
Онлайн книга «Сумерки империи»
![]() – Конечно, включи эту запись. Стил подключил свой монитор к Центральной системе и с безразличным видом стал смотреть на экран, где запечатлелась гибель планеты Танним… …Планету окружили сотни космических кораблей Империи, начавшие сеять на ней смерть и разрушение. Звездолеты с беженцами, пытавшиеся покинуть планету, взрывались прежде, чем преодолевали нижний слой атмосферы. Смертоносные лучи дисраптеров ярко вспыхивали в черном пространстве космоса. Они пронзали планету, как булавки пронзают пойманную бабочку. Бурлили океаны, извержения вулканов и землетрясения раскалывали сушу. Таяли ледовые шапки полюсов, штормы и ураганы закручивали воздух гигантскими спиралями. А флот Империи пополнялся все новыми и новыми кораблями, из гиперпространства они спускались на орбиту Таннима и выжигали своими дисраптерами все живое. Сколько миллионов погибло, сколько миллионов… Изображение исчезло. Довольно долго Стил сидел в тишине, тупо уставившись на экран. Одно дело просто знать о том, что все население планеты было уничтожено, совсем другое – наблюдать, как это происходило. И тем не менее он не мог допустить, чтобы это повлияло на его решение. У него не хватало смелости пойти на это. Он обязан исполнять свой долг – заботиться о безопасности Мистпорта. Он протянул руку и медленно набрал код на клавиатуре. На оперативном мониторе опять появилось изображение. – Дежурный экстрасенс! – Да, директор? – Какая еще информация появилась у вас в дополнение к тем странным сведениям, которые ваши люди получили с «Сигнального огня»? – Ничего конкретного, сэр. Уровень энергии, который зафиксировали наши сенсоры, предполагает, что большинство из пассажиров корабля находятся в состоянии клинической смерти и совершили полет в криогенных контейнерах, но, даже несмотря на это, наши экстрасенсы до сих пор принимают сигналы какого-то непонятного живого объекта. На борту «Сигнального огня» присутствует нечто странное. Нечто холодное, могущественное, принадлежащее к иным мирам. – К иным мирам? Вы имеете в виду, что на корабле оказались чужие? – Я не знаю, директор. Никто из нас раньше не сталкивался ни с чем подобным. То, что принес на своем борту «Сигнальный огонь», не поддается нашему сканированию. Если это пришелец, он может находиться в любом отсеке корабля. – Вы думаете, что это существо представляет для нас опасность? – Я не утверждаю этого. Но оно дает повод для беспокойства. Стил в задумчивости прикусил губу и поднес ко рту указательный палец. – Соедините меня с капитаном «Сигнального огня»! – Слушаюсь, директор. На некоторое время изображение на мониторе пропало, а потом из динамиков раздался низкий, угрюмый голос: – Говорит капитан Старлайт, борт звездолета «Сигнальный огонь». – Добро пожаловать в Мистпорт, капитан! – поприветствовал его Стил. – Отбросьте к черту эту вежливость, у меня не меньше двадцати пробоин в корпусе, все системы корабля разрегулированы. На борту у меня полно беженцев. Когда я смогу высадить их и принять на борт ремонтную бригаду? – Извините, капитан. Пока «Сигнальный огонь» не пройдет полную проверку и карантин, никому не будет разрешено покинуть его борт. Моя охрана вооружена и имеет приказ стрелять без предупреждения. – Что? – Мистпорт уже пострадал от одного корабля, занесшего сюда из Империи чуму. Мы не хотим больше рисковать. Наступила долгая пауза. – Как там ваша команда, капитан? – вежливо поинтересовался Стил. – Каково состояние их здоровья? – Очень плохо. Большинство людей умерли еще на Танниме. Но я не мог не использовать шанс взлететь с планеты. Те немногие, которые остались в живых, полностью истощены. Каждый из них работал за десятерых. Мне нужна медицинская помощь, директор. Прошу вас разрешить подняться на борт хотя бы одному врачу! – Я прошу извинить меня, – холодно сказал Стил. – Вы что, шутите, черт возьми! Моему экипажу нужен врач. Люди могут погибнуть. – Значит, они погибнут. Казалось, слова Стила продолжают бесконечно звучать в тишине. – Если хотя бы один из моих людей погибнет без медицинской помощи… – Оставьте свои угрозы, капитан! Я уже много раз слышал подобные заявления. – Да… Я не сомневаюсь в этом. – Мои экстрасенсы провели подробное сканирование вашего корабля. Мы получили кое-какую интересную информацию. – В самом деле? И из-за этого вы держите нас взаперти в поврежденном корабле? Только потому, что вашим уродцам померещилось что-то странное? Да с вас за это голову снимут! – Я сомневаюсь в этом, – спокойно возразил Стил. – Но я смогу сделать так, что у вас будут серьезные неприятности. Мы еще продолжим наш разговор, капитан. Он прервал связь, не дожидаясь ответа капитана. В Мистпорте каждый знал, что может скрываться внутри «троянского коня». А тем, у кого была короткая память, многое могли напомнить кладбища Мистпорта. За спиной Стила послышался какой-то шум. Директор быстро обернулся и увидел Джейми Ройала, небрежно опиравшегося на открытую стеклянную дверь. Молодой экстрасенс улыбнулся Стилу. В руках у него был небезобидный на вид кинжал, острием которого он чистил свои красивые ухоженные ногти. – Ну и как у тебя дела, Гидеон? – Закрой дверь! – прорычал Стил. – Я не могу сосредоточиться при таком шуме! Джейми небрежно кивнул, убрал свой нож и локтем прикрыл дверь. Стил, расслабившись, откинулся на спинку своего кресла и с трудом сдержал улыбку. Он любил Джейми, хотя, честно говоря, и не понимал почему. Этот парень очень много пил, жил не по средствам, и, судя по всему, его ждал невеселый конец. Его попросту мог убить разъяренный муж одной из его любовниц. – Привет, Джейми! Что тебе здесь нужно? – Я помогал устанавливать пушки, которые достались тебе. Стил удивленно поднял брови. – С каких это пор у тебя появился вкус к нормальной работе? Джейми кротко улыбнулся. – Мои кредиторы не оставляют меня в покое. – Удивительно, что они могут тебя найти. – Мне это тоже странно. Но я все-таки ускользаю. Стил не выдержал и рассмеялся. – И все-таки, Джейми, зачем тебя потянуло к нашим дисраптерам? Ведь все, что ты знаешь о сложной технике, можно пересказать в двух фразах. – Я выступил в роли связующего звена между техниками и твоим живым компьютером. – Молодой экстрасенс неожиданно вздрогнул. – Ты не можешь представить, что это такое, Гидеон! У этих несчастных придурков все же осталось немного здравого ума, чтобы понять, что с ними происходит. Они не люди и не машины, а что-то среднее, какой-то мерзкий гибрид. В глубине души они все время в отчаянии. |