Онлайн книга «Драконья алчность, или Дело Алмазного Фонда»
|
Драконья голова буквально рухнула сверху, едва не придавив мою хрупкую особу. Желтый Владыка, широко распахнув глаза, буквально взмолился: – Что ты знаешь про Книгу?!! – Все!!! – торжествующе заявил я, – И где она хранилась, и как ее можно было взять, и где она находится в настоящее время!!! – Говори!!! – взревел дракон. Я сделал пару шагов назад и, презрительно сморщив губы, процедил: – Ага, разбежался!.. А шнурки тебе погладить не надо?! Желтый Владыка склонил голову набок и его глаза остекленели то ли от ярости, то ли от полного непонимания заданного мной вопроса. Оказалось, второе! – Что… сделать?.. – странно упавшим голосом переспросил он. – Шнурки погладить! – повторил я. Он задумчиво провел перед собой передней лапой, словно гладил невидимую кошку размером с теленка, затем покачал головой и проговорил: – Я не знаю, что такое… шнурки… Но про Книгу ты мне расскажешь! Или я тебя убью!! – Да ты не только вор и скупщик краденого, ты еще и убийца! – все тем же презрительным тоном процедил я. – И пусть! – дракон покрутил головой, – Но я должен узнать, где сейчас Книга! Тут он вдруг замолчал и посмотрел на меня внезапно вспыхнувшим взглядом: – Или ты мне все соврал?!! – Я, в отличие от некоторых рептилий с крылышками, никогда не ворую, не вру, презираю предательство и всяческую другую низость! – гордо ответил я и, чуть подумав, добавил, – А Книга?.. И тут у меня мелькнула дерзкая мысль. – Слушай, Владыка, ты сказал, что никогда не продашь, не подаришь и не потеряешь ни одного драгоценного камня! А как насчет… мены?!! – Чего?.. – не понял дракон. – Мены!! – быстро повторил я, – Давай меняться, ты мне мои подаришь камни – я тебе подарю твою Книгу!! Ты же сам сказал, что ее можно только подарить! Несколько секунд Желтый Владыка молча смотрел на меня, а потом в его глазах блеснуло желтое пламя: – Давай!! – согласился он. – А ты потом камни у меня не отнимешь?! – опасливо спросил я. – Слово Желтого Владыки! – надменно произнес он и весьма замысловатым образом взмахнул своей левой передней лапой, словно подтверждая клятву. – Тащи камни!.. – быстро проговорил я. – Мэнь-Шэнь!.. – рявкнул дракон, и справа от него появился слуга, – Дань этого года, внесенную великими магами, сюда!!! Мэнь-Шэнь исчез и через секунду появился снова, в его руках была небольшая шкатулка. «Вот и кончился мой поход…» – с облегчением подумал я. Желтый Владыка выхватил шкатулку из рук слуги, одним движением откинул крышку и опрокинул ее над полом. Когда он поднял опустевший ящичек, на полу заискрилась небольшая горка драгоценных камней. Я присел на корточки и аккуратно разровнял эту горку ладонью. Камешков было немного, десятка два с небольшим… И нужных мне драгоценностей среди них не было… Не было!!! Я посмотрел прямо в глаза Желтому Владыке и покачал головой и упавшим голосом произнес: – Моих камней здесь нет!.. – Как нет?! – выдохнул дракон, – Ты же сказал, что Неповторимый Цзя внес их в качестве Дани!! – Да он сам сказал перед поединком с Цзя Шуном, что внес положенную Дань, и этот… хранитель твой, Ю Синь, подтвердил, что Дань внесена! Вот я и решил, что камни отправились в твою сокровищницу! – раздраженно пояснил я, – Стал бы я иначе тащиться в твою… дребанную пустыню?! – Ю Синя сюда!! – рявкнул Желтый Владыка. Буквально через пару секунд перед нами стоял тот самый старикан, который собирал Дань на площади Нечаянной Радости в Паките. Вид у него был довольно растрепанный и… запыхавшийся. Но дракон не позволил ему отдышаться. – Где Дань этого года, внесенная великими магами?! – рявкнул он прямо в испуганную физиономию хранителя. Тот метнул мгновенный взгляд на рассыпанные по полу камни и с придыханием проговорил: – Она перед тобой, Владыка!.. – Какие из камней внес Цзя Линь-бяо?! На мгновение старичок оторопел, а потом, чуть заикаясь, пояснил: – Но, Владыка, Цзя Линь-бяо… э-э-э… был повержен на поединке Цзя Шуном… Поэтому Дань за него выплатил… победитель!.. Мы с Желтым Владыкой взглянули друг на друга, пораженные одной и той же догадкой. – Но ты сам перед поединком подтвердил, что Цзя Линь-бяо внес положенную дань!.. – в отчаянии заорал я на старика-хранителя. – Это просто… ну… формула вызова на магический поединок и подтверждение, что вступающие в поединок являются свободными от государственных обязательств! – пояснил старик дрожащими губами, – Ведь Дань прошлого года была ими внесена, а время внесения Дани этого года еще не истекло!.. Мы с драконом снова обменялись взглядами. – Все вон!.. – рявкнул хозяин Поднебесной, – И камни заберите!! В мгновение ока мы снова остались в зале одни. «Значит то, за чем я гоняюсь по всей… Поднебесной, находится у Великолепного Цзя! – опустошенно, апатично подумал я, – Значит мне теперь необходимо искать этого… то ли великого мага, то ли великого мятежника?!» И тут же мне в голову пришел ответ на только что поставленный вопрос: «А зачем его искать, когда я совершенно точно знаю, где он будет находиться через пару дней!.. Мост через реку Хо на дороге из Цуду в Пакит!» И тут же новая, горькая мысль пришла в мою усталую голову: «И что тебе даст встреча с Чи Ю, называющим себя Цзя Шун?.. Неужели ты думаешь, что он вот так просто возьмет и отдаст тебе твои драгоценности?..» Я перевел взгляд на Желтого Владыку. Тот лежал на полу зала, вытянув свою длинную облезлую шею и странно тяжело дышал, словно только что закончившееся расследование отняло у него последние силы. Глаза его были закрыты, и было отлично видно, как под тонкими кожистыми, совершенно незащищенными веками перекатываются глазные яблоки. Затем, словно почувствовав мой взгляд, он приоткрыл один глаз и устало произнес то, что я и без того знал: – Твои камни остались у Чи Ю… Мне нечего тебе предложить в обмен… – Может ты… ну… отнимешь их у… этого… великого мага Поднебесной? – спросил я, в душе совершенно не надеясь на такую возможность. Дракон закрыл глаз, помолчал и тихо проговорил: – Боюсь, мне не удастся справиться с ним… Я… слишком устал жить… слишком ослаб. – Ну, значит мне придется попробовать сделать это самому! – холодно и яростно бросил я. Только что царившая в моей душе апатия испарилась и ее место заняла кипящая, безрассудная ярость. |