Онлайн книга «Люди Черного Креста»
Капитаны встрепенулись, засуетились. Закомандовали. – Стройсь! – послышался басок Кошкодера. – Сми-ирно! Можно подумать, до сих пор они стояли без строя и по стойке вольно. – Отставить! Ну-ка выровняться всем живо, выжарки котярские! Вот так. Сми-ирно! Шеренги, словно поставленные по ниточке, застыли в неподвижности. Кошкодер удовлетворенно кивнул. – Ладно, вольно пока, – позволил он. Люди немного расслабились: это была просто проверка, время их Посвящения еще не пришло. Ну да, славян, как всегда – в последнюю очередь. Инквизиторы не очень любили наемников с востока. – Только с места не сходить, – добавил капитан. А сойти хотелось. Безумно. И не просто сойти. Сбежать. Свалить подальше. Чем ближе подходила процессия ларценосцев, тем тревожнее становилось на душе: опасения Василя передались и Виктору тоже. А ведь никуда из строя не денешься: оружие ландскнехтов аккуратно сложено и составлено в пирамидки аж во-о-он за теми шатрами, а безоружных наемников окружают рыцари Святой Инквизиции с мечами наголо, заряженными арбалетами, самопалами и старыми стволами. При малейшем неповиновении и нарушении торжественного ритуала – виновников расстреляют и покрошат в капусту. «Ох, неспроста все это», – подумал Виктор, не зная, впрочем, где кроется подвох и есть ли он вообще. Уже заканчивалось Посвящение в соседнем полку. Люди выходили из строя, касались лбом Инквизиторского ларца и вновь занимали свое место. Вроде ничего страшного не происходило: рога, копыта и хвосты ни у кого не отрастали, замертво никто не падал, в безумный пляс не пускался. Но глаза и выражения лиц определенно менялись. Глаза – горели, лица – просветлялись. Кошкодер прошелся перед строем, еще раз проверяя ряды и шеренги. Взгляд капитана скользнул по Виктору и его спутникам. Словно вспомнив о чем-то, Кошкодер задержался возле них. Снисходительно хмыкнул: – Вы, кажется, хотели увидеть Магистра? Смотрите. Вон он, Ковчежец несет. Ковчежец… Ага, вот как называется Инквизиторский ларец. Виктор подумал, что не ошибся: он с самого начала предположил, что ковчеженосец – и есть Магистр. – Верховный Магистр Святой Инквизиции его преподобие Йохан Остландский, – представил одноглазый капитан, без надлежащего, впрочем, почтения. Вообще-то имя Магистра Виктора не очень интересовало. Кошкодер вдруг посерьезнел. Глянул на тонированное забрало Костяники: – А ты, красавица, кстати, глазки закрыть не забудь, когда шлем снимать будешь. А то у тебя там это… После плевальщика-то. – Нахмуренные брови, плотно сжатые губы, укрытая где-то в глубине единственного капитанского глаза тревога. – Да закрою, закрою, заботливые, блин! – процедила Костяника тоном Костоправа. Точно: волнуется. – Слышь, Кошкодер! – тихонько позвал Виктор. – Ты сам Посвящение когда-нибудь проходил? – Нет пока, – пожал плечами капитан. – Слышал о нем только. Теперь с вами до кучи пройду. Он присмотрелся к Виктору и, видимо, разглядел что-то в глазах подчиненного: – Да не боись, Золотой, – вялая улыбка на губах, запыленная повязка на лице. А капитан-то тоже дико устал и хочет только одного: чтобы все поскорее закончилось. – Видишь, люди прикладываются головой к Ковчежцу и возвращаются в строй вполне себе довольные жизнью. Вот именно, что довольные. Чересчур довольные… – Скоро отмучаемся – и отдыхать. – Отмучаемся? – многозначительно переспросил Виктор. – Ну, ты веселый, как на собственных похоронах! – досадливо сплюнул капитан. – Вспомни, как присягу давал. Ничего ведь страшного не произошло. А тут – то же самое. – Не то же, – возразил Виктор. – Когда мы давали присягу, у нас оружие не забирали. – Тогда рядом не было ни Магистра, ни Ковчежца, над которым дрожит вся Инквизиция. Это всего лишь мера предосторожности. Виктору показалось, будто Кошкодер успокаивает не его, а себя. Значит, тоже нервничает. Нервничает, но понимает, что ничего поделать нельзя. А потому – не рыпается. Дошла очередь и до их полка. Якуб снова бросил что-то короткое и грозное. – Сми-ирно! – на этот раз Кошкодер выполнил свою команду вместе со всеми, выпятив грудь колесом. Откуда-то со стороны моря грохнула бомбарда. Это было неожиданно и явно не вписывалось в проходящий на берегу ритуал. * * * Что за?.. Йохан прервал церемонию. Охрана мгновенно окружила Магистра и Ковчежец плотным кольцом, ощетинилась обнаженными клинками и поднятыми стволами. Еще один бомбардный выстрел. Автоматная очередь. Пальба ударивших вразнобой аркебуз и мушкетонов. Отчаянный звонкий и всполошный звон корабельных колоколов. Тревога! Нападение! Но кто посмел? Кто решился атаковать Армаду Святой Инквизиции? Ладно, не важно кто. Сейчас важнее – дать отпор и не потерять корабли. – К оружию! – приказал Йохан, прижимая Ковчежец к груди, как мать прижимает ребенка. – К бою! Он с досадой подумал о том, что на судах сейчас находится лишь малая часть экипажей. Основные силы готовятся к погрузке на берегу, так что боеспособность собранного у берега флота была невысокой. Отбиться от небольшой стаи морских тварей корабли, конечно, смогут, но… Но, судя по непрекращающейся стрельбе, сейчас проблема была более серьезной. В лагере поднялась суматоха. Со всех сторон доносились крики и команды, били барабаны, гудели трубы и сигнальные рога. Рыцари садились в седла, к береговой линии выдвигались боевые повозки и машины. Ландскнехтские полки выходили на открытое пространство. Только что прибывшие наемники, часть которых так и не успела пройти инициацию, тоже хватали оружие и готовились к битве. Вот только с кем? Йохан под защитой телохранителей поднялся на холм к своему шатру. Отсюда можно наблюдать и за лагерем, и за морем. – Бинокль! – потребовал Магистр. Ему подали бинокль. Та-а-ак! Корабли на дальнем рейде уже начинали тонуть. Но с берега пока трудно было разглядеть, что именно с ними происходит. Одни от мощных ударов снизу подлетали над волной и разваливались на куски, другие переворачивались, опрокинутые неведомой силой, и зачерпывали воду бортами, третьи погружались медленно и величественно – без видимых повреждений, четвертые исчезали из виду быстро и внезапно, словно море вдруг разверзалось под ними и рывком втягивало в себя. Под кораблями бурлила вода. То тут, то там в воздух поднимались высокие пенистые фонтаны, и что-то мелькало в водоворотах и бурунах. Плавники, щупальца, чьи-то огромные спины и панцири… |