Онлайн книга «Претенденты из Вечности»
|
— «Малыш» отзовись! — раздался в наушниках голос Пола. — «Малыш» на связи! — подтвердил Ник. — Почему до сих пор не начал манёвр? — грозно спросил Шеннон. — Прошу разрешения провести «Эксперимент», — бесстрастно сказал Даллас. — Ответ отрицательный, — без малейшей заминки сообщил Пол. — Немедленно возвращайся на базу… Видимо, по этому вопросу руководство СКБ уже приняло окончательное решение. Но беда в том, что и Ник не собирался уступать. Кто знает, выпадет ли ему ещё раз столь удобный случай свести счёты с судьбой. Плохо, конечно, что в это дело оказались вовлечены и трое невинных людей, но Даллас всё-таки надеялся выбраться из «Пространства пути» живым и не потерять экипаж. — «Малыш», не делай глупостей! Твоя помощь нужна нам здесь… — Сомневаюсь… переговоры со мной ящеры вести не хотят, а больше я пока ни на что не способен… — «Малыш», ты устал! — слишком отчётливо произнёс Шеннон. Гарри едва заметно двинул плечом. Ник, не желая рисковать, отправил в систему жизнеобеспечения заранее заготовленную команду. Вокруг подголовников ложементов, в которых покоились тела Джима и Гарри, мгновенно образовались сизые слабо мерцающие сферы. Не успев осознать своё фиаско, агенты уснули младенческим сном. Даллас не был уверен, что именно эта фраза была ключевой, но промедление могло закончиться плачевно. В арсенале Службы Безопасности было достаточно способов, чтобы подчинить его волю. Стоило ему опоздать, и «Малыш», отделившись от личности Ника, сам безропотно привёл бы корабль на Базу. Наушник зловеще молчал, и это молчание говорило само за себя. Наверняка Шеннон ждал доклада о том, что объект нейтрализован. Даллас слегка повернул голову и посмотрел на Вику. Она ответила взглядом полным решимости и чуть заметно кивнула. У него отлегло от сердца. Он не ошибся! Его подруга была готова сознательно пойти на риск. — «Малыш» на связи… — напомнил о себе Ник. — Что с экипажем? — сухо поинтересовался Шеннон. Вероятно, он уже понял, что опять упустил Далласа. — Экипаж спит… — ответил Ник. — Во время прыжка они мне ничем помочь не смогут, так что пусть пока отдохнут… — Перестань паясничать! — рявкнул Шеннон. — Я приказываю тебе вернуться! Ты снова ставишь себя вне закона! — Я обязательно вернусь! — оптимистично пообещал Даллас. — Но прежде выполню свой долг… — Ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры… — пригрозил Пол. — В соседнем секторе имеются наши боевые корабли. Если ты не прекратишь разгон, я отдам им приказ атаковать на поражение… — Они не успеют… — уверенно заявил Ник. — Не понимаю, почему вы не хотите узнать истину? — Потому что мы её уже знаем! Им нужен ты! Они охотятся именно за тобой! Охотятся давно и целенаправленно. — Зачем? — Пока неясно… — Вот видишь! Не думаю, что они успокоятся, заполучив мою голову… — «Малыш», вернись. Не исключено, что твоё присутствие позволит избежать широкомасштабной агрессии Чужих… — Нет! — отрезал Даллас. — Либо мы выясним всё до конца, либо земляне так и останутся заложниками чужой воли… Конец связи! Он отключил передатчик. До входа в канал оставалось совсем чуть-чуть. Корабль рептилий и впрямь мог уходить в прыжок при значительно меньшей скорости, чем это делали земные звездолёты. Даллас ещё раз сверил координаты выхода. Куда заведёт их эта абракадабра, он действительно не знал, но чувствовал, что поступает правильно… — Скоро? — спросила Вика. Она слышала его перепалку с Шенноном. — Через семь минут… — ответил Ник. — Надеюсь, нам повезёт… — вздохнула она. Даллас промолчал. Секунды капали медленно, но неотвратимо. А сколько времени придётся провести в сером чреве канала, вообще неизвестно. От мысли, что ожидание выхода может растянуться на несколько дней, у Ника тупо заныла грудь. — Патрик, мне кажется, что я заслужила право узнать правду… — Какую? — раздраженно бросил Даллас. — Кто ты на самом деле? — Обыкновенный человек… — Тогда почему Шеннон сказал, что рептилии охотились за тобой? — Вот это я и хочу выяснить! — Это нечестно, — тихо сказала Вика. — Что? — Я хочу знать, что происходит! — Я тоже… — Это не ответ! — Тебе не кажется, что ты нашла не самый лучший момент для беседы, — жестко сказал Ник. — Ты не оставляешь мне выбора! — Вика, с трудом преодолевая перегрузку, приподняла руку. В её плотно сжатом кулаке вполне могла притаиться трубка одноразового парализатора. Даллас заметил движение и подумал, что зря он понадеялся на женскую преданность. Женщина, как правило, в большинстве случаев действует исключительно исходя из собственной выгоды. Хорошо, если эта выгода совпадает с вашей, в противном случае — берегитесь. Ник глянул на хронометр. До прыжка оставалось три минуты. Имело смысл попытаться тянуть время. — Не глупи, — спокойно сказал он. — Одна ты не справишься с управлением… — Разве я не была прилежной ученицей? — парировала Вика. — Уж как сбросить скорость — соображу… — Хорошо… — сдался Ник. — Я всё объясню тебе сразу после прыжка. — Убеди меня в этом, — холодно порекомендовала она. — Ладно… никакой я не Патрик, я Ник Даллас… ну, помнишь взрыв астероида, так вот: это я погиб в его чреве. Вика опустила руку. Сказать, что она была поражена, — значит не сказать ничего… Перегрузка усилилась, а потом разом отпустила. Проецируемое на обзорный купол звёздное небо сменилось серой безликой кашей. Корабль рептилий вошёл в канал. Даллас расправил плечи, посмотрел на притихшую подругу. — А я всё гадал, работаешь ты на Службу Безопасности или нет, — беззлобно сказал он. — Теперь понял? — Не совсем… — Если бы я работала на Службу, то разделалась бы с тобой без лишних разговоров! — Не скажи! — усмехнулся Ник. — Там сидят ещё те игроки! Ты могла действовать строго по инструкции. — Ты можешь подозревать меня в чём угодно, однако обещание своё должен сдержать. Рассказывай… Ник хотел выбраться из кресла, но тут заметил, что хронометр опять начал обратный отсчёт. В сизой дымке голографического куба вновь замельтешили символы и диаграммы. Он не поверил своим глазам. Компьютер сообщал, что до выхода из канала остались считанные секунды. |