Онлайн книга «Ангелмасса»
|
«Спасибо», – отозвался Роньон, но ни в его глазах, ни в движениях пальцев не чувствовалось воодушевления. «Ты чем-то расстроен, – заметил Форсайт. – Не хочешь рассказать, чем именно?» Роньон опустил глаза к полу. «Я совершил дурной поступок», – медленными жестами показал он, избегая смотреть на Форсайта. «Ни в коем случае, – возразил Форсайт, чуть наклонившись над столом, чтобы помощник мог уловить движения его пальцев боковым зрением. – Что в нем плохого?» Роньон вновь вскинул глаза; на его лице отразились боль и неуверенность. «Я почувствовал себя так, как будто лгу». Форсайт выпятил губы. «Мы уже говорили об этом, – напомнил он. – Нам преподнесли очень необычный, бесценный подарок, и наш долг – сберечь его. Понимаешь?» Роньон опять уронил голову. «Кажется, да». «Коли так, – продолжал Форсайт, – разве можно найти лучший способ сохранить ангела, чем спрятать его от людей, которые захотят его украсть?» Роньон пожал плечами; ссутуленной позой он напомнил Форсайту черепаху, которая втягивает голову в панцирь. «Не знаю, – ответил он наконец. – Я знаю только, что это было похоже на обман». «Понимаю, – попытался успокоить его Форсайт. – Но вспомни все то, о чем я тебе говорил. Тогда ты поймешь, что это лучший способ сберечь ангела». «Хорошо. – Роньон потер кончик носа. – Хорошо. Думаю, сейчас пора отдать его вам». Он нащупал в кармане подвеску с ангелом и начал ее вынимать. «Оставь его там, где сидишь, – быстро зажестикулировал Форсайт. – Под подушкой кресла он будет в сохранности». Роньон изумленно посмотрел на него. «Вряд ли вор станет искать там такую ценность, как ангел», – добавил Форсайт. «Не знаю», – ответил Роньон. В его глазах по-прежнему было удивление. Однако он послушно сунул подвеску под подушку и несколько раз подтолкнул цепочку пальцем, пока та полностью не исчезла из виду. «Спасибо, – жестом поблагодарил Форсайт. – И тем не менее что-то продолжает тебя беспокоить». Плечи Роньона вновь обвисли. «Люди подумают, что я неуклюжий», – признался он. Форсайт сдержал улыбку. В этом был весь Роньон – его бесхитростное, прямое, чуждое расчетливости сознание воспринимало только поверхностные проявления взаимоотношений людей. Он был не в силах уразуметь – даже если бы Форсайт попытался объяснить, что особенности его характера зачастую дают ему поистине неоценимое тактическое преимущество. «Быть может, кто-то и подумает так, – согласился он. – Но только не те люди, мнение которых действительно что-то значит. Например, Пирбазари решит, что ты попросту перенервничал. Такие люди, как он, знают, что в жизни случается всякое. А остальные очень скоро забудут о том, что случилось. Поверь мне». Роньон судорожно сглотнул: «Надеюсь». «Тогда давай займемся делом, – велел Форсайт, придавая лицу и жестам налет официальности. – Где-то здесь должна быть моя студия. Найди ее и посмотри, что там и как. Хорошо?» «Хорошо. – Роньон выпрямился в кресле, его взгляд сразу повеселел. – Я пойду и все узнаю. И доложу господину Милзу, правильно?» «Отличная мысль, – ответил Форсайт. – А потом придешь сюда и повторишь все это для меня». «Обязательно». Форсайт смотрел вслед торопливо уходившему помощнику, дивясь тому, как легко поднять настроение этому крупному, сильному человеку. Чуть-чуть похвалы, несложное задание – и его тревог словно не бывало. Он перевел взгляд на кресло, в котором сидел Роньон, и его улыбка исчезла. Итак, ему это удалось. На глазах всего Верховного Сената он подменил настоящего ангела искусной подделкой. И достаточно долго пробыл на виду у публики с подвеской на шее, чтобы каждый окончательно уверился в том, что новый Сенатор отныне находится под ее влиянием. Первый этап плана был завершен. Оставалось лишь позаботиться о том, чтобы он не обернулся катастрофой. А для этого нужно было найти для настоящей подвески; место получше, чем обивка кресла. Как можно дальше от него, Форсайта, и вместе с тем не слишком далеко. Ходили слухи о людях, чувствовавших воздействие ангелов на расстоянии до двух метров, и Форсайт не мог позволить, чтобы кто-нибудь из них явился к нему в кабинет и встревожился из-за отсутствия привычного ощущения. Но этим можно было заняться позже. Он достиг главной цели – избежал опасного влияния. В дверь постучали. – Войдите, – отозвался Форсайт. Пирбазари просунул голову в кабинет: – У вас есть время ознакомиться со срочным донесением, доставленным на скиттере с Лорелеи? Форсайт жестом пригласил его внутрь. – Кажется, я догадываюсь. Очередное вторжение Пакса? – Да, сэр, – хмуро произнес Пирбазари. Он пересек кабинет и протянул Форсайту цилиндрик. – Судя по конфигурации, еще одно военное судно среднего класса. – Столкновение было? – спросил Форсайт, вкладывая цилиндр в считывающее устройство. – На сей раз нет, – ответил Пирбазари. – Это и неудивительно, ведь корабль пробыл в сети всего сорок секунд, прежде чем ускоритель вышвырнул его прочь. – Сорок секунд – вполне достаточный срок для открытия огня, если у нападавших было такое намерение, – возразил Форсайт. – Согласен, – Пирбазари кивнул. – А это значит, что такого намерения у них не было. На экране появилась видеозапись инцидента, и Форсайт с минуту изучал ее. Корабль Пакса вошел в сеть, совершил несколько маневров, словно пытаясь вырваться из фокуса, а потом сработал ускоритель, и он исчез. Точно то же самое произошло с предыдущим судном Пакса. И с тем, который прилетал до него. – В общем и целом три корабля за две недели, – заметил Форсайт, выводя на экран самое отчетливое изображение агрессора и включая стоп-кадр. – Совершенно верно, – сказал Пирбазари. – В том числе и это громадное чудовище, «Комитаджи». Форсайт пристально смотрел в монитор. – Появление одного корабля еще можно счесть провокацией, попыткой посеять панику, – произнес он. – Но не трех. Как, по-твоему, что они замышляют? – Могу лишь догадываться, сэр. – Пирбазари склонился над столом и отстучал команду на клавиатуре Форсайта. – Но вот что показалось мне важным: все три судна появились в разных сетях. Форсайт нахмурился, глядя на экран. – Случайность? – спросил он, заранее зная ответ. – Сомневаюсь, сэр. – Пирбазари покачал головой. – Чтобы попасть в ту или иную сеть, вы должны очень точно рассчитать свой курс. |