Онлайн книга «Предназначение»
|
— А напрасно! — с очень серьезным видом заметил он. Горн фыркнул: — Я все же принц! Провидение и ты… — Сейчас ты не принц, а раб! — осадил Хонтеан. — Прости, что напомнил. Но ты знаешь кого-то, кто говорит тебе «ваше высочество»? Сбрось спесь, Горн! Тогда, может быть, сообразишь, что ты не принц и не раб, а нечто гораздо большее: ты — живой человек! — Ты разрешаешь мне увлечься Ильрикой? — не понял юноша. — А тебе нужно мое разрешение? — в свою очередь удивился монах. — Но ты ведь помнишь, что Провидение… Хонтеан улыбнулся его неведению: — Не то, что ты о нем думаешь, мальчик! Твоя судьба связана с твоими желаниями. Если, почувствовав нечто хорошее, ты захочешь от жизни совсем иного, это пойдет тебе только на пользу! — Постой, это важно! — потребовал Горн. — Если я правильно тебя понял: я могу общаться с Ильрикой и при этом все равно стану королем Инкрустара? — Дался тебе этот Инкрустар… — вздохнул монах. — Если захочешь, то станешь! — Привет всем!.. Ильрика сбегала по лестнице. Она старалась выглядеть веселой, но в глазах девушки отражалась легкая озабоченность. — Что случилось? — спросил Хонтеан. — Меня вызывают к Вустеру, — сообщила Ильрика. Теперь мужчинам стало заметно, что она не только обеспокоена, но и расстроена. — Что значит «вызывают»? — нахмурился Горн. — Я увидела и услышала, что меня ждут в доме Вустера, — бесхитростно сказала Ильрика. — Но он ведь подарил тебя мне?! — возмутился принц. — Да, но он по-прежнему наш Хозяин! — напомнила девушка. — Наглец он, а не хозяин! — прорычал Горн. — Как он смеет… Ты что, пойдешь к нему прямо сейчас?! — Ну да, — растерянно заглянула она принцу в глаза. — Иначе мне будет больно! — Конечно, беги! — улыбнувшись успокаивающей улыбкой, посоветовал Хонтеан. — Но помни, мы очень ждем твоего возвращения! Она хихикнула и исчезла. — Проклятье! — выругался Горн, ощущая одновременно и страх за беззащитную девушку, и горечь собственного бессилия. — Как думаешь, зачем она могла им понадобиться? — Нервничаешь? — понял монах. — Неприятно все-таки быть рабом? — Хонтеан!! — Секунду! — Монах предостерегающе поднял палец. — Ты что-то слышишь? — понял Горн. Монах посмотрел ему в глаза как-то странно. — Ты дождался, — сообщил отшельник. — Время пришло в движение. — Что ты хочешь этим сказать? Стой… — Горн замер, увидев перед собой схему города и место, куда надлежало прибыть в течение часа. — Хонтеан, что происходит? — Ты чувствуешь или думаешь? — уточнил монах. — Я чувствую тревогу, но думаю… — Горн нервно ударил кулаком по стене и крикнул: — Да ничего я не думаю! Хонтеан, что происходит?! Если знаешь, то говори, а не изображай из себя провидца! — Знаю? — отшельник пожал плечами. — Я знаю то же, что знает весь город. Это вы, молодой человек, заперлись дома и ничего не слышите и не видите. В городских новостях уже неделю кричат о Больших Играх. — Когда? — Горн насупился и притих. — Сегодня, Горн. Так что бери себя в руки и готовься к особой встрече! — Особой?! — К тебе, как к чемпиону «Айсберга», везут такого же чемпиона с другой гладиаторской станции. Они назвали вашу встречу боем века… Со всех экранов только ее и рекламируют, на всех улицах только про нее и сплетничают! — Но почему ты молчал? — пробормотал принц. — Стоп, не говори — это неважно… Скажи другое: ты думаешь, я справлюсь? — Почему бы и нет? Ты ведь не нашел равного здесь. Сомневаюсь, что его найдут для тебя в другом месте. Та станция ничем не лучше этой, там такие же гладиаторы, такие же условия, такие же двуногие, двурукие люди. Остальное эмоции. Не поддавайся всеобщему возбуждению — и победишь. Когда принц вышел на улицу, отшельник медленно выдохнул, закрыл глаза и ушел в свои мысли. — Начинается! — задумчиво заключил Хонтеан. Охрана ждала у того места, в котором маршрут Горна, указанный ему на визуальной схеме, пересекал невидимую линию между центром города, где обитали только Хозяева и гости станции, и вторым кольцом, где вперемешку жили свободные люди и самые обеспеченные из рабов. Все тот же Кабур — офицер безопасности, приставленный городом к Нортему — приветствовал принца, подняв руку. За четыре месяца успешных выступлений Горн заработал уважение даже у этого сторожевого пса. Центр города и в самом деле производил впечатление разбуженного осиного гнезда. Люди, катера, машины — все суетились, сновали в разных направлениях, образовывали настоящие пробки. Повсюду стояла охрана. На всех информационных экранах мелькали афиши с голограммой «лучшего бойца „Айсберга“ — Горна по кличке „Принц“». Нортем ожидал своего гладиатора, заметно волнуясь. Горн это заметил, обычно Нортем являл собой пример уравновешенного и спокойного человека. — Поединок пройдет в Центральном Амфитеатре, — сообщил Хозяин. — Ты открываешь Большие Игры, а если победишь, то и закрываешь. Два больших боя. Горн кивнул. К этому дню поединки стали для него обыденным делом. — Что еще? — Немного иные правила. На «Айсберге» гости из благородных. Они хотят увидеть настоящий Поединок Крови. Поэтому мечи настоящие! Горн посмотрел с немым вопросом в глазах. Нор-тем кивнул помощнику, и тот подал принцу оружие в надежных неповреждаемых ножнах. Юноша медленно обнажил лезвие, изучая, как свет играет на дорогой стали, и ощущая легкую дрожь от набежавших воспоминаний. — Настоящее оружие Избранных! — гордо заверил Нортем. — Поэтому решили обойтись без щитов. Меч разрежет металл щита, как бумагу. Латы тебе выдадут, но на них тоже не рассчитывай. Для этого меча и они не препятствие. — Хороший клинок, — оценил Горн. — Но это не меч Избранных. Нортем поморщился: — Откуда тебе знать, раб? Слушай, что говорят, и. не умничай, пока не спросят! Горн несколько раз взмахнул мечом, сделал несколько вращательных движений, попробовал оружие на вес. Рукоять хорошо ложилась в руку и приятно холодила пальцы. Лезвие было таким острым, что требовало особого внимания — неосторожно дотронувшись до краев меча, можно было лишиться пальцев. Принц усмехнулся: — Настоящие мечи, Хозяин? А не боитесь? — Чего нам бояться? — удивился Нортем. — С таким оружием я бы не побоялся солдата с поляризатором! — Насмехаешься?! Давно не чувствовал боли?! Побереги силы для битвы. По слухам, на этот раз тебя ждет достойный противник! |