Онлайн книга «Дина. Дар змеи»
О чем это он? Откуда мне знать? И все-таки что-то мне мерещилось, что-то связанное с Мирой и глупой песенкой о смышленой лягушке. — Это ведь ты учил ее этой песенке, — прошептал я, пытаясь вспомнить слова. «Кто владетель страны? Князь Артос Драконис. Кто есть Князь Артос?..» Все это звучало у меня в голове. — Нико, ты ведь повторял эти слова сотню раз! — Я не в силах вспомнить, — как-то невыразительно произнес он. — Я вообще не могу думать! — Кто есть Князь Артос? Кто есть Князь Артос? Хороший человек? Нет! Он мужествен, мудр и справедлив! Внезапно я вспомнил: — «Отважен, мудр и справедлив!» — сказал я. — Нико, так это и есть! — Да! — негромко согласился он. — Маша, принеси ключ с буквой О. Маша уставился на него. — С буквой О? По-твоему, похож я на грамотея? Я, черт побери, читать не умею! — Там! — сказал я, указывая на ключ. — Крайний слева — три гвоздя выше. К счастью, один из самых легких на ногу, Имрик, взобрался на плечи к Маше, стянул ключ с гвоздя и бросил его Нико! — Вот! Нико вставил ключ в замочек ларца. Не подошел. Нико растерянно посмотрел на меня. — Не тот ключ! — Может быть, не слово «отважен». Попробуй слово «мудр»! Карле полез наверх и достал ключ с буквой М, который тоже висел невысоко. — Он вообще не подходит! — Справедлив! — предложил я. — Ведь Наставник произнес это слово. Князь — справедлив! Ключ с буквой С висел высоко, так высоко, что Имрику пришлось снова встать на плечи Маши. Он сбросил ключ вниз мне, а я подбежал с ним к Нико. Если и этот не подойдет, что нам тогда делать? Нико сунул ключ в замок и попытался повернуть его. Ничего! — Не подходит! — сказал Нико. — Это не тот ключ! Я опустился на колени. У меня было желание вырвать этот проклятый ключ из рук Нико. Ключ должен подойти! Взгляд Нико блуждал по стене, словно он ждал, что увидит, как буквы сверху сливаются воедино и помогают понять… — Там! — внезапно вымолвил он. — Еще одна буква С! И в самом деле! На этот раз громко и чудесно замок щелкнул, и Нико смог открыть ларец. Внутри ларца лежал еще один ларец. И, само собой, тоже запертый. Нико и я уставились друг на друга. — Целое слово! — сказал он. — Нам придется составить целое слово! Одна и та же мысль пронзила наши с Нико головы: сможем ли мы? Нико и я были единственными, кто вообще знал, как выглядят буквы. Мы направляли других к ключам с нужными буквами: С. П. Р. Ларец в ларце, ларец в ларце, один в другом! Некоторые зрители, из тех, кто умел читать, догадались, что мы делали… Там, наверху, начались перешептывания, и кое-кто из обитателей крепости, те, что попроще, начали даже подбадривать нас криками, словно зрители, глазевшие на петушиный бой. А. Но из Драконьего рва уже слышался голос Герика. — Быстрее! — кричал он. — Быстрее, черт побери! И в голосе его звучал подавленный страх. Ключ с буквой В висел в самом верхнем ряду. Даже Имрик, стоявший на плечах Маши, не мог достать его. Далеко… Далеко!.. — Подождите! — воскликнул Нико. — Дайте мне! Давин, дай руку! И гибкий, как кошка, он полез наверх. Сначала поставил ногу мне на плечо, потом просунул руку в щель меж двумя камнями, затем поставил ногу в ладонь Имрика, и вот он уже там, стоит на плечах Имрика и тянется к ключу. Я вспомнил, как он однажды, гарцуя на своей каурой кобыле, держал равновесие, будто ярмарочный фокусник, чтобы потушить огонь на соломенной кровле хижины. Нет, Нико не во всем был неловким и безруким. Он швырнул ключ вниз. Я схватил его и ринулся к ларцу, велев Карле помочь Нико спуститься вниз. А. Еще один ларец! Чуть запыхавшись, примчался Нико. — Тут В.Е.Д.Л.И. — и протянул мне еще несколько ключей. — Быстрее! — кричал Герик! — Дракон уже близко! Я всунул ключ с буквой В в замок. Повернул его! Открыл ларец! Там лежал еще один ключ. Один за другим я открыл ларцы Е.Д.Л.И. В ларце И лежал ключ. Маша схватил его. Неужто он от ворот? Оттуда донесся крик — крик уже без единого слова. — Попытайся! — сказал Нико. Но мы оба — и он и я — думали: у нас только СПРАВЕДЛИ. — Как быть с В? — Принеси ключ с еще одной буквой В. Он нам наверняка пригодится. И пока Маша отпирал ворота Драконьего рва, Нико снова вскочил мне на плечи и взял ключ с еще одной буквой В. — Он прикован цепью! — взревел Маша. — Нам нужен еще один ключ! Сейчас же! Я помчался по проходу и круто остановился. Прямо за воротами, лишь в нескольких шагах от Маши и скованного Герика, высился дракон. Он открыл пасть, зашипел, и вонь от падали, от тухлого мяса ударила нам навстречу. Кайля жемчужно-белого яда свисала с острия его ядовитого клыка. Я не сводил глаз с сине-лиловой пасти дракона, с его желтых глаз и довольно долго простоял, не в силах шевельнуться. — Копье! — взревел Маша, взывая к стражам на стене. — Киньте мне копье, черт побери! Сначала, похоже, ни один из них и не подумал это сделать. Но потом вниз бухнуло копье, прямо под ноги Маше. Он схватил копье, шагнул навстречу дракону. — Открой этот замок, Гладкий Хребет! — проревел Маша. — А не то чудище сожрет нас всех! Скованный Герик стоял с поднятыми над головой руками, в том же виде, в каком его спустили вниз. Лицо Герика было бледным как смерть, и он какими-то пискливыми всхлипами переводил дух, и видны были белки его вытаращенных глаз. Я повернулся спиной к дракону, надеясь, что Маша сможет еще какое-то время удержать древко копья. И что последний ключ подойдет к оковам Герика. Да, он подошел! Оковы поддались, и бескровные руки Герика упали вдоль туловища, будто две безжизненные тряпицы. — Пора! — крикнул я Маше. Он швырнул копье в голову дракона, повернулся и побежал. Мы промчались сквозь темень короткого прохода и захлопнули решетчатые ворота прямо перед мордой чудовища. А Герик пал на колени, как подрубленный. Кругом на стенах зрители начали хлопать в ладоши и ликовать, будто мы выиграли состязание в беге. Кое-кто из придворных Князя швырял на крепостной двор монеты, кольца, перчатки и тонкие развевающиеся шелковые платки… Я стоял, сердце мое колотилось, я не спускал с них глаз, я презирал их. Неужто они бы так же громко хлопали в ладоши, сожри дракон Герика? |