Онлайн книга «Звездные всадники»
|
Проклятье! — Нужно подвести Квентина еще ближе. — Боюсь, вы правы, — неохотно согласился Роман. — Хотя не уверен… Рин-саа? — Это опасно, — послышался слабый голос темпи. — Боецуннинни уже проявляет признаки стресса. — Интересно, какой стресс он испытает, когда его будут есть? — взорвался Феррол. — Прекратите, старший помощник, — резко сказал Роман. — Если мы сбежим от «акулы», но потеряем контроль над Бойцом, это мало что нам даст. Феррол стиснул зубы. — Капитан, при всем моем уважении… — Фе-роо прав, — вмешался в разговор Рин-саа. — Мы должны попытаться — не только ради себя, но и ради самого Боецуннинни. — Не говоря уж о беспомощных лабораторных мышах, — пробормотал себе под нос Феррол. — Пла-зии? Давай… подведи нас к Бойцу еще метров на двадцать пять. Чтобы заставить детеныша пойти на такое сближение, потребовалось около пяти минут… и в результате выяснилось, что все труды пропали зря. Оптические сети по-прежнему висели каждая строго перед своим звездным конем. — И все же мы на правильном пути, — заметила Кеннеди. — На этот раз «грифы» реагировали на движение Квентина заметно медленнее. — Вот и все, чего мы добились, — проворчал Феррол. — Это тупик… нам никогда не заставить их подойти ближе друг к другу. Он почувствовал, как лицо вспыхнуло от злости и разочарования. Идея казалась столь удачной… — Не будем сдаваться, — задумчиво возразил ему Роман. — Да, если «грифы» в состоянии держаться по отдельности рядом с находящимися бок о бок даже на таком расстоянии звездными конями, то заставлять их сблизиться еще больше — пустая трата времени. Однако… возможно, позиция бок о бок — не самый лучший вариант. — Вы имеете в виду продольное расположение? — недоуменно спросил Феррол. — Вот именно. Мы перешлем вам еще одни, более Длинные связующие стропы, перерезав те, которые сейчас соединяют вас с Бойцом. И вы подведете Квентина так, чтобы он оказался точно за нами. Феррол пристально посмотрел на Кеннеди, она ответила ему таким же взглядом. — Капитан, даже если Квентин будет впереди, защищая нас, двигатель «Дружбы» еще не успел охладиться. — Нет, конечно нет. Как только стропы поводьев будут закреплены, мы сможем управлять Квентином отсюда, а вы освободитесь от него и отведете шаттл. Главное, чтобы Квентин оказался точно позади Бойца. Тогда мы сможем обмануть «грифов», внушив им, что звездный конь только один… — Капитан! — прервал его Марлоу. — «Акула» приближается… Господи боже, почти на восьми g! Кеннеди негромко выругалась и застучала пальцами по клавишам. — Наверно, тварь сообразила, что мы затеваем, — угрюмо сказала она. — Доберется до нас… Капитан, у вас почти не хватит времени, чтобы снова послать шлюпки со стропами. Феррол бросил взгляд на тактический дисплей и произвел быстрый подсчет. Она была права… значит, у них оставался единственный выход. — Мы должны встать в одну линию с вами прямо отсюда, — сказал он Роману. — Втиснуть себя и Квентина между Бойцом и «Дружбой». — Ничего не выйдет. — Судя по тому, как быстро ответил Роман, он, очевидно, уже обдумывал эту возможность. — Тогда нужно подвести Квентина еще метров на двадцать к Бойцу, а при том, как расположены связующие стропы между вами и нами, вы никак не сможете этого сделать. — Нам это и не понадобится, — сказал Феррол, скользя взглядом по схеме связующих строп: углы, точки опоры… — Нам нужно лишь, чтобы вы слегка подали Бойца вперед. Тогда мы окажемся на конце связующих строп и встанем точно туда, куда нужно. — Только если Квентин не запаникует. — А что, есть другой выход? — Вообще-то нет… — Голос Романа звучал напряженно. — Рин-саа? Ты слышал. Скажи Бри-хоо, чтобы он подтолкнул Бойца вперед. Феррол не сводил взгляда с громады Бойца. Несколько мгновений ничего не происходило. Потом он увидел, что звездный конь пришел в движение. — Поехали, — пробормотал он. — Связующие стропы натягиваются, — сообщила Кеннеди. Легкая дрожь сотрясла шаттл, и Феррол подобрался. Однако Квентин не подвел; спустя минуту детеныш и шаттл расположились друг за другом точно внутри километрового промежутка между Бойцом и «Дружбой». Феррол, который даже не заметил, что задержал дыхание, с облегчением выдохнул. — «Дружба»? Мы на месте. Как ведут себя «грифы»? — Они по-прежнему впереди, но уже не двумя четкими группами, а аморфной массой. Похоже, мы получили то, что хотели. — Это выяснится совсем скоро, — сказал Феррол. — Хорошо. Пла-зии, разверни слегка Квентина. Никакого ответа. — Пла-зии? — Феррол оглянулся. — О, черт… — Что такое? — воскликнул Роман. — Не уверен, но… Димоти, посмотри-ка. Димоти уже наклонился к темпи, вглядываясь в его лицо. — Никаких сомнений. — Его голос заметно дрожал. — Это перасиата — что-то типа сна или комы. — Нам известно, что такое перасиата, — буркнул Феррол. Если манипулятор впал в перасиату, значит, почти наверняка с Квентином тоже дело плохо. А если Квентина у них практически нет… По-видимому, Роман следовал той же линии рассуждений. — Рин-саа, — окликнул он. — Рин-саа! Что у вас происходит? Боец в сознании? — Нет. — Тихий голос Рин-саа звучал почти спокойно. — Это конец. Заканчивается цикл жизни… — Мы пока не собираемся сдаваться, — обрезал его Роман. — Марлоу, выстрели в Бойца лазером… посмотрим, вдруг от удара он очнется. — Пустая трата времени, — пробормотал Димоти, обращаясь к самому себе. — Тогда предложите еще что-нибудь! — взорвался Феррол. — Вы же тут эксперт по темпи — как они выводят кого-то из перасиаты? — Никак. Они просто сидят сложа руки и предоставляют действовать природе. Феррол фыркнул. Конечно. Чего еще ждать от темпи? — В данном конкретном случае природа имеет облик «акулы», мчащейся к нам на восьми g, — вставила Кеннеди. — А если применить электрошок? Ток можно пропустить по связующим стропам. Подействует это, как вам кажется? Феррол покачал головой. — Сомневаюсь. Тут придется шарахнуть изо всех сил, а что-то более слабое вряд ли возымеет эффект. Кеннеди сидела, задумчиво постукивая по зубам кончиком пальца. — В таком случае, физический удар, может быть? — предложила она. — К примеру, врезаться в Квентина шаттлом. Феррол оглянулся. Едва ли на расстоянии двухсот метров позади шаттла мерцал нос «Дружбы». |