Онлайн книга «Первая Галактическая»
|
Был ли поражен управляющий модулем человек, компьютер не знал, но теория вероятности говорила не в пользу волочившегося позади модуля на страховочном фале кусочка протоплазмы. В умирающем корабле включился диск–кристалл, занося в бортовой журнал очередную победу крейсера «НОРД» над кораблем противника… Глава 3
– …Хью, давай уберемся отсюда! — отрезал Номад, отворачиваясь от экранов внешнего обзора. Эрни Хьюго с удивлением посмотрел на напарника. — С каких это пор ты стал бояться мертвецов, Ном? Берг молча откатился в кресле к резервной панели и сделал несколько переключений. Затем протянул руку и взял чашку с кофе. — Клянусь змееедами Прокуса, они причинили нам материальный ущерб, и мы вправе его возместить! — взорвался Хьюго. — Какого дьявола ты испугался?! Кофе оказался слишком горячим. Номад сделал большой глоток и, обжегшись, сердито фыркнул, едва не подавившись. Поставив чашку на место, он угрюмо вперился в обзорный экран, в стерееобъеме которого среди чернильной бездны пространства переливался всеми оттенками красного гигантский, клубящийся спрут. Эта ядерная клоака находилась точнехонько на месте облюбованного ими планетоида, где они с Хьюго устроили замаскированный склад товара. Планета была аннигилирована, об этом однозначно сообщил бортовой компьютер, а на орбитах вокруг ее останков кружили тысячи металлических обломков… Один из мониторов постоянно вырисовывал опознавательные контуры кораблей, по мере того как они проплывали в поле зрения двух бортовых телескопов. — Эрни, ты понимаешь, что это значит? Хьюго состроил рожу, означавшую наивное недоумение, но Номад не был расположен к обычной шутливой перебранке. В глазах космического бродяги таился неподдельный страх. — Это галактическая война, Хью, — негромко констатировал он. — Ну что ты паникуешь?! — вновь не выдержал Эрни. — Какого дьявола ты вдруг заартачился? Да, я вижу, от этой кучи металлолома прет радиацией на сотню парсек, ну и что? У нас есть защита, есть дезактиваторы, дистанционно управляемые роботы! Нет, ты только посмотри сюда! — Он ткнул пальцем в монитор, где в этот момент разворачивался контур и характеристики очередного изувеченного корабля. — Боевой крейсер Земли! Наша посудина трещит по швам, реакторы истощены, а тут… — Он блаженно закатил глаза. — Мы всего за месяц отгрохаем себе такой крейсер, что чертям завидно будет! — Эрни еще раз посмотрел на напарника и добавил уже безо всякой иронии: — Знаешь, Ном, люди получают только то, что сами заслужили. Если бы все работали, как мы с тобой, добывая кусок хлеба, им некогда было бы бить друг другу морды!.. Номад сокрушенно покачал головой, но так ничего и не ответил — его опередил бортовой компьютер. Как раз в этот момент передатчик их корабля, в автоматическом режиме менявший частоты связи, дошел до волны длиной 21 сантиметр [6] , и в рубке внезапно забился сигнал: — SOS!.. SOS!.. SOS!.. Хьюго быстро ввел несколько директив в компьютер, и уже вскоре бортовые радары взяли пеленг объекта. — Аварийный передатчик скафандра, — разочарованно сообщил он. — Найди его, — попросил Номад, пододвигая кресло к пульту управления. — Да обыкновенный труп, ты же знаешь эту автоматику… — Хью, найди мне его. — Ну, как хочешь. Сейчас. Только потом мы полетим туда и слепим себе новый корабль, идет? По мониторам рубки побежали сообщения: «Идет поиск». «Координаты цели». «Увеличение квадрата». «Объект обнаружен». В объеме главного монитора материализовалось изображение. Во мраке космоса, медленно вращаясь, проплывала изуродованная орудийная башня. Ее броня была оплавлена, фермы креплений лазерных орудий скручены и покорежены, а сзади, за обломками гигантских полозьев суппорта, по которым некогда башня выдвигалась из корпуса космического корабли в космос, на тонком, едва различимом тросе волочилось человеческое тело в боевом скафандре. Аварийные проблесковые маяки на плечах и гермошлеме мерно вспыхивали ослепительными зелеными искрами. — Ты смотри, сигнал зеленый! — удивился Хью. — Канули? Номад угрюмо кивнул, повернувшись к панели управления маломощными ионными двигателями. он и сам не мог понять, откуда у него внутри это чувство надвигающейся беды… * * * Его разбудила музыка. В это трудно было поверить. Мозг Андрея еще находился в плену травматических воспоминаний, но сквозь круговерть сошедших с ума звезд и остервенелых вспышек вакуумного орудия он воспринимал иную реальность: приглушенную музыку, негромкие голоса и сладостный запах антисептика… Он приоткрыл глаза. Полумрак. Запах дезинфектора стал резче. Сквозь поляризованную стену пробивался тусклый свет. За стеной двигались две смутно очерченные тени. Резкое движение. Силуэт мужчины застыл в напряженной позе. Длинный стержень в его руке приподнялся. Почти одновременно Андрей услышал сухой щелчок, как будто столкнулись два шара из кости, затем мягкий, приглушенный удар и тонкий зуммер… Андрей привстал. Укрывавшая его ткань соскользнула на пол. Он не сомневался, что находится в воображаемом мире. Разум подсказывал очевидную вещь — он погиб, и его тело летит в пространстве, среди вечного холода, но умирающий мозг собрал для него этот странный, призрачный мир… Эти тени… Пол был холодным. Он сделал несколько неуверенных шагов и приоткрыл дверь. В нос ударил запах сигаретного дыма. Он зажмурился от яркого света, а когда открыл глаза, то со всей очевидностью понял, что либо сошел с ума, либо действительно умер. В центре восьмиугольного помещения расположился обыкновенный, обтянутый зеленым сукном бильярдный стол. У дальнего конца стола, опираясь на кий, стоял космический волк из детских снов — седые, обвислые усы, наголо бритая голова, покрытая ровным бронзовым загаром кожа, замшевая жилетка, небрежно прикрывающая мускулистый торс… — Ну, ну… только ты полегче, парень… — раздался за спиной Андрея смешок. Тысячи мыслей вихрем пронеслись в голове Воронцова. Эти люди не были призраками. Все реально!.. Его спасли! Он почувствовал холод, и до него внезапно дошел смысл сказанного. Опустив глаза, он несколько секунд смотрел на свое абсолютно голое тело и вдруг расхохотался, хрипло и облегченно. Его спина коснулась пластикового косяка, и он бессильно сполз по нему, сотрясаясь от душивших его всхлипов. |