Онлайн книга «Тяготению вопреки»
|
До конца всех вещей. Галактики теперь соударялись, и Кендрику почудилось, что он слышит крики погибающих миров. На его глазах целые созвездия окружали себя огромными искусственными оболочками энергии, удерживающей свет их звезд, и пропадали из видимой вселенной. Сквозь необозримый размах пространства и времени он ощутил то, что нашли Светлые, когда впервые добрались сюда, на сотни миллиардов лет в будущее. Разум, который он чувствовал раньше, сейчас окружал его полностью, вездесущий, всемогущий, невероятно старый, существующий десятки миллиардов лет. Он проникал до глубочайшего уровня реальности, пребывая в слабых, скрытых размерностях под уровнем квантового супа, составляющего наиболее фундаментальный слой существования. Космос сжимался и темнел, а Кендрик летел вперед. Вселенная вокруг неслась к своему завершению, сталкивались в яростных взрывах галактики, все быстрее и быстрее… …и вдруг все прекратилось. Кендрик ощутил, что он не один. Он лежал, припав щекой к пахучей мокрой траве, откуда-то сверху светило ласковое солнце. Кендрик поднял голову. - Спим на работе? - усмехнулся ему Питер Мак-Кован. В его толстых пальцах болталась сигарета Кендрик уставился на него, ошеломленный, потом собрался с мыслями и заметил: - Раз ты здесь, то, значит, я в аду? Питер засмеялся - глубокий грудной рокочущий звук. - Не, это Небеса - и потому у сигареты такой дерьмовый вкус. - Снова тот же глубокий рокочущий смех,и будто не было всех этих лет, прошедших после Лабиринта. - Где мы? - Кендрик встал,огляделся, посмотрел вверх. Воспринять то, что с ним сейчас было, оказалось невозможным: слишком много, слишком быстро - в такой степени, в какой он не мог даже себе этого вообразить. - С виду будто… - Я думаю, где-то в Канаде возле Онтарио, - ответил Питер. - Блин горелый, царство неограниченных возможностей, и вот что выбирает твой разум? - Он покачал головой и затянулся сигаретой. - Ну ни капли воображения. Но да. Ты прав. У горизонта громоздились тучи, настолько реально, настолько нормально, что это казалось невероятным. - И это… это действительно Омега? Питер пожал плечами: - По-моему, да. - По-твоему? Питер поднял руки: - Кендрик, это же не значит, что у меня какое-то особое знание есть. Меня там, внизу, годами держал этот сумасшедший гад. Ты не можешь себе представить, что это было: все, что я думал, он слышал. Все, что думал он, слышал я. - Он улыбнулся: - Во всяком случае, так обстояло дело, пока ты меня не выпустил. И пока я с тобой, я могу тебе помочь. Небо уже начало темнеть, открывая огромный водоворот звезд, протянувшийся от горизонта до горизонта. Сами звезды мигали, будто какие-то невидимые предметы метались в атмосфере, преломляя и отражая свет звезд. В каждую клеточку существа Кендрика закрадывалось живое понимание. Все - трава, деревья, облака, звезды и даже воздух - все это было живым, разумным. Это был Бог, в некотором смысле, но Бог, рожденный наукой и знанием. На долгом пути сюда Кендрик видел, как плоть и кремний сливались в интеллект, вплетенный в саму ткань космоса. И все это он сейчас ощущал вокруг себя, и это его обескураживало, подавляло. - «Архимед», - сумел он выговорить. - Что ты будешь делать, когда мы там окажемся? - Увидишь, - ответил Питер.- Мы не будем больше говорить до прибытия. Мне нужно приготовиться… - он запнулся. - Мне жаль, что так вышло с Кэролайн. - Угу, - буркнул Кендрик. - Мне тоже. - Ты еще никак не можешь это постичь? - Ну, не то чтобы. - Кендрик снова поднял голову. - Слишком много я видел смертей за эти годы. И мою тоже. Кендрик позволил себе слегка улыбнуться: - Итвою тоже. Хотя как-то странно такое говорить, когда ты вот он стоишь. - Ты хочешь сказать, что для тебя смерть - дело привычное? - Да надеюсь, что нет! - Кендрик горько засмеялся. - Просто перестал так остро воспринимать. - Но образ мертвой Кэролайн на карантинной койке не оставлял его. И он не мог перестать думать, каковы были для нее эти последние мгновения. - Послушай, одну вещь мне надо знать, - быстро заговорил он, надеясь избавиться от этих мыслей. - Куда мне идти, когда я попаду на борт? - В центральную лабораторию, - ответил Питер угасающим голосом. - Второй отсек. Это было еще не все, что Кендрик хотел спросить, но он почти физически ощутил, как снова сомкнулась вокруг него тесная каюта, и склон холма исчез, будто был всего лишь ярким сновидением. Кендрик проснулся в каюте под вой клаксонов, от которого даже койка дрожала. Глянул на настенные часы -все еще ошеломленный откровением и тайной. Всего шесть часов до старта. Через двадцать минут Кендрик нашел Сабака на мостике - он совещался с Арнхеймом. Бадди и Велиз тоже присутствовали. Несколько минут назад наконец отключили сирены, но Кендрик не преминул отметать напряженные лица моряков, с которыми приходилось встречаться вузких коридорах, их отведенные при его приближении глаза. Он не успел посмотреть в зеркало, норешил, что, судя по поведению встречных, выглядит по-прежнему отвратительно. Бадди отвел глаза, когда он подошел. - Похоже, против нас идет атака. - Он посмотрел озабоченно. - Послушай, ты только что потерял дорогого для тебя человека. Тыуверен,что… - Все нормально, функционирую. - Кендрик посмотрел на Сабака. - Так что за атака против нас? Сабак посмотрел так, будто сейчас скажет Кендрику, что тому здесь не место. - Трудно сказать, - ответил он наконец, пожав плечами. - Пока что они держатся на расстоянии. Но выглядят неприятно. Он опять обернулся к горизонту. Кендрик встал рядом с ним. Отсюда был виден весь корабль и далекий океан за ним. Сперва он решил, что линия, разделяющая море и небо, - это далекий берег. Потом увидел, что на самом деле это другой корабль, но такой, который занимает устрашающую часть горизонта. Тогда он посмотрел на пусковую платформу, примерно в сотне метров от себя. Над шаттлом кружили четыре вертолета, соблюдая дистанцию, но явно представляя собой угрозу. На них были видны пусковые установки ракет. - Дрегер, - мрачно сказал Сабак Кендрику. - Откуда вы так точно знаете? Сабак посмотрел на Арнхейма, а тот кивнул на ряд экранов, показывающих корабль на горизонте вхорошем разрешении. Видно было, что это нефтяной танкер, и нетрудно было догадаться, откуда взялись вертолеты. - Мы проверили записи, - объяснил Сабак. - Танкер принадлежит дочерней компании Макса Дрегера. - О'кей. А мы знаем, чего он хочет? Бадди встал рядом с Кендриком. - Ты с ним говорил последний. Если кто-нибудь и знает, то это ты. |