаще, я потеряла счет времени и уже не могла вспомнить, сколько мне лет. Даже сейчас за спиной толпятся призраки. Они спрашивают: «Почему?» Но ответа им нет. – А что говорят в колонии? – Ничего, – покачала головой Хельга. – Город живет своей жизнью. Новое поколение уже выросло, оно не помнит прежних времен. Для них война – нечто само собой разумеющееся, данность... Сбивчивый рассказ Хельги оглушил Вадима. Многое оставалось непонятным, ему казалось, что, выслушав ее, он не приблизился к ответу на вопросы, а, напротив, еще больше отдалился от истины, словно заблудившийся путник, пытающийся найти дорогу в глухом лесу. Минуту назад он еще видел тропку, но теперь – нет; повсюду, куда ни посмотри, лишь чаща, одинаково непроходимая со всех сторон. – У них нет души... Нет воли к жизни, разума, воспоминаний... – Хельга говорила, не обращая внимания на глубоко задумавшегося Вадима, ей нужно было высказаться, выплеснуть копившееся внутри безумие... Видимо, в городе никто не хотел ее слушать. Потому и приходила сюда, в период помутнения рассудка, ноги сами несли ее в родной дом, где оживали воспоминания, и очнувшаяся ярость давала выход безысходности, даруя смысл существования в короткие моменты возвращения в реальность... – Ты пыталась их понять? Хельга вскинула голову. – Пыталась. Я не всегда была такой, как сейчас. Этот дом набит разной аппаратурой. Мне пришлось взять в помощники двух андроидов. Они демонтировали с других коттеджей все оборудование, проводку, – каждый винтик пошел в дело. Машины не знают усталости. Я поставила им задачу, и спустя некоторое время мой дом превратился в крепость, набитую разными устройствами. Но я ничего не добилась этим, разве что создала для себя иллюзию безопасности. Киберхага невозможно обнаружить или изучить дистанционно. А живыми они не сдаются. |