Онлайн книга «Интриги высшего света»
|
Макс остался наедине с Софией. Именно об этом он так долго мечтал. Он не мог забыть вкус ее губ и жаждал новых поцелуев. София нервно провела кончиком языка по пересохшим губам. Макс не мог отвести от них жадного взгляда. Как он мог решиться покинуть такую женщину? Впрочем, с ней было непросто ладить. Это тоже следовало учесть. — Садись же, — промолвила София. Макс сел напротив нее, и София заерзала в кресле. — Чего ты хочешь? — прямо спросила она. — Пришел узнать, что ты замышляешь? На щеках Софии выступил румянец. — С чего ты решил, что я что-то замышляю? — Такая уж у тебя натура, ты не можешь жить без интриг. Могу назвать последнюю из них: это была попытка использовать дневник моего дядюшки в борьбе со мной. София нервно сглотнула: — Да, возможно, я хотела использовать дневник, чтобы заставить тебя дать согласие на аннулирование брака, но это была единственная цель, к которой я стремилась. Максу не верилось, что их разлука продлилась двенадцать лет. Теперь, когда София сидела перед ним, ему казалось, что они никогда не разлучались. Щеки жены горели румянцем, золотистые волосы, завитые в локоны и уложенные в прическу, поблескивали в лучах полуденного солнца. Она была прекрасна! В Софии сочетались красота, ум и еще что-то неуловимое, очаровательное, какой-то особый шарм, который приводил его в восторг с первого дня знакомства. Что это было? Макс не знал, но, по его глубокому убеждению, ни одна женщина не могла сравниться с женой. Проследив за взглядом Софии, Макс понял, что она неотрывно смотрит на карман, в котором он спрятал ключ. — Не волнуйся, я не воспользуюсь им без твоего разрешения. Она подняла глаза, взмахнув длинными ресницами, и с недоверием спросила: — В самом деле? — Вообще-то мне не нужен ключ, чтобы проникнуть в дом. Я могу взломать замок или обмануть слуг, переодевшись, скажем, угольщиком. — Никто никогда не принял бы тебя за угольщика, — насмешливо сказала София. — Разве что за вора. — Она вдруг спохватилась и нахмурилась. Макс не мог оторвать от нее глаз, любуясь быстрой сменой эмоций на выразительном живом лице. — Макс, прости, я сказала глупость, — промолвила София, сжимая руки. — Не надо, не извиняйся, это тебе не идет. — Макс не хотел, чтобы она испытывала к нему жалость или опекала его. — Что было, то прошло, и я не хочу возвращаться к этому. Что же касается обвинений леди Нили, то, на мой взгляд, было бы глупо обсуждать домыслы неумных людей. Лучше проигнорировать их. — Но разве можно игнорировать подобные заявления! — воскликнула София. — В городе все говорят только о тебе! Тебя обвиняют в воровстве без всяких на то оснований. Я не могу мириться с подобной несправедливостью! И в этот миг Макс вдруг понял, что его так восхищало в Софии, что всегда притягивало его в ней. Это была страстность ее характера, огненный темперамент. Жена готова была вступиться не только за него, но и за всякого, кто, по ее мнению, страдал от несправедливости. Она пылко и горячо отстаивала свое мнение и защищала свою точку зрения. Ее душевная красота и щедрость покорили Макса. Они были созвучны музыке его собственной души. Их сердца бились в унисон. Однако по иронии судьбы их союз разрушило то же самое, что и притягивало их друг к другу. Страстность натуры и душевная щедрость заставил и Софию броситься на защиту брата Ричарда в ущерб интересам мужа. — Ах, София, какие же мы с тобой глупые, — задумчиво промолвил Макс. — Вздор! Не уводи разговор в сторону. Речь сейчас идет о ключе. Отдай мне его. Макс приподнял бровь. — Ключ был передан мне, у меня и останется. — Зачем он тебе? — Что за странный вопрос! Как ты думаешь, зачем мне ключ от дома, в котором живет моя жена? Скрестив руки на груди, София так резко наклонилась вперед, что их носы едва не соприкоснулись. — У нас не брак, а одно название! И у тебя нет никакого права пользоваться привилегиями супруга! Отдай мне этот проклятый ключ! Макс с намеренной медлительностью достал ключ из кармана и положил на стол. — Спасибо. София протянула руку, чтобы взять ключ, однако Макс проворно накрыл ее кисть своей большой ладонью. Она уставилась на его руку, рассеянно отметив про себя, что его большой палец вымазан в краске. София сразу вспомнила то время, когда они жили вместе. Каждый раз перед выездом из дома она тщательно осматривала руки и обувь мужа, на которых частенько можно было обнаружить пятна краски. Она упрекала его в неопрятности, но Макс только смеялся. Когда он стоял перед мольбертом, он совсем не думал об аккуратности. Но все это было так давно… С тяжелым сердцем София попыталась высвободить свою руку, однако Макс не позволил. — Прекрати! — прошипела София. Макс широко улыбнулся, и эта обезоруживающая улыбка всколыхнула в памяти Софии воспоминания о счастливых моментах их совместной жизни. О страстном шепоте по ночам, о бешеном биении сердец, о жарких объятиях на супружеском ложе. София с трудом отогнала эти мысли. — Прекрати немедленно! — воскликнула она. Макс приподнял бровь. — Что я должен прекратить? — Прекрати смеяться надо мной. Я этого не переношу. — Хорошо, в таком случае давай заключим сделку: я отдам тебе ключ, а ты взамен… — Дневник? — Нет, ты подаришь мне поцелуй. — Поцелуй?! — София была ошеломлена. — Ты издеваешься? — Нет. Один поцелуй — и ключ твой. София закусила губу. Предложение было заманчивым, но прежде чем она успела ответить, в дверь постучали и на пороге появился Джейкобс. — Граф Станик, — доложил он. — Макс, выпусти мою руку, — пробормотала София, чувствуя на себе неодобрительный взгляд дворецкого. Однако Макс даже не шелохнулся. София не могла встать, она была как будто приклеена к своему месту. — У вас все в порядке, миледи? — поколебавшись, спросил дворецкий. — Все хорошо, Джейкобс, — промолвила София. — Проводи сюда Станика. Как только слуга скрылся, она сердито взглянула на Макса: — Сейчас же отпусти меня! — Нет. — Но Джон увидит и… Дверь распахнулась, и в комнату вошел Джон. — Вот ты где, Софи! — воскликнул он и на мгновение растерялся, заметив Макса. — Может, вы собираетесь… прогуляться или съездить куда-нибудь вместе? Я вам помешал? — Нет! — в один голос воскликнули Макс с Софией. Джон засмеялся: |