Онлайн книга «Геймер»
|
– И что? – Макс, хотя и успел перед этим бегло просмотреть игровые новости «Эрганора», счел необходимым поинтересоваться. Вдруг всплывут дополнительные подробности. На ниве сбора ходящих по виртуалу слухов Ворону не было равных. – Одни не дошли, других, как и нас же, Властелин перевел на фарш. В Замок к Правителю тоже пробилась одна команда, но до тронного зала так и не дошла. – Угу, – кивнул Макс, оглядываясь на легкий звон дверных колокольчиков. – Ага, вот они. Мэриэн и Рыжик заняли свои места за столиком. Макс коротко кивнул в знак приветствия и вновь сосредоточился на своих мыслях. Недавняя суровая воительница, ныне снова преобразившаяся в веселую, живую девушку, беззаботно потрепала его по плечу: – Привет! Ты что, все еще куксишься? Да забей! Мы проиграли, но жизнь-то еще не кончилась. – Ну это еще как сказать, – проворчал Макс. – Да брось! Ты же сам все время твердил, что это, – Мэриэн широко повела рукой, – всего лишь иллюзия. Красивая сказка. Выдумка. – Зато деньги вполне настоящие! И спор с Карелом – тоже. Макс нервно поерзал на стуле. Ворон и Мэриэн выжидающе смотрели на него. Рыжик уже успел переброситься парой слов с официанткой и теперь поджидал свой заказ. Скорее всего, пиво. По его лбу пролегла глубокая морщинка. Макс беззвучно ухмыльнулся: беднягу наверняка тоже мучает денежная проблема… Приятно, что хоть в чем-то ты не одинок. Макс помедлил еще минуту, собираясь с мыслями. Вздохнул. – Как вы смотрите на то, чтобы попробовать еще раз? Молчание… Ворон смотрит куда-то в пол. Рыжик сосредоточенно изучает содержимое своего бокала. Мэриэн недоверчиво моргает. Казалось, даже сидевшие за соседними столиками посетители вдруг умолкли и потрясение уставились на сморозившего полную чушь Бродягу. – Вторая попытка? Макс молча кивнул. – Зачем? – Рыжик упорно не хотел поднимать глаза. – Снова? Мало, что ли, мы по горам скакали? Да и не успеем уже… Глупость все это, зря только потеряем время. – Может быть, – уклончиво отозвался Макс. – А может, и нет. Тем более что мы все равно уже ничего не теряем. Так почему бы не попытать счастья еще разок? – Пытать счастье имеет смысл, только если на то есть хоть какие-то шансы, – глядя куда-то в сторону, туманно заявила Мэриэн. – Может быть, в этот самый момент турнир уже заканчивается и победитель уже объявлен. – Нет. – Макс резко помотал головой. – Игра продолжается. Я только что смотрел. Полчаса назад приз еще был свободен. – Ну ладно… – Мэриэн глубоко вздохнула. – Верю. Но откуда тебе знать, что случится через час? Есть какие-нибудь гарантии? – Никаких гарантий. – Макс немного помолчал. – Я просто хочу, чтобы вы имели это в виду и никуда пока не терялись. И если вдруг подвернется возможность, я не желаю терять время на сбор новой команды. Тем более что все лучшие сейчас уже и так в игре, а новички и оставшиеся за бортом неудачники мне не нужны. Вдобавок мы с вами уже сработались… Ну что скажете? Макс замолчал, испытующе глядя на своих товарищей. Повисло молчание. – Как всегда, честно и прямо… – тихо пробормотала Мэриэн. – Ты что-то придумал, Бродяга? – Никаких гарантий, – медленно повторил Макс. – Просто есть тут одна задумка. И если вдруг выгорит… Мэриэн поджала губы, о чем-то напряженно раздумывая. Сквозь беззаботную улыбку простой светской девчонки на мгновение вновь проступил облик суровой воительницы в сверкающей кольчуге… Макс с трудом подавил желание немедленно протереть глаза. – Когда-нибудь ты сам себя обманешь, Бродяга. Не хочу даже гадать, что у тебя на уме, но я согласна. До десятого января время у меня еще есть. Потом начнется турнир в «Золотой шпаге» – меня уже пригласили. Так что если за неделю уложишься… – «Золотая шпага»? Первый раз слышу. Где это? В восточном секторе, что ли? Мэриэн поймала озадаченный взгляд Макса и вдруг хихикнула: – Это в реале. Московский клуб фехтовальщиков… В прошлом году один человек из Него занял второе место в международном турнире по кендо. – Не ты случайно? Поняв, что опять брякнул что-то не то, Макс смущенно опустил глаза… Черт, черт, черт. Никак ты не умнеешь, Бродяга. Вот уже сколько лет трешься среди виртуальщиков, а так ничему и не научился. Единственное, что у тебя действительно хорошо получается, это заводить врагов. В этом тебе равных нет. – Нет. Не я. – Мэриэн встала. – Ладно, мне пора. Считай, что я в деле, и звони, если что-нибудь придумаешь. Номер у тебя есть. Скорбно звякнули дверные колокольчики. За полупрозрачным витражом окна мелькнул человеческий силуэт, на ходу расплывшийся облачком тумана – Мэриэн дала команду на выход из виртуальности. Туман уже давно рассеялся, а Макс все продолжал задумчиво смотреть ему вослед. – А ведь ты ей нравишься, – негромко сказал Ворон. – Знаешь об этом? Макс неохотно кивнул: – Знаю. Потому и чувствую себя последней сволочью… – Сволочь ты и есть, – неожиданно подал голос Рыжик. – И зачем я вообще с тобой связался? Лучше бы уж дома сидел. Одни только проблемы из-за тебя… Рыжик недолго помолчал, а потом вдруг признался: – Меня с работы выперли. – За что? – в лоб спросил Ворон. Макс промолчал, только поморщился: – А ты как думаешь? Рыжик двумя глотками докончил пиво и уронил опустевший бокал на пол. Разлетевшиеся осколки почти мгновенно истаяли. Девица в ленточках обернулась на прокатившийся по залу жалобный звон, но ничего не сказала. Да и что было говорить? Кафе ущерба не понесло: «разбитый» бокал наверняка уже заново материализовался где-нибудь на кухне. Главное – по привычке не повторить такой же трюк в реале. Вот тогда неприятности гарантированы. И ладно если причина будет всего лишь в битой посуде… Макс посмотрел на свои ладони и, сжав кулаки, молча спрятал руки под стол. – Я тоже с вами пойду, – устало вздохнул Рыжик. – Хуже, наверное, уже не будет, а тебе, Бродяга, я верю… Хоть ты и сволочь, но я все равно в тебя верю. Макс пожал плечами. Похоже, Рыжик уже успел-таки набраться… И начал он, скорее всего, еще в реальности. – Нравится мне здесь… Давай еще посидим. – Рыжик махнул рукой, подзывая официантку. – Пива! Всем нам! Эх, последний раз угощаю! – Я не буду, – сказал Макс. Рыжик долгим взглядом уставился ему в лицо. Кивнул: – Ах да. Я забыл, ты же у нас не пьешь. Трезвенник… Тогда хоть посиди с нами за компанию. – Тебе тоже уже хватит. Завтра, может быть, уже придется играть. |