Онлайн книга «Братство Конца»
|
– Ха-ха-ха, – рассмеялась кукла своим механическим голосом. – Сжигай! Сжигай этот мешок тряпок! Ты только окажешь мне услугу, освободив мою душу! Мой повелитель даст ей другое тело, и я снова смогу служить ему! Шахир выглядел несколько озадаченным. Последние слова куклы ему явно не понравились. Он не привык, чтобы его угрозы не наводили ужас на тех, к кому были обращены. Но тут в разговор вмешался я: – Недолго… Мой голос был тих и спокоен, даже несколько печален. Все посмотрели на меня, в том числе и кукла. Именно она первой прореагировала на мои слова: – Что значит – недолго? – Недолго ты сможешь служить своему господину. – Почему? В этом механическом, лишенном каких-либо эмоций голосе неожиданно просквозило некое подобие беспокойства. – Прислушайся к себе, душа… И скажи сама себе, сколько тебе лет… Как долго ты еще сможешь служить своему хозяину… древность? В шатре повисла минутная тишина, а затем кукла неожиданно дернулась, и ее нарисованные глаза закрылись, превратившись в две горизонтальные черточки, а рот задергался: – Долго… долго… долго… тысячу лет! – Мне ничего не надо говорить, – оборвал я этот бесчувственный вопль. – Ты скажи сама себе и скажи правду! Ответом мне было долгое «а-а-а-а-а-а-а…». Не слушая душу, постигшую, что ее обманули, я повернулся к Блистающему: – Тело этого человека на самом деле может вернуться в степь… И даже, может быть, в качестве ее правителя. Только это будет уже совсем другое существо. А куклу сжигать я не вижу смысла, лучше использовать это пугало по прямому назначению. – Точно! – встрял Фродо. – На кол его, пусть огород сторожит, пока морду дождями не смоет! – Но оно же сможет со своего кола орать всякое непотребство… – с сомнением произнес Шахир. – Всякие антиправительственные речи… – Ну и пусть орет, – пожал плечами Фродо. – Орущее чучело – это ж мечта любого огородника. И кто будет прислушиваться к его крикам?! Ну кто хочет, чтобы о нем сказали, что он верит чучелу?! Шахир снова посмотрел на куклу, на этот раз несколько задумчиво. Я решил, что у нашего воинственного и знаменитого хозяина, возможно, тоже есть свой огород… – Душегуб, убери эту… рухлядь, – попросил Шалай. Тролль, не обращая внимания на вопли куклы, принялся снова скатывать ее в прежний тючок. Впрочем, как только голова куклы оказалась замотанной в халат, вопли смолкли. Блистающий снова хлопнул в ладоши, и когда в шатре появился стражник, брезгливо указал на тючок в руках Душегуба: – Этот подарок моих друзей уберешь в мою сокровищницу! Предупреди Густама, что эта вещь мне очень дорога! Стражник с поклоном забрал тючок и исчез за пологом шатра. А Шалай снова обратился к своему побратиму: – Есть еще одна проблема… – Ты сегодня просто набит проблемами, – улыбнулся Шахир, думая, что речь скорее всего пойдет о наших проблемах. Однако следующие слова воеводы показали, что он заблуждается: – Сотник Байсан сказал нам, что у тебя в ставке есть еще модники, носящие маски. Мне кажется, надо бы посмотреть, кто или что под этими масками прячется! – Ты думаешь?.. – опешил Шахир. Но тут же согласился: – Да, действительно, надо посмотреть… Впрочем, это моя забота. Если у тебя кончились мои проблемы, давай поговорим наконец о твоих. Шалай горько улыбнулся: – У нас проблема одна – нам необходимо как можно скорее доставить это дитя в Замок. И он указал на мирно посапывающую рядом с Душегубом Кину. – Отсюда до Замка сутки езды, – пожал плечами Блистающий. – Переправу я вам обеспечу. Правда, соответствующее сопровождение я дать не смогу. Сам знаешь, по нашему договору на территории королевства не может быть более тридцати всадников из степи. Но эти тридцать будут лучшими из того, что у меня есть! Этого будет вполне достаточно, чтобы разогнать встречных разбойничков, их что-то многовато у вас развелось последнее время. А что-то серьезное вам может помешать, если только правитель не захочет пустить вас в Замок. Но тут уж… И он развел руками, показывая свое бессилие. – Нас преследует Епископ, – коротко и жестко произнес Шалай. – Мы выдержали уже две схватки с его… подданными, причем в первый раз это были два десятка рыцарей Храма! Так что, я думаю, предстоящие нам сутки будут очень насыщенными! – Значит, рыцари Храма поджидают вас… – задумчиво протянул Блистающий, и я почувствовал в его рыке некоторое эгоистичное облегчение. – Нас, нас, – подтвердил Шалай. – И много их? – Мои разведчики насчитали шесть групп по двадцать – тридцать чело… штук в группе. Такое количество рыцарей впервые появилось на нашей границе, поэтому император очень обеспокоился и приказал мне перенести ставку сюда. А они, значит, за вами охотятся… – повторил Шахир. Я уже видел, какое сообщение он немедленно пошлет своему императору. После секундного раздумья Блистающий предложил: – Мы переправим вас ночью. Мои разведчики проведут ваш отряд до Святой балки, а по ней вы сможете уйти довольно далеко в направлении Замка. В любом случае рыцарские шайки останутся у вас далеко за спиной. – Зеркало… – коротко бросил Шалай. Шахир понимающе глянул побратиму в глаза и повторил: – Да, Зеркало… А потом вдруг хлопнул себя по коленям и произнес, поднимаясь со своего ложа: – Будем надеяться на лучшее, а готовиться к худшему! В любом случае перед походом надо как следует покушать! – Перед каким походом? – остановил его Фродо. – Сам же сказал, что переправляться будем ночью! А ночь эта неизвестно когда наступит! В шатре повисло растерянное молчание, а затем Шахир пророкотал: – Действительно, этот день что-то сильно затянулся. – Может, это Епископ козни строит? – прозвучал музыкальный голосок Эльнорды. – Хочет помешать нам попасть на ту сторону реки. – Нет, это не Епископ… – несколько смущенно пробормотал я. – Просто тут были обстоятельства… Ну вот и мне пришлось… понимаете… ввиду этих обстоятельств… – Чего ты мямлишь! – взвизгнул Фродо. – Ты, что ли, время остановил?! Так и говори! – Я, – сокрушенно повесил я голову. – Но сейчас постараюсь все исправить. – Ты только его не слишком убыстряй, – поторопился хоббит со своим советом. – А то мы пообедать не успеем! – Ага, – буркнул тролль, – и пива попить! И тут я увидел молчаливо смотревшего на меня Твиста. Его лицо напоминало маску воплощенного изумления из древнегреческого театра! Мне это весьма польстило, но с временем действительно надо было что-то делать. Впрочем, я уже знал, что именно! |